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9. 死局

通往圣山的云桥悬在云海之上。

桥身是用数百条老藤编成的,脚下铺着仔细打磨过的宽木板。祭典队伍走上去时,整座桥都随着山风轻轻起伏。

祭司们穿上了白羽长衣,额饰是一串串晶莹的石珠,在行进间碰撞着,细碎的声响一路飘入深谷。

顾知微走到桥中央,回头看了一眼。

栖云部居住的巨树群已经沉入云雾间,层层木屋与藤桥从树冠间露出边角,火盆缩成暖黄色的光点,

云兽沿着云河迁游,宽翼时不时探入水雾中。

祭典队伍大概有五十余人。大祭司与十名祭司侍者走在最前方,苏叶和金发女子Julie也换上了白羽长衣,跟在祭司侍者的队伍里。猎队则分成了两列,顾知微背着听风走在前头,Matt走在后面压阵。

王普跟在顾知微身后,腰间插着四把骨刀,小腿还各绑一把,背后背着两桶光粉和水囊,两边还各挂了一袋Maria给大家准备的药草,活像个移动的后勤仓库。

顾知微看了他一眼:“你怎么带这么多?”

“马特哥说多多益善。”被Matt特训了几天的王普压低声音,“我合理怀疑他是觉得我战斗能力实在拉胯,还不如开发一下搬运价值。”

后方传来Matt的声音:“还有余力告状,要不要再给你加一桶光粉?”

王普立刻闭嘴。

云桥尽头连着一条沿山脊开凿的石阶。

起初,石阶两侧仍生长着粗壮的巨树,叶片浸润在云海的雾气中,边缘不断滚落下冰凉的水珠。

众人再向上走了一段,林木迅速变矮,根系扭曲着钻入岩缝。

山势越来越陡。

右侧岩壁直入灰云,左侧则是看不到尽头的云海。风吹开薄雾时,仍能望见下方树海起伏,数条壮丽的云河在巨木间蜿蜒分流,最终汇入远方瀑布。

顾知微脚下忽然一滑。

她低头,才发现石阶表面结了一层薄冰。

再向前,整片山脊都变成了冰白色。岩石像被经年寒风剔去了所有杂色,有细雪埋在背阴处,踩上去发出轻微的咯吱声。

这座圣山如此神奇,冰霜覆盖山脊,火脉在其下奔流。

咚!

一个沉闷的撞击声突然从脚下传来。

台阶上的灰尘夹杂着冰屑齐齐跃起。几只成年云兽游向山巅,宽翼绷紧,发出短促的尖鸣。

苏叶肩上的幼兽紧张的将尾须缠在她的手臂上,一圈又一圈。

“我的云兽说,那东西就在这下面。”

“封印还在,他冲不上来。”大祭司握紧骨杖,脚步未停,“继续走。”

前方的石阶被一道裂缝截断,灼热的白气正从断口处向上喷涌,众人依次小心的跨过。

轮到王普时,他抱着身上的瓶瓶罐罐挪到裂口边,低头看了一眼。

下面有红光翻涌。

“你说我要是带点火油扔下去,能不能提前把Boss炸了?”

顾知微拧紧水囊:“你可能只会让它更暖和。”

众人很快来到守山石门外。只见两根巨型石柱夹住狭窄山道,柱身上雕满展翼的云兽,原本应当洁白的纹路已被灼得焦黑,蛛网状的裂痕爬遍柱身。

大祭司让众人稍作休整,她带着几位侍者前去查看四方的封印柱。

等候时,王普好奇的向石门内望去:“守山石门后就是圣坛吗?”

“还要穿过一小段风谷。”一名脸颊刺着暗蓝水纹的老侍者指向山脊尽头,“圣坛在火山口下方,那里还有十二根封印柱镇压着赤丹。”

顾知微捕捉到这个词:“赤丹是什么?”

“是地火岩兽的力量之源。”

栖云部从未能真正杀死过地火岩兽。

数百年前,地火岩兽从地心爬出。

人们用长矛贯穿它的头颅,它会沉入岩浆,再从火里重生;四肢被斩断,残躯便吞食岩石,重新拼合。它也曾被猎人诱入寒潭,在冰层里整整冻住了三天,但第四天的清晨,它还是破冰而出。

那场灾难持续了数年。黑雨呼啸过树海,白昼时也只能看见一轮血红的太阳,无数族人被吞噬,栖云部当时的下层聚居地被尽数摧毁。

那一代的大祭司拥有着惊才绝艳的天赋,他也是听风的上一任主人。他带着猎人们和岩兽战斗了一次又一次。

最后一次,他独自走进火山口。

他借助山风掀开浓烟,引来云海,唤醒了古老的云兽,终于击穿地火岩兽的身躯,剥离赤丹,并将之镇入圣坛。

失去赤丹,地火岩兽依旧活着,只是能力大减。

除了圣坛里的十二根封印柱,他还在东西南北四个方向也都各设三根石柱,将重伤后的地火岩兽封印在了巢穴深处。

此后每隔十年,族里的祭司们便要与云兽共同举行祭典,加固各处封印。

“那位大祭司呢?”苏叶轻声问。

老侍者沉默了一会儿。

“他没有再出来。”

为了完成这个封印,他把最后一缕力量都送进了石柱。

当猎人们再次打开守山石门,穿过风谷,只看到他的骨杖立在圣坛中央。

他没有能走下圣山。

顾知微垂眼看向听风。

弓梢的石珠正随风轻颤,发出极细的嗡鸣声,像是在怀念故人。

没一会,前去查看和修复四方封印柱的祭司们回来了。

众人随之穿过守山石门,走过风谷。

圣坛就在风谷尽头。

黑色石台悬于火山口内侧,十二根封印柱在上面围成圆环,中心是一颗暗红色的火球,有血红色的光芒在它表面时隐时现。

石台下方,一道庞大的黑影正在疯狂向上冲撞着,却一次次被一个看不见的屏障挡住。

方才在山门外感受到的震动就是他。

地火岩兽。

它比顾知微之前见过的巨型地心兽要大出十倍有余,身躯像是由黑岩和凝固的岩浆组成,背部还隆起着一排灼红的骨刺。

它没有赤丹,依旧让圣坛震颤不休。

大祭司迅速分派位置,将每个封印柱都分配给一个祭司侍者,苏叶和Julie也在其中。

随后她转向顾知微。

“孩子,试试用你的力量在这个石台下再加一道屏障,祭典快结束时,封印能量会有一段短暂的停滞,只要撑过那几秒,它就会被重新封印回地底。”

“好。”顾知微闻言立刻行动。

她现在对精神力的掌控比之前要熟练很多,只见她将精神力沉入脚下岩层,只是几息的功夫就完成了。

大祭司感受了一下屏障的强度,终于露出这半日来第一个笑容:“很好,这个撑过封印重启的间隙肯定没问题。”

像是感受到了大祭司的心情,系统提示音突然响起。

“玩家顾知微完成阶段事件:【能力的认可】。”

“共享任务进度:70%→85%。”

“个人祭司信任:70%→85%。”

这个声音让在场的和留守在部落里的玩家都精神一振。就差最后15%了,大概率在祭典完成后就能突破。

圣坛中央,大祭司将精神力沉入阵眼。

石台下随即传来更加激烈的冲撞声。

“祭典开始!”

圣坛边的猎人们敲响肃穆的鼓点,石柱边的火盆被次第点亮,大祭司开始低声吟唱。

祭司侍者在大祭司的歌声中,一一与自己的云兽建立起共鸣链接。

早已等待在一旁的云兽在感应到侍者们的召唤后,依次从高处缓缓降下,将尾须缠绕上封印柱。

第一根封印柱亮起,青白色的耀眼光芒沿雕纹迅速攀升。

第二根。

第三根。

苏叶闭着眼,与云兽的意识相连,将它召唤来石柱旁做好准备。虽然她的契约云兽还是幼兽,但也拥有足够的力量点亮封印柱。

Julie站在第十根封印柱前。

她身边的云兽焦躁的盘旋着,几次想靠近封印柱,又被她的意识引开。

她忽然看向苏叶:“你真不生气?”

苏叶正专注的维持共鸣,一时没听清:“什么?”

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