冬日严寒，燕地风雪漫天，天地间一片萧瑟冰冷。
魅影门身为暗处诡秘的刺客组织，向来狡兔三窟，列国境内遍布隐秘据点，外人无从摸清其真实脉络。此番为掩藏门派绝密要事，便在燕国边境的武遂城，暗中设下了一处私秘据点。
武遂是燕国一处偏远边城，远离王城繁华与朝堂耳目，人烟零落、位置隐蔽，极少有人踏足此地。这里是门派专属的秘地，专门用来封存尸体、处置隐秘要事，普通门徒根本无权踏入。
早前，魅影门下属刺客槐香快马传讯，禀报失联多日的同门赵厝，尸首已然寻获。相文谦收到消息后，即刻动身，专程赶赴燕国武遂城的隐秘据点查验。
一身绛紫色锦袍的相文谦，缓步走入密闭的寒室。身为魅影门门主，他七情残缺、六欲寡淡，寻常喜怒哀乐已不显于脸上。
此刻，寒室四面封闭，寒气刺骨，正中央静静停放着一具通透冰棺。
魅影门财力雄厚，借着冬日严寒的天时，特制冰棺用来封存重要门徒的遗体。冰棺锁温护尸，能让躯体长久不腐，死者生前身上的所有伤痕，都能完整清晰地保留下来，分毫不变。
下属垂首立在一旁，低声据实回禀：“门主，赵厝的尸首寻回之后，便立刻移入冰棺封存，全程未曾挪动分毫，身上所有痕迹都完好保留。”
相文谦微微颔首，抬眸看向冰棺中平卧的人影，目光锐利，细细审视，没有放过任何一处细节。
冰棺内的赵厝，身着一袭染血的绛紫色劲装，衣料上布满大片暗沉凝结的血痕，深紫衬暗红，竟显出一种妖艳的刺目。
身为多年游走暗影的刺客，他的躯体本就布满层层叠叠的伤疤，那是历年厮杀搏命留下的印记，可此刻他周身伤痕交错繁杂，遍布着深浅不一的刀伤、箭伤与皮肉擦伤。新伤旧痕层层叠加，乍一看，像是经历过一场惨烈的混战，浑身浴血、力竭战死。
这般逼真的惨状，足以糊弄绝大多数人，让人笃定的以为他是遭多人围杀，殒命当场。
但相文谦心思细致，一眼便识破了其中的猫腻——体表大部分的刀伤、箭伤和擦伤，显然是人死后伪造的痕迹。这些伤口血色浮于表面，没有活人负伤后自然形成的淤血结块、皮肉翻卷，刻意造作的痕迹十分明显，目的就是掩盖真正死因，混淆视听。
拨开层层虚假伤痕，相文谦终于发现了真正的致命要害。
赵厝心口正中，留有一道平整窄小的匕首刺入创口。
伤口由心口正面贴身直扎，创口窄小规整、深彻入骨，是近身短匕独有的致命伤势。距离极近、力道狠戾，刀尖深深刺入脏器贯穿心脏，一击毙命。创口只入不透，并未穿透后背，是极致贴近、毫无防备之下才会形成的伤势。这是实打实的生前致命伤，绝非后期伪造，也是断送赵厝性命的真正杀招。
寻常人查到这一步，便会草草定论：赵厝是被人正面近身偷袭，遭匕首穿心而死。
但相文谦并未就此作罢，依旧耐心探查尸身各处隐秘肌理。
最终，他在腰侧旧疤与伪伤的层层遮盖之下，发现了几道极淡的淤痕。位置隐蔽、色泽浅淡，若是稍不留意，便会彻底遗漏。
这几道痕迹十分特殊，绝非寻常兵刃所能造成。
普通皮鞭、铁鞭伤人，都会直接撕裂皮肉，留下粗重狰狞、破损明显的伤口。
可这几道淤痕纤细规整，呈独特的流云弧度，只碾伤皮下肌理，却不破损表层皮肉，力道收放自如、分寸极致，辨识度独一无二。
相文谦眸光微沉。
这是梨舞独门兵器——惊鸿鞭的专属伤痕。
整个魅影门，唯有梨舞的惊鸿鞭有这般特殊威力。鞭身软而带劲、可曲可刚，伤人不伤表，只留肌理淤痕，纹路独一无二，世间无人能够复刻模仿。
这道独特的淤痕成色极浅、肌理细微，几乎快要消散，绝非陈旧旧伤，必然是赵厝临死前不久才留下的痕迹，这也足以证明赵厝死前，曾与梨舞见过面。
想他二人一同失联，如今赵厝尸首现世，梨舞却行踪成谜、迟迟未归。
相文谦眸色沉冷，心底瞬间生出两种揣测。其一，是二人在外遭遇不测，梨舞已然遇害，只是尸体尚未被门派寻获。但这个可能性微乎其微。更大的概率，是梨舞暗藏祸心，近身虚与委蛇、骗取赵厝信任，趁着对方毫无防备之际，以短匕贴身穿心弑杀，事后自知罪责难逃，彻底畏罪潜逃，隐匿行踪躲避门派追查。
武遂城外风雪不息，据点寒室死寂冰冷。
一具封存的遗体，一身真假难辨的伤痕。他心底清冷一念掠过，这般残酷真相，若是被那人知晓，定然又要暗自神伤、痛彻心扉了。
*****
自那日与绿萝初相见，王小溪便十分喜欢楚嫣这个徒弟。只是那日她只顾着与众人同食闲谈，全然不知绿萝生辰。事后知晓，已然错过贺礼之时，心中颇为遗憾。这几日安居客栈，她便趁着闲暇亲手绣制一方手帕，想要弥补这份迟到的生辰之礼。
她特意挑选了一块极为细腻的月白绫罗料子，绫罗质地平整莹润，肌理细密通透，不同于普通布料的粗粝厚重。色泽清浅素雅，干净得不染半分尘俗，最是贴合孩童纯粹心性。帕面规整小巧，边角被她细细展平熨帖，又以浅银丝线锁边，走线工整细密，不露半分针脚痕迹，低调却尽显精巧用心。
帕心正中，她耗费数日心血，细细绣出一丛鲜活绿萝。青藤婉转缠绕，嫩叶舒展鲜嫩，脉络丝丝分明，疏密得当，栩栩如生，仿佛一缕春日生机被稳稳锁在方寸素帕之上。藤蔓蜿蜒缱绻，温柔绵长，恰好映衬着绿萝坚韧向阳的性子。
藤蔓一侧，她又以极细的青碧丝线，工整绣出两句藏头小诗：绿生朝暮暖，萝引年岁长。寓意安然顺遂，喜乐无忧。
没有繁复晦涩的辞藻，唯有朴素真挚的期许。绿意朝夕相伴，温柔岁岁绵长，盼这孩子往后余生，皆得温暖庇佑，岁岁无虞，年年安然。整方手帕素雅别致、独一无二，纹样诗句皆是专属，辨识度极高，一眼便可辨认，是世间仅此一份的生辰礼物。
待最后一针丝线收尾，一方完好精致的生辰手帕便已然成型。王小溪寻来绿萝，将这份迟来的生辰礼轻轻递出。
绿萝捧在掌心，细细看着帕上鲜活的纹样与小诗，眉眼瞬间亮彻，欢喜得不得了。孩童纯粹的喜悦尽数漾在脸上，捧着素帕反复端详，爱不释手。
一旁的楚嫣看在眼里，也不由得心生惊艳，从未想过小溪的女工这般精巧细腻，方寸之间尽是温柔巧思。
其实绿萝和清牧最初看到王小溪的时候，也是有过惊讶的，毕竟她与嬴思生了一张脸，他二人见过嬴思，却没见过她，只是楚嫣暗中同他们说了其中的利害关系，所以三人对于王小溪的长相皆默契的闭口不谈。
此时，楚嫣眼底漾起浅浅笑意，难得卸下平日沉稳，语气带着几分轻柔的艳羡：“小溪手艺也太好了些，这般好看的手帕，我看着都心生欢喜，想要一方。”
“这有何难，且等我几日，便也为你绣上一方。”
少女间独有的私房秘语总是细碎又温柔，只寥寥几句，便为平淡的客栈日常平添了几分清甜鲜活的乐趣。欢声笑语落定，时序悄然流转，楚国一年一度的腊日，亦如约而至。
腊日，是楚地冬至过后最为盛大热闹的民俗佳节，源远流长，深入人心。不同于寻常岁末小节，楚地腊日素来隆重盛大，民间盛行祭祀祈福、赶集游宴、驱邪纳吉的习俗。每逢此节，全境市井解禁、万家欢庆，不分男女老幼，皆会出门赴闹，整座城池烟火鼎盛，暖意融融，是楚地岁末最热闹、也最有人情味的光景。
众人虽各有日常，可连日来或是针线女工，或是勤练武艺，日复一日难免有些许乏味。恰逢腊日盛景，街巷喧声四起，烟火漫天，众人皆心向往之，不愿辜负这岁末盛景。
一行人走出客栈，刚踏入街头，便被扑面而来的烟火喧嚣裹住周身。
长街十里张灯结彩，红绸悬檐，花灯缀满街巷，暖光摇曳，映得整座城池暖意融融。沿街摊贩林立，糖画、糕团、香烛、配饰琳琅满目，叫卖声、欢笑声、孩童嬉闹声交织相融，沸反盈天，岁岁如期的腊日烟火，温柔治愈了岁末所有寒凉。
绿萝年纪最小，心性纯粹鲜活。纵然身世坎坷，心底藏着过往伤痛，可终究是孩童心性，身处这般热闹盛景，所有沉郁尽数散去，只剩满心欢喜。
她拽着楚嫣的衣袖，脚步轻快，眉眼弯弯：“师父，你看街上好多花灯！还有甜甜的糖糕，我们可以去看看吗？”
楚嫣垂眸望着她鲜活明媚的模样，眼底漾开一抹浅淡温柔，轻轻颔首：“自然可以，今朝腊日佳节，随你尽兴游玩。”
清牧身着一席宽大僧袍，常年礼佛修心让他的周身自带通透温润的气度。可少年人心性未改，望着满街繁华烟火，眼底也藏着几分不易察觉的鲜活暖意，不张扬、不浮躁，温柔又讨喜，“今日街市这般热闹，难得遇上腊日盛景。你且带着绿萝随心逛逛，不用拘谨，好好尽兴便是。”
这话是对楚嫣说的，王小溪却笑着抢答：“理当如此！”
几人顺着人潮缓步前行，一路走走停停，尝软糯糕团，看街边杂耍，赏沿街花灯，肆意享受着腊日的人间烟火。
暮色渐沉，落日余晖散尽，夜色缓缓笼罩大地。待华灯初上，街巷深处的大型腊日祭祀仪式，如期开启。
楚地腊日祭祀，最具特色的便是假面祈福之礼。城中族人早早备好各式祭祀面具，或
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