庄瑜不爽的神情还未完全消散，见叶骞看过来，他也没有加以掩饰，只是正色问道：“陛下真的不能将我从庄氏除名吗？”

叶骞转过身，面无表情地盯着他，等待他暴露出真实目的的马脚。

庄瑜白玉似的面容却没有因这极具压迫感的注视现出丑态，只透出一种天真的执拗：“我不想庄家沾栩栩家人的光。”

叶骞还是不太相信庄瑜能和庄家切割干净，不过有一个声称不想以权谋私的连襟总归是好事，不管他是假意还是真心，面上肯定要对此表示赞赏。

但客套话到嘴边，他却不由自主问起更在意之处：“你称呼大孟娘子栩栩？”

庄瑜以为他不知道这是孟知周的小字，正要解释，就被一连串问题砸懵了。

“你当面也这么称呼？她允许你……她何时起允许你如此称呼？你一开始这么称呼时有没有被拒绝过？”

庄瑜眨巴了几下眼睛，忽然福至心灵，道：“陛下被拒绝过？”

叶骞本打算给他些好脸色，哪想这人直戳他痛处，脸一下又黑了，和他对视的庄瑜微微蹙起眉头，漂亮的双眸转瞬间氤氲起水气。

“你……”叶骞没料到他这眼泪说来就来，又想起谢齐光说他吓人之事，慌忙安慰道，“别哭了，我没有怪罪你的意思。”

庄瑜抬手擦去眼角的泪花，声音中完全听不出哭腔：“陛下一定是觉得男儿不该轻易落泪，更不该被人瞧见。”

“那是自然，哭哭啼啼有何用？”叶骞说完有些回过味来，皱眉定睛打量庄瑜的神态，“你装的？”

“眼泪对铁石心肠之人自是无用，但……”庄瑜莞尔一笑，无辜的神情中隐约能看出一丝得意，“陛下不是问我有没有被拒绝过？没有哦，栩栩从来没有拒绝过我。”

装哭换来的有什么好炫耀的？叶骞气不打一处来地斜了他一眼。

庄瑜却还在真诚建议：“真的很有用，陛下也可以试试。”

他不是看不懂脸色，只是想投桃报李。虽然叶骞这次本意不是帮他，但从结果看，算是帮他出了气，往后庄家更干涉不了他的婚事，他自然也不吝于分享一下成功经验。

“我和你不一样……”

“陛下是顶天立地的伟丈夫，自是不会轻易落泪，但越难得一见，不是越让人心生怜惜吗？”

叶骞没再回应，说实话有些心动，但光是想象了一下故意在孟明夷面前落泪装可怜，又忍不住紧皱眉头，还是过不去自己心里那道坎。

与孟明夷约好陪赤镏金放风的日子很快到了，天公作美，是个大晴天。

叶骞一早梳妆打扮好，兴冲冲地牵着赤镏金出门，正遇上各自斜挎着小书包，从三昧书院鱼贯而出的学生们，带队的孟知周和孟忞也背着背篓，孟明夷和孟稔落后她们一些，最后是提着食盒的丁阿宝，以及前两日过了明路，以半工半读身份加入书院的朱明。

“这是……”叶骞瞧她们这浩浩荡荡的架势，心里一沉，但还是抱有一丝希望地上前搭话。

孟知周向叶骞行礼后答道：“书院今日带学生去北郊踏青。”

果然不是只和他两人约会啊。叶骞仅低落了一瞬就接受了这个事实，他留意到队伍中有一大一小两个行动不便之人，转头吩咐白藏多牵两匹马来。

孟明夷这两日打好腹稿，也在脑海中演练了许多遍，只等着见到叶骞和他表明心意，但真见了面，她才发现这种事和其他事好像还是不一样，心中紧张，竟开不了口，见叶骞忙着协助沈顽石和沈珏上马，干脆安静地侯在一旁。

叶骞又叮嘱白藏帮忙牵好马，留心别摔着沈顽石师徒二人，却听沈顽石笑道：“劳烦这位小哥照看一下珏儿就行，我只要上了马，自己还是能坐稳当。”

看她在马背上熟练的姿态不像是托大，叶骞点头示意白藏照做。

又壮大了的队伍再次出发，叶骞对沉默地走在他旁边的孟明夷说：“要是没想好，可以慢慢想，没想好之前我不会催促，不用害怕和我独处。”

“我不是……”孟明夷急着解释，反而因为想要传递的信息太多而语塞，“是因为之前……”

她和孟知周提议踏青的时候，还没有意识到她喜欢叶骞，只是想着没有组织过学生们郊游，大家一起放风热闹些，便放到了同一天，孟知周通知学生后，孩子们都很期待，也不好再变卦。没想到阴差阳错之下，让叶骞误会她不想和他独处。

“抱歉，是我没有安排好。”孟明夷放弃赘述前因后果，快刀斩乱麻道，“我已经想好了，晚点私下和你说。”

她仅仅急了一下神色就恢复平淡，说的话也像是不带感情的公事公办，叶骞以为这是不想当众让他难堪，等私下再拒绝的意思。

他轻轻叹了口气，脸上却还是带着笑意。前后都是叽叽喳喳、说笑玩闹的学生，他自然不能扫了大家的兴，况且他本就没有奢求太多，两个人踏青是踏，一群人也是踏，只要和孟明夷一起就是好的。

按孟知周以往参与女眷郊游的经验，她预想的主要内容是野餐和对诗，学生们分坐溪畔，曲水流觞，既有雅趣，又可讲解一些典故，但这只是预想。

年纪小的学生不懂诗，也根本坐不住，潺潺流水，鸟鸣树曳，无不牵动心神，就连爬过去一只蚂蚁都是有意思的。

大班的学生倒是能背几句诗，但听到要现场作诗又有些露怯，就连一向喜欢抢答的沈珏都只是转了转眼珠没说话。

孟知周看向身旁的沈顽石和孟明夷，犹豫要不就她们三人给学生打个样子，也算体验一下诗会。

“哎，别看我。”沈顽石啜了一口丁阿宝自家酿的果酒，向后一仰，左手撑住脑袋，发出一声享受的叹息，“我好不容易休息一天，可不想再费那个劲吟诗作对。”

孟明夷不想拆姐姐的台，但扪心自问，她当学生时春秋游是绝没有心思学习的，便作求饶状耍赖道：“我们那儿出来玩儿都不作诗的。”

她这话说的含糊，只有孟知周知

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