“阿袤，你娘明天就要回来了。”
模糊的光影中，张尽涯领着年幼的女儿，站在院里叶片落尽的桃花树下，隔墙望着什么。
逢袤然五岁之前，能见到逢曲阑的机会并不多。
听她爹张尽涯说，她娘在轻功上修为绝佳，比旁人多了几分天赋，以至身上担的责任也更多。但这并不代表逢曲阑不在乎他们父女——逢袤然不清楚她娘心里到底有没有他们父女俩，反正张尽涯是这么讲的。
永宁冬天第一场初雪来临的时候，张尽涯在家陪逢袤然过完了她五岁的生辰。当天夜里，逢曲阑带着一肩的落雪，终于赶在子时前一刻钟风尘仆仆地回了家。
逢袤然等得昏昏欲睡，半梦半醒间，听到了有人推门而入的动静。
她娘怕不是把天赋全点在了轻功上，导致眼力见着实令人堪忧。逢曲阑满身寒气地走进屋，把逢袤然从被窝里拽出来，捏了捏她的脸，兴奋地说道：“小阿袤，生辰快乐！”
逢袤然都快睡着，硬生生被喊醒，恼得有点想咬人。
可惜只有她被逢曲阑搓圆捏扁的分儿，万没有胆子以下犯上。于是逢袤然独自生起闷气，从逢曲阑怀里钻出去，重新缩回了被子里，留给她一个气鼓鼓的后脑勺。
逢曲阑哈哈笑了两声，在床边的直几上轻轻搁下一个小盒子：“这次是娘回来晚了，给你带了好吃的，不生气了好不好？生辰快乐。”
说完，又俯身在逢袤然额头亲了亲，帮她掖好被子：“时辰不早了，你早点睡。”
逢袤然哪还有什么睡意，耳朵支得高高的，一听逢曲阑要走，顾不上生气，立刻翻身喊道：“什么好吃的？”
或许是那晚的烛光过于柔和，把逢曲阑的面衬得比往常温柔许多，她眼睛一弯，便盛满了笑意，高挺的鼻弓在脸颊侧边落下一小片阴影，深邃而立体，有一刻，逢袤然模模糊糊地明白了，为什么她爹说“当年想要求娶逢家小姐的公子哥，多到能排满整个永宁”。
一点也不夸张。
逢曲阑重新走到床边，蹲下来打开了那个小盒子，里面是切得整整齐齐的棕红色片糕。
她拿出一片，搁到逢袤然嘴边，道：“前段时间下岭南，尝到了那的酸角糕，觉得酸甜开胃，便捎回来一些，给你们尝尝。”
逢袤然没见过这东西，好奇地咬了一口，接触到舌头的刹那，口中顿时疯狂分泌津液，小脸上的五官皱得变了形。她打了个哆嗦，缓过片刻，推开了逢曲阑的手：“好酸。”
逢曲阑憋了好半天，被自己女儿窘迫的模样逗得捧腹大笑，没忍住，又撸了一把她的脑袋。
逢袤然没好气地避开她：“你去找爹爹吧，我不要和你玩了。”
“他那个人太没意思，不好玩。”
逢曲阑端着盒子走到桌前，给逢袤然倒了一杯水，脑海里浮现了两刻钟前的画面。
她本想拿酸角糕用同样的方法逗逗张尽涯，结果被他识破，尽管他还是配合地尝了一口，最后却通过别的方式，让她也把酸味尝了个干净，简直是得不偿失。
逢曲阑喊府里的丫鬟又拿来一床被子，在逢袤然床上铺好，说道：“今晚阿娘跟你睡，让你爹爹自己一个人独守空房去吧。”
逢袤然一直没怎么和逢曲阑单独相处过，心里又紧张又期待，猛地和逢曲阑躺到一起，费了好大的劲才忍住没往她怀里钻。
今晚一过，不知道下次见面要到什么时候。
好一会儿，她都没能睡着，翻来覆去地胡思乱想了一通，最后试探着在被子里拉了下逢曲阑的手，小声地问：“娘，你下次什么时候回来啊？”
逢曲阑迷迷糊糊地搂住她，字音前脚接后跟，似是在呢喃：“不走了……半年之后再走……”
逢袤然对这个回答很满意，但也就被她说的“半年”勾引得高兴了一晚上。
因为第二天一大早，逢曲阑像变了个人，开始正式教她“沉息术”。
整整半年。
此后数年，“沉息术”成了她最大的噩梦，不管是梦是醒，总能时不时感觉到逢曲阑就在她身后，随时都会注视着她，一张嘴就要检查她的要诀背的如何，气息能不能达到要求。
她娘的期盼像是压在她身上的一座山，想要练成绝世的轻功，就得先能够做到把这座山搬走。
然而逢袤然胸无大志，手不能提，肩不能扛，九岁那年，她希望“逢曲阑和她，能有一个从天底下彻底消失”的念头无比强烈，以至于当年的生辰愿望都变成了“永远不会成为沉息术的传人”。
可惜所谓的愿望都是骗小孩儿的。
一天清晨，逢袤然不知第几次被逢曲阑从床上薅到院里，因为态度不端，先吃了一顿“竹笋炒肉”当早饭，中途和张尽涯一个唱红脸一个唱白脸，才免去屁股开花的惨局。
逢袤然躲在比房顶高的桩后面，眼睛一眨不眨地盯着逢曲阑，越看越觉得她娘像个玉面阎王，拳脚一往身上招呼，什么儿时的温暖回忆全都烟消云散。
她这个破脑袋，根本想不出她爹怎么就瞧中了她娘，纯看脸吗？
眼看逢曲阑风似的朝她掠过，逢袤然拔脚就跑。
她打不过，难不成还跑不过吗！
……她还真跑不过。
逢袤然把那些背得几乎烂在心里的沉息术口诀颠来倒去地过了几遍，试图从里面找到脱身的方法，什么“气息均匀散布于三焦”、“意念先于四肢”，“穿墙绕柱如视无物”等诸如此类，全都试了个遍。
终于，在逢曲阑要抓住她的时候，突然福至心灵，开了窍似的，背着莫大的胆子，硬是在逢曲阑伸手的一瞬间，转身面向她，不知脚底怎么一拐，竟然绕过了逢曲阑，钻了个孔子，从她背后溜走了！
这可是逢袤然第一次从逢曲阑手里逃走，很快被巨大的欣喜冲得晕头转向，飘得有点忘乎所以、脚不沾地，一不小心没躲过当头迎来的悬挂的大沙袋，一脑门撞了上去，眼冒金星，摸不着路。
等能看清眼前时，猝不及防对上了逢曲阑“柔情似水”的目光。
逢袤然向来能屈能伸，毫不犹豫抱头蹲下：“饶命，娘！我有一个很重要的事要说！”
逢曲阑双手抱臂：“是吗，我听听有多重要。”
逢袤然蹲着往后退了几步，神秘兮兮地指向隔壁的院子，压低了声音，问逢曲阑和闻声出来看热闹的张尽涯：“你们能不能听到，那边好像有女人在哭？”
张尽涯不会武，五感没有刻意锻炼过，仔细听了半天，也没听出个所以然。
倒是逢曲阑，顺着逢袤然指的方向，跨步跳上房顶被树遮着的隐蔽之处，侧耳倾听。逢袤然见状，赶紧跟了上去，眼看着她娘的脸色渐渐沉了下来。
她气声道：“娘，我没听错，就是个女人的声音。可咱们隔壁是秦府，秦家的老爷和他唯一的正妻恩爱得全城的百姓都知道，怎么会打女人？”
逢曲阑没说话，面色若有所思，逢袤然也不敢打扰她。
不过没一会儿，逢曲阑便拎着她的衣领子回了地上，把她交给了张尽涯：“你看好阿袤，别让她乱跑，我去去就回，放心。”
逢袤然艺不高人还胆大，压根没意识到这事的严重性，不知天高地厚地也要跟着去，结果被张尽涯新做的脚铐机关困住，走一步绊十步，只得妥协地在屋里研究怎么解开。
至于那个被打的女人，的确在秦府，叫宁蔓，是秦家老爷秦锡生四年前在青楼门口捡回来的娼妓。
这件事只有秦锡生和宁蔓那个六岁的病儿子知道。
捡回宁蔓的时候，这个疯女人说什么都不肯松开自己的孩子，秦锡生实在没办法，只好两个人一起带回府，关进了常年没人进出的偏房。
宁蔓的病儿子没有名字，她心情好的时候，会奢侈地露出笑容喊他阿禾，发病的时候，又满口胡话地叫着孽种，至于究竟是谁的种，没有一个人清楚。
秦锡生不缺老婆，也不缺儿子，就缺个能发泄的对象，刚好就有个长得风情万种、百依百顺的女人出现，不用白不用。
他第一次尝到了先前从未有过的甜头，才知道原来脑子有病的女人在床上也别有一番风味，不管他对她做什么，都能做出让人神魂颠倒的反应。
好在宁蔓总能在秦锡生面前扮演成他想要的样子，事后得到一点施舍与怜悯——有时候是几两没什么用的碎银，反正他们也出不去——有时是一份能缓解宁蔓癔症痛苦的药汤，尽管药汤大多时候都进了宁蔓
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