“朕刚才梦见了一场大雪。”

萧煜声音低沉，思绪又被拉入那场梦境中。

那是很久以前亲历过的一场战事，他被压在重重尸体之下，温热的血液一点点浸透了衣裳，分不清是谁的——敌人的、同袍的、抑或是自己的。

冷风一吹，那点温热很快消散，血液凝固干涸，硬邦邦粘在身上，他费力地想要挪动身子，爬出这血海，可他处于尸山的最底部，层层尸体叠下来，似有千斤重，压得人喘不过气。

稍微移动，背后原本被挤压得失去了知觉的伤口，涌出大股大股的鲜血，直痛得人倒吸凉气，眼前阵阵发黑。

雪便是这时候落下的，起初只如盐粒般星星点点，后来逐渐大如鹅毛，一层层覆盖在地上，起初尚能看见太阳，随着雪越来越多，将他一点点埋没。

雪地里忽然响起急促的脚步声。

“承烈！承烈！”

很久没有人这样叫过他了，他险些要忘记自己的字。

是兄长在唤他。

真好，死之前还能听到兄长的声音。

兄长还活着。

萧煜迷迷糊糊地想着，那脚步声越来越近了。

“承烈！你在哪？”

萧煜想发出声音，可喉咙里像是有刀子划过，声带坏掉了般，只能发出嗬嗬的呼气声。

胳膊无力地想要抬起，最终只抬起了染血的手指，费力地抠挖着雪花。

眼前突然闯入一角白色，与茫茫白雪不同，这白色上沾染了嫣红的血迹，萧煜想要抬眼看清楚来人，被尸山压得仰不起脖子。

身上的重量骤然减轻，身上压着的尸体被人拨开，他被猛地拽了起来。

兄长眼中惊喜又害怕，将人背在背上，深一脚浅一脚地往军帐中走去。

“兄长这就带你回营找大夫。”

萧煜趴在兄长宽阔的背上，只觉得十分心安，有兄长在他便什么都不用担心，然而这条路似乎走不到尽头，晃晃悠悠间，他忽然想到什么。

不对，不对，兄长已经死了。

眼前光景忽然变换，视线再明晰时，又回到了儿时，彼时父母过世不久，尚未加冠的兄长已接过职责，承担起教导他的责任。

萧煜学武天赋极佳，各种武学功法过目不忘，可到了文学却不尽然，只觉字句像虫子在乱爬，令他心烦。

兄长笑着摸摸他的头，说他若喜欢习武，自己便修文，兄弟两人一文一武，倒也能互相照应。

笑着笑着，兄长的嘴角有血溢出，倒在他的怀里，死死抓着他的衣襟，想要张口说什么，可只有大片大片的血涌出，像萧煜被埋进尸山中时，背伤溢出的血一样。

可兄长当时能将他从死人堆里拉出，他却不能救下兄长。

殿内只剩下烛火燃烧时的细微声响，萧煜回神，缓缓收拢手掌：“兄长死后，朕时常在想，如果当年朕再强一些，是不是就能救下他。”

此后多年，他发了疯般读书习武，直到夺得天下，将生杀大权尽数握在手中，仿佛只有将所在意的东西都牢牢攥在手里才能安心。

苏妩眸光微动：“陛下以为，爱一人应当如何？”

“锦衣玉食地养在身边，事事帮打点好。”萧煜顿了下，又补充，“让人好好活着。”

苏妩摇头：“这是结果，并非方式。”

烛光散尽，只留了皎洁的月辉，苏妩借着月光走到窗前，随手抓了把给小猫用的细沙。

“陛下可曾听过掌中流沙？”

掌心攥握，断了线的沙砾从指缝流出，像一场断续的小雨。

“看。”苏妩摊开手掌，向萧煜展示。

素白的手掌上，只有些许薄灰，苏妩盯着萧煜的眸子，语气认真：（这里记得重写重修）

“攥得越紧便失得越快，越努力越抓不住，到时候平生怨怼。”

萧煜不赞同：“那便再多加几道防守便是。”

苏妩摇头，为猫儿倒了杯水放在它旁边：“譬如这猫，若是将它困于四方庭院中，纵然好吃好喝伺候着，可终究让它失去了看天地广阔的机会。”

萧煜长叹一声，辩白：“朕只是觉得，只有将东西牢牢攥在手中，才能避免失去。”

“甲之蜜糖乙之砒霜。”苏妩摇头，隔着朦胧的月色，指向院中萧瑟的玉兰。

那株玉兰的叶子已经完全掉光了，光秃秃地立在院中，任风吹动也不发出半点声响。

“这株玉兰死了。”

苏妩说得笃定，萧煜蹙起眉头：“不可能，朕特意请了人照料。”

“深秋萧瑟，枝叶脱落故而不能辨认，陛下不信，可派宫人折一树枝，看看里面是否已经干了。”苏妩叹口气，继续道，“所谓爱，是尊重包容，并非占有。”

萧煜若有所思，这话沈暮也和他讲过。

自那晚以后，他再没碰过苏妩，如此还不够么？

寂寂凉夜，夜潮如水，两人隔着屏风躺在各自榻上，各有所思。

苏妩再醒来时，殿中比以往空旷了不少，那软榻也已空空如也。

“喵呜～”猫儿成功退烧，一瘸一拐地跳上榻，用头轻轻蹭着苏妩的脸

阿若敏锐地察觉到情况，提着水进来。

“姑娘醒啦？”阿若眼中尽是喜色，“陛下今早醒来便撤了门楼的侍卫，又将殿内监视的宫人撤去了大半呢！”

苏妩知晓她为什么开心，监视的人越少，联系沈暮逃脱的几率就越大

嘴角微勾，阿若仍喋喋不休：“陛下还说，前阵子姑娘在长宁宫拘着太久，难免憋闷，姑娘若想解闷，可以去御花园多转转。”

苏妩讶异：“陛下不怕我与太子见到？”

“这……”阿若犹豫了下，最终道：“奴婢听说太子自从大婚后，整日将自己关在东宫浑浑噩噩，后来岭南发了水患，太子自请外放，赈灾去了。”

苏妩再问：“那掌印呢？”

“掌印与奴婢从来是单线联系，上次能帮姑娘传递消息，也是那阵子掌印刚好来找奴婢。”阿若说着，抬头小心地看着苏妩的面色。

苏妩长叹口气，心中一团乱麻，只觉世事难料。

她好不容易得了或许能逃脱的机会，结果俩人都联系不上么？

看出苏妩的无奈，阿若宽慰道：“姑娘放心，陛下的旨意，掌印肯定知道的，相信过不了几日，肯定会来让奴婢传递消息。”

这一等就是半旬，好在萧煜也不曾找她，日子过得还算安稳。

深秋的夜晚愈发寒凉，苏妩虽然身体养好了不少，可还是畏寒。

殿内已提前点上了炭火，暖烘烘的热气扑面而来，苏妩舒适地眯起眼睛，什么都不想做，懒懒地靠坐在窗边，有一搭没一搭地抚摸着怀中的猫。

这小家伙已经彻底赖在长宁宫了，白日里出去狩猎玩耍，夜晚便回来和她一起烤炭火，温暖的热气将一人一猫都烘得昏昏欲睡。

殿外响起沉稳的脚步声，苏妩立刻惊醒，睡意散去大半，坐直了身子。

萧煜带着一身凉气闯了进来，瞥了苏妩一眼，转身将身上的披风解了，站在炉子前烤火。

等到身上的凉意被驱散，萧煜才走到窗边，隔着小几与苏妩对坐。

萧煜身为男子，身上热气更足，猫儿弃冷投热，窝在萧煜怀中。

苏妩发觉他清瘦了许多，眼底乌青，面颊也凹陷下去，只一双眼睛仍炯炯有神，盯着她看。

萧煜从袖中掏出封信，放在桌面上：“给你的。”

上面的字迹颇为熟悉，她讶异抬眼：“这是......”

萧煜熟练地撸猫，语气平淡：“朕已告知苏家你的假死，此乃你父亲给你的家书。”

苏妩拆开一看，果然是苏秉安给她的家书，捏着信的手止不住地颤抖。

信中所写无非是报平安，嘱托她好好生活，末了还叫她宽心，说如今他们被安置在一处极隐秘的地方，不会有人追杀。

泪水打湿信纸，不知何时萧煜已经放下猫，正站在她身侧。

冷冽的气息混着火炉的暖意，将她层层包裹，萧煜并未更进一步，就这样站着，与她对视。

“朕原本想着做好这一切，你什么都不知道，快乐地活下去就好。”

“可被蒙在鼓里，我并不快乐。”苏妩忍不住打断。

萧煜点头，将个中关系娓娓道来：

“有人想要苏家的命，也想要你的命，宫里最近发生了多起自杀，都是冲着朕来的。若不是将你假死，这些人也会奔着你来。”

苏妩不明白：“他们杀我做什么？”

“大局初定，四野之内仍有暗流涌动，有人想将朕从龙椅上拉下来，自然要先斩除左膀右臂。”

“所以陛下一开始就知道爹爹是冤枉的？”苏妩想到自己在掖庭受的欺凌，身子轻轻颤抖。

“是，”萧煜眸色深沉，“朕也拜托人照料你，只是没想到他们竟欺上瞒下，让你吃了许多苦头。”

一声长长的叹息自头顶漾开，萧煜定定地看她许久：

“柳尚宫朕早就命人处死，一切都是朕考虑不周，更多的事目前还不能告诉你，但你记住，朕无论做了什么，都是为了保全苏家，保全你。”

他指了指桌上的笔墨：“你若有什么想与家中说的，也可尽写下来，朕会送到他们手上。”

哪怕担着极大的风险，他也能做。

事在人为，他已经不是当年那个无能为力的少年了，那些试图跳脚的虫子，都要被他踩在脚下。

绝不允许、也绝不会让他在乎的人再落得那般下场。

萧煜上前，先轻轻碰了碰苏妩的肩，见她没有躲，才将人一点点搂进怀中。

自那天后，萧煜日日造访长宁宫，苏妩起初还防备着他，到后来发觉他只是在软榻留宿，便也逐渐放松了警惕。

那晚争执后，萧煜像换了个人似的，什么事都与她知会一声，小到今日的餐饭想吃什么，大到朝臣今日又出了几个蠢主意，苏妩大多数时候只是安静地听着，虽然依旧不喜

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