三天前。
潇静的第一小队还没靠近希斯塔，就先看见了它的烟。
不是那种从炊烟里升起来的、让人安心的灰。而是一种极浓极厚的、从几十根铁色烟囱里同时滚出来的黑。它们像从地底伸出来的手，把北边一整片天都抹得发黄。
风从那个方向吹来。
空气里全是铁锈、机油和某种极淡极苦的化学味。像站在一口不会沸腾、但永远冒着酸气的旧锅边。
“这就是希斯塔吗？”她身后一个年轻队员低声说。
“还有几里路。”潇静说，“已经能闻到了。”
她低下头。
她脚下踩着的地方，已经不再是干净的土。沙粒很粗，颜色发灰，里面夹着一些像煤渣一样的黑色颗粒。河水从前面不远处流过。那水不是蓝的，也不是清的。是一种很沉很暗的绿。绿得不像水，像谁把一桶生了霉的油漆倒进了河里。
几片枯叶浮在水面上，一动不动，像被黏住了。
“这河是死的。”潇静说。
“不是死的。”有队员说，“比死还难闻。”
潇静没接话。
她只是继续朝前走。
黄沙在她脚下发出“沙沙”的响声。像有什么在提醒他们，已经踏进了这座城最外面的一层皮。
这时，一个村民看见他们。
那是个很瘦的中年人。脸被风吹得极干，眼睛深陷。他先是一愣，然后像想起什么极可怕的事，连滚带爬地朝村口跑。
“来人！他们又来了！又有人来了！”
他一边跑，一边拼命摇一口挂在木架上的旧钟。
“当——！”
“当——！”
“当——！”
那钟声极乱。
像从一口快破掉的铁筒里硬敲出来的。
村子里陆陆续续有人出来。不是士兵，也不是青壮。是几个更瘦更老的人。他们拿着锄头、木棍，还有半截铁锹。衣服破得不像话，脚上裹着烂布。有人连站都站不直。
“你们又是来收税的是不是！”一个带头的男人冲潇静喊，“我们没钱了！一颗粮都没有了！你们滚！赶紧给我滚！”
潇静没动。
“我们不是来收税的。”她说。
“那你们来干什么？”男人说。
“只是路过，想在这里停一停。”潇静说。
“停？”男人像听到什么极荒唐的话，“你看看我们这些人。像能留人过夜的样子吗？你们自己看！我们地里什么都不长了。那条河把他们工厂里的脏水全排过来。庄稼早死光了。村子快断粮一个星期了。你跟我们说只是停一停？你骗谁！”
潇静没有急着回话。
她慢慢扫过面前这些人。
有一个老人缩在木栅栏后，只露出半张脸。一个极小的孩子坐在地上，手腕细得像两根树枝。几只鸡早就没了。几间房连门板都不全。风一吹，到处都像要散。
“那你们平时怎么办？”潇静问。
“能怎么办？”男人说，“等死。或者等他们再把我们拉走。”
“他们总是来吗？”潇静问。
“来的都是带枪的。不是要粮，就是要人。”男人说，“前些天我们拿石头扔他们。结果第二天军队就下来了。把年轻力壮的，全抓去城里做苦工。连刚生完孩子的都不放过。”
“孩子呢？”潇静问。
“在村里。她娘被拖上车，再没回来。”男人说。
他低下头。
“我们不是不想打。我们是打不过。打不过，就只能被人这样一点一点地吃。”
潇静沉默了一会儿。
然后，她转过身。
“把粮食都拿出来。”她对自己的队员说。
“队长……”有人犹豫。
“拿出来。”她说。
几袋粮食被搬到村口。
那些村民一开始没敢动。他们像在看什么会咬人的东西。直至少个很小的孩子先跑过去，抱住一袋比他人还大的粮，又哭又笑。
“这些……”带头的男人声音忽然哽住了，“给我们的？”
“给你们的。”潇静说。
“为什么？”男人说，“你们究竟是谁？这年头，怎么还有人愿意把粮食分给快死的村子？”
“我们不是圣人。”潇静说，“我们只是一群想为这片大地找点光的人。”
男人跪下了。
不是被谁逼的。
是他已经太久太久，没听过有人用这种语气说这种话了。
“谢谢。”他说。
“求你们。我们想跟你们走。我们不想再等下去了。”
“我们就是来打希斯塔的。”潇静说。
“可我们对城里的路不熟。”她说，“你能帮我们吗？”
“我熟。”男人说，“我就是在那里做工的。后来实在受不住，跑了出来。城里几层，哪里有人把守，哪里有小路，我都知道一点。”
“好。”潇静说。
她抬头，朝天上放了一颗信号弹。
那颗极亮极红的火星一直升到灰黄色的天顶，又慢慢落下。
“我们进希斯塔。”她说。
她没有流一滴血，就赢下了村庄。
可她知道，真正的血，才刚刚开始。
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城西。
阿丽娜带着第二队，走到了河上游。
这里的景象和潇静那边完全不一样。
水很清。
清得能看见河底的石子，和几尾银鳞小鱼。风也不臭。甚至还有一点点从高处飘下来的、像某种花叶被太阳晒过后的淡香。可阿丽娜一点也不喜欢。
“这里太静了。”她说。
“不是静。”旁边的人说，“是没人。”
她们面前，是一排排装饰华丽的房子。
白墙，大柱，喷泉。门前的石阶擦得发亮。每栋楼都离得很远，像生怕被谁听见里面的笑声。
“有钱人。”阿丽娜低声说。
“比城中心还像有钱人。”她走到一扇大门前，抬手敲了敲。
门没马上开。
过了好一会儿，一个穿黑色制服的保安从侧门走出来。那人很高，脸极方。看见阿丽娜一行人，先是一愣，然后立刻换上一种极不耐烦的表情。
“你们是什么人？知道这是哪吗？这里不是你们这种人能站的地方。”
“我们不能站？”阿丽娜说，“那谁能站？”
“少废话。”保安说，“再不走，我叫人了。”
“我就在这儿站两天。”阿丽娜说，“顺便问你几个问题。”
“问什么？”保安说。
“这城里的路怎么走。哪个口子能进到中间去。还有，这上面的人，是不是都像你家主人一样，离了下面的人就活不了？”
“你……你到底是什么人？”保安退了一步。
“吵什么！”一个极肥的女人从门里走出来。
她穿着灰绸睡袍，头发盘得极高。脸上不知是汗还是油，亮得能反光。她看了阿丽娜一眼，又朝她身后的人扫了一圈。
“哪里来的脏东西？怎么不去工厂上班？是不是你手底下又放人跑了？”
“不是我放跑的。”保安急着说。
“那就是你不中用。”女人说。
她朝阿丽娜扬了扬下巴。
“你，长得还算周正。来我这儿当个佣人，保你比在下面一辈子强。”
“佣人？”阿丽娜笑了一下。
“对。包吃。晚上还能陪我。”那女人说着，自己先笑起来。
阿丽娜慢慢收了笑。
“我这双手，不是拿来伺候你的。”她说。
“那是干什么的？”女人说。
“杀你这种人。”阿丽娜说。
保安一拳砸来。
阿丽娜没躲。她只是极轻极轻地抬起手，像捏住一只从树上掉下来的虫，把保安的拳头捏在掌心。
“就这点力气，也能在这里看门？”她问。
“你……你……啊——！”
保安跪下了。
那女人瘫坐在地上，声音都变了。
“你是谁！你到底是谁！”
“我啊。”阿丽娜歪了歪头。
“曾经有个名字。可我不太喜欢了。现在我只知道，你们这些人吃得太饱了。饱到都忘了，下面那些快饿死的人，是谁养的你们。”
她拔刀。
刀光只一闪。
那女人的表情还停在恐惧里，整个人已经朝后倒了下去。
“真快。”阿丽娜说。
她转过身，看着那一排排漂亮的房子。
“都该烧。”她说。
“可我的火，不是拿来点灯笼的。”
她将刀插入脚边的地里。
天忽然暗了。
几道雷从云层里落下来，极准极狠地劈在那些房子上。大理石裂了，雕花柱断了，喷泉炸了。几个穿睡衣的男人从门里跑出来，衣服上全是火。
阿丽娜像没看见。
她只是朝前走。
一个浑身烧得发黑的人扑到她脚边：“救救我！我有钱！我给你钱！很多很多钱！你要多少有多少！”
阿丽娜蹲下来，极近地看他。
“钱？”她说。
“我见得太多了。多到能把这座城买下来。可钱买不回那些被你们丢进炉子里的人。”
“你们身体里流出来的，真的是黑的。”
她没有再给对方说话的机会。
刀光过后，一切又静下来。
雷声还在很远的地方滚。
像有人在天上敲一面没有皮的鼓。
“走。”阿丽娜说，“去城里。”
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南边。
叶莲娜的第三队比预想中慢了一些。
她不是被挡住的。
是被一幕接一幕的惨状拖住的。
“快走！”一个极瘦的长官正拖着一个老人。
那老人头发全白，背几乎弯到地上。衣服上全是灰。两条腿像两根被风吹得发颤的柴。他用手死死抓着地面，指甲都翻开了。
“长官！求你了！我已经七十多了！我干了五十五年！我昨天刚刚拿到批条！上面已经同意我退了！为什么还要抓我！”
“同意？”那长官哼了一声，“他们同意他们的。我这儿没收到。你还能动，就给我去北边仓库掏粪。掏不动了再说。”
“我掏不动了！我真的掏不动了啊！”
“那就死那儿。”长官说。
他抓住老人的后领，像拖一个破麻袋似的，把人往城市方向拖。
叶莲娜跑了上去。
她没拔刀。
只是从旁边猛出一拳，把那个长官打翻在地。
“谁！”那人想爬。
叶莲娜没等。
她又是一脚，正踹在他胸口。长官像个被踢翻的铁桶，滚出去几米远。
“你没事吧？”叶莲娜扶起老人。
“你……你打我？”那长官趴在地上，像还没明白过来。
“打了。”叶莲娜说。
“你会死的！你知道我是谁吗！我会让你死得比他还难看！”
叶莲娜没说话。
她只是走过去，一只手揪住那人的领子，把他从地上提起来。
“你们这种人。”她低声说，“我见得太多了。”
“只会吃。只会抢。只会把好人往死里逼。”
“我告诉你，在我们那儿，像你这样的，
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