今年春天，宋惊渡提交了副教授职称评审材料。

首大并不以数学学科见长，学院资源常年向更有声量的专业倾斜，数学系每年能分到的晋升名额也有限。

宋惊渡所做的代数几何本就属于人才稀少的领域，很少有真正能沉下心做研究的人，她读博后转入授课讲师，这些年的成果并不惊艳，但一直脚踏实地。

材料提交给学院，她没有再向任何人提起。

几个月的评议结束，终审即将公示，那天早上，童书影忽然在餐桌上主动问了一句：“评审结果哪天出来？”

宋惊渡正在给法棍抹一片紫苏黄油，闻言动作未停：“月底。”

“那快了，应该没什么问题。”童书影端起咖啡，难得开了句玩笑，“我妈当年第一次评就过了首大的副教授，我还怀疑其中的含金量。”

宋惊渡手腕微顿，她有时无法理解童书影话语中的幽默，这玩笑话甚至有些地狱。

童莘如今已是首开大学副校长，年轻时在数学领域也拥有相当出色的成果。她在四十岁前便发表过几篇意义重大的论文，至今仍被研究者引用，后来转入行政，才逐渐离开科研一线。

宋惊渡淡淡想，或许正是因为如此，童莘对女儿伴侣的要求才更严格。

她第一次正式登门时，童莘没有对她和童书影的爱情故事表现出任何兴趣，也没有问她们未来有什么打算。

童莘满头银发，戴一副圆边眼镜，姿态端庄，问了她的学校、专业、研究方向、发表情况，将她从本科到博士的经历逐条核实。

假如宋惊渡不是首大数学系的讲师，也没有一份足够体面的履历，童莘大概不会那么快接受两个人恋爱的事实。

她们现在住的这套江边大平层，首付也是童莘给拿的。

宋惊渡的母亲在南方经营企业，身价早已过千万，父亲常年在国外发展，只是家人之间关系淡漠，逢年过节的问候都像由秘书拟好的商务邮件。

成年以后，宋惊渡几乎没有接受过母亲的财富支持，学费、生活费、车贷，包括这套房子的月供，她一直靠自己的收入负担，与童书影共同偿还贷款。

恋爱两年后，她们签过一份意定监护协议。

那时宋惊渡拿着笔，一字一顿签下自己的名字，曾经真切地认为自己找到了能够相伴一生的人。

她们共同生活，可以在对方生病时签手术同意书，也会在漫长岁月里承担彼此无法逃避的衰老和死亡。

现在想起来，那种笃定飘忽又遥远。

宋惊渡握着抹刀，眉心轻轻皱起，童书影看了她一眼，察觉这个玩笑并不合适，便知趣地打住话头。

月底，评审结果如期公布。

公示名单中没有宋惊渡的名字。

她盯着电脑屏幕看了几分钟，表情凝固，她关闭刷新，再次确认公示结果不存在遗漏。

办公室里，空调送出轻微的风声。

潘以蕾敲门进来，宋惊渡已经关掉了页面，低头批改本科生的作业。

潘以蕾和她是同期入职，去年刚评上副教授，两人研究方向不同，私下关系一直不错。

“结果出来了？”潘以蕾问。

宋惊渡在一道错误的证明旁画了条线：“嗯。”

“没过？”

“没有。”

潘以蕾拉开椅子坐下，神色有些迟疑：“今年名额确实少，而且院里好像更倾向应用方向，你别往心里去，以你的成果，下次肯定没问题。”

“我可以接受。”宋惊渡说。

她的语气太平淡，潘以蕾反倒不知道该怎么安慰。

站在朋友的角度，潘以蕾知道她不可能不难过。

这已经是宋惊渡第二次落选，下次申请必须等够年限，但宋惊渡情绪内敛，所有的情绪都覆盖在冰湖之下，潘以蕾显然不是那个能够敲碎冰面的角色，更何况她拿着现在的职称，话说得多了，难免给人一种刻意的感觉。

潘以蕾只能换了个话题，说起下周的学术报告，宋惊渡专注听着，偶尔讨论几句。

下班后，她一个人开车回家。

傍晚的车流拥堵，杭城被落日染成一种混浊的橙色。

宋惊渡握着方向盘，脑子里反复浮现公示页面，愈来愈多的发散性想法席卷而来。

是不是论文数量不够？评审委员会里一位教授曾对她的研究方向表现出明显的不耐烦，会跟他有关吗？

前方信号灯由绿转黄，她心绪纷乱，没能及时减速。

刺耳的鸣笛声猛地从侧面炸响，一辆白色轿车擦着车头转过去，司机降下车窗，对她怒骂了一句，宋惊渡骤然回神，踩住刹车，后背瞬间沁出一层冷汗。

她将车停靠在路边，双手紧紧握着方向盘。

胸口像压着一块沉重的石头，呼吸每深入一分，那块石头便跟着向下坠。

她试图用理性拆解这种情绪，告诉自己两次落选并不意味着失败，学术评价本就存在偶然，仍然可以重新申请。

这些道理她都明白，可胸口窒息的感觉挥之不去。

丢在副驾驶座上的手机震动起来，来电显示着：书影。

宋惊渡深吸口气，接听电话，童书影在电话里问她几点回家，又说晚上一起出去吃饭，订了一家新开业的餐厅，环境很不错。

这个时间点过于微妙。

宋惊渡第一反应是，童书影以为她评审通过，想替她庆祝。

这个念头刚一出现，心底那点勉强维持的平静便变得更加悲凉，她没有在电话里说明结果，只说自己先回家换衣服，晚一点在餐厅碰面。

回到家后，宋惊渡洗了澡，换上一件浓黑的缎面衬衫。

她站在镜子前检查领口，指尖碰到最上方的纽扣，脑海里忽然响起一道轻缓又隐含笑意的声音。

许鹭贴在她的耳边呢喃：“你穿衬衣很好看。”

黑色飘带遮住那双肆意漂亮的眼睛，唇角依然带着似有若无的笑。

宋惊渡很清楚许鹭看不见自己，却还是觉得被那副模样看遍全身。

她的手指停了一瞬，很快系好扣子，将这段无关紧要的记忆压下去。

餐厅在湿地公园附近的街区，自成生态，穿过绿植蜿蜒的庭院，邻湖矗立在公园之中。

童书影从学校直接过来，已经提前坐在靠窗的位置。

她穿一件剪裁利落的深色长裙，外套搭在椅背上，头发挽起，不管在哪，她收敛神态，优雅又从容的气场就渗透在周围的空气里。

宋惊渡在她对面坐下。

比起童书影的隆重，她穿的更日常内敛，只露出一截清瘦的脖颈，抬眼时若隐若现的风情从眉目间浮现，又被冷淡冲散。

前菜陆续送上来。

宋惊渡没有胃口，她不想扫兴，慢条斯理地吞咽，童书影今天比平时热情，主动说起学院的事情，又问她最近授课情况怎么样。

两人交流几句，话题终于绕到职称评审上。

“这次没有评上，也不算坏事。”童书影切开盘中的西冷牛排，语气平静，“你可以借这个机会考虑今后的方向。”

宋惊渡停下动作，抬起眼。

童书影叉起一小块外焦里嫩的牛排，继续道：“数学这个领域对年龄很残酷，到了现在这个阶段，今后还有多少发展空间？四十岁之前没有真正做出成果，之后基本也就定型了。”

刀刃划过瓷盘，发出极轻的摩擦声。

“惊渡，你现在三十二岁，转向还来得及。”童书影说，“与其把时间继续耗在一个很难突破的方向上，不如考虑教学管理，或者往交叉学科发展。”

宋惊渡缓慢放下餐具。

原来童书影已经知道结果。

不仅知道，甚至已经替她分析好了失败后的出路，每一句话都冷静、客观，像在评价一个与自己毫无关系的大多数案例。

“你早就知道了。”宋惊渡说。

童书影终于抬头：“今天下午听说的。”

“所以这顿饭是在安慰我，”宋惊渡看着她，“还是你不希望我因为落选，回家后节外生枝？”

童书影眉头微皱：“怎么把话说得这么难听？”

“回答我。”

“我只是希望你认清现实。”

她的辩驳依然平静，像一根冰冷的针，毫无阻碍地刺进宋惊渡胸口。

童书影的语气，表情，分明在表达：这么显而易见的道理，难道还要我明说吗？

宋惊渡低低笑了一声，放在桌边的手指开始不受控制地颤抖。

她已经很久没有在童书影面前产生过如此强烈的情绪。

愤怒、失望，还有迟来的恐惧，混杂在一起，让她陡然意识到一个更加冰冷的事实。

童书影不认识首大数学系职称评审委员会的人，她只能从童莘那里得到消息。

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