杜威大公有一把老胡子。

稀疏、花白，斑斑驳驳长在肥厚的下巴上。

年轻时可不这样。

那时候他的胡子厚实的可以拉起一辆马车。每顿饭要一整炉面包、摞成小山一样的炙牛肉、那么高那么深的一整杯麦芽酒。

可现在，他一个星期也吃不了那么多了。

跟衰老的身体一起来的，还有无常的世事。

他忠诚了一辈子的老国王，死了。

一下子把他所有的权势地位都打包带进了棺材里。

杜威大公甚至觉得，老国王还要带他一起走。

夜风太凉。

杜威裹了毛毯，颤着手，从书桌上捞过来瓶魔药。

一路翻了墨瓶、污了字纸政令，他也顾不上了。

魔药强烈的气味刺激着他的神经，逼退了惶惶不安的冷意。

杜威大公生出了一点点生机。

随生机一起来的，还有对一切的厌恶。

他推倒了桌上的所有东西，包括那张联合各国，要捉拿奥勒利亚王妃的文书。

——反正他现在只是个记名大公了。

等奥利弗一上位，他就连这点虚名都要泯灭。

那这份文书他签或不签，最多也就是耽误个两三天。

噼里啪啦的书纸落地，书房外闯进来一名女仆。

手忙脚乱开始收拾。

可粗手粗脚的，捡起一个还掉下来两个。

混乱、嘈杂的动静惊扰了杜威大公。

两侧太阳穴蹦蹦乱跳，他忍不住一声怒喝：“谁让你进来的？！”

女仆嚅嗫半晌，一句话也吐不出来。

“出去——”

杜威很想一个人处理自己的狼狈。

谁也不许见到他这样！

女仆缩着手，飞快的退了出去。

可没过多久，又进来个女仆。

还是刚才粗手粗脚的那个。

杜威几乎要认为，她在看自己这个行将就木的老头的笑话了。

他像个暴怒的火山，喷吐出灼热的烈焰。

岩浆将喷未喷之际，那女仆磕磕绊绊的终于开口：“一个自称是巫铎的女巫要见您——她说自己叫雪莱，要、要给大公送一场新富贵……”

杜威一愣。

随即岩浆倒流。

他知道巫铎、听说过雪莱，唯独没跟他们打过什么交道。

那可是独属于王室的私军军队长！

听国王、听王储的，剩下的谁也不听。

新富贵。

能是什么新富贵？！

杜威一瞬间想出了无数种光辉的可能，他一把捏住女仆手臂，“——她人呢？在哪儿？！”

“在待客厅——”

杜威冲了出去。

年轻时的光彩闪了一闪。

笨重的脚步声从书房一路冲到了待客厅。

雪莱站起身，端着一个木盒，朝杜威略一点头，“大公晚好啊。”

姿态闲闲，成竹在胸。

杜威压住气喘，眼睛飞快扫过木盒，又逼出一丝平视，“巫铎晚好。这么晚了，怎么还劳动巫铎跑一趟？”

“让你的人都退下。”雪莱抛下寒暄，直奔主题。

杜威一颗心又提了起来。

白天时，新王奥利弗对他的针对历历在目，大喜翻过来，瞬间变成大悲。

“这……”

“是指名给你的好东西。”雪莱点一点手里的木盒。

杜威权衡片刻，一咬牙挥退了所有视线。

雪莱这才走近杜威，打开了木盒。

木盒里，只放了一张染血的血书。

杜威眼皮一跳。

快手快脚的夺走展开。

里面果然有他的名字。

还有老国王和新王储，以及，正在被通缉的王妃奥勒利亚。

他的手猛地一颤。

内容还没看清，就听见了雪莱的声音：“新王奥利弗要拿大公试刀，来释放一个信号。”

“……什么？”杜威抬头。

老迈的心脏跳动的忽快忽慢。

“大公清楚的事，我就不多说了。”雪莱淡淡道，“大公曾经是坚定的保王党，老国王重用你，不就是因为大公只忠于老国王吗？

“可现在你老了，能护着你的老国王也走了。

大公自己数数，因为老国王，你给其他大大小小的公爵、侯爵、伯爵们，添过多少堵？”

雪莱的话过分直接。

杜威不得不跟着回忆起那些事。

那时候他还年轻。

说是不管不顾，倒不如说是一无所有的人都有的一腔孤勇。

攀着老国王这条粗绳子，一往无前的爬了上去。

中途多少绳子垂下来，他一个也没选。

包括幼年时的奥利弗王储。

杜威知道，选任何一个当备用绳，老国王这根主绳都得断掉。

主绳需要鞭打其他绳子时，杜威是首当其冲的鹰犬。

咬这根、扯那根，不可避免的，得罪过奥利弗。

如今他垂垂老矣，初掌大权的奥利弗，可一天比一天强盛呢！

先拔了他这个老狗的老牙，别的狗才更愿意听奥利弗的。

杜威手更颤了。

忽地，一股力道托住了他的手。

他能感觉到那是道非常精纯的控制魔法。

除了是巫铎雪莱，还能是谁呢？

“这就是我要跟大公说的新富贵了。”雪莱虚抬着食指，挥出控制魔法的同时，还指点着杜威看向血书。

“一个强盛的新王，一个计划组建自己新势力的新王，怎么比得上一个离不开你的幼王呢？”

杜威手颤的几乎看不清血书上的字迹。

等一字一句落到眼中时，那手慢慢的不颤了。

他本来没有绳子可选了。

现在突然有了一个。

竟然是奥勒利亚垂下来的。

杜威抬起头，目光灼灼的看着雪莱的同时，攥紧了手里的血书。

这是他的新绳子。

也可以是他儿子的新绳子。

只需要，在前期稍微付出些东西——

杜威发觉自己好像变得年轻了些。

**

有了新的魔药储备，奥勒利亚收到了伊娃给的魔法蓬草鞋。

她养了四、五天，那本就受伤不重的脚终于下了地。

可也走的并不快。

但这足够苏珊在后面拔足狂奔。

是蓬草鞋的缘故。

怪不得那天骑士怎么也追不上伊娃。

奥勒利亚默默给骑士的评估往上提了提。

穿上蓬草鞋后，原本剩下的四五天路程，一下子缩减到了两天。

离开B国王庭不到一周，她人就已经到了C国的边陲小镇——吉里克镇。

镇算小镇，人口不足两千。

但跟周围的荒芜比起来，那就是一顶一的热闹地。

苏珊只是个不到两岁的亚成年小狼，还从来没见过人群聚集的城镇。

自然镇子里的人也没见过它：一个狼形魔法动物。

于是所有路过的纷纷投下目光。

那目光有惊奇、有打量，更多的还是贪婪。

苏珊分不清人类的弯弯绕绕，只是当狗当的得心应手，自发的昂首挺胸站在伊娃和奥勒利亚中间，生怕别人不知道，它是她们俩的狼。

人群的目光有如实质，奥勒利亚垂眸，挡住了大半的面目，“……你太

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