冬猎如约。只不过这个约却是足足推迟了十来日，到了腊月十六。非是两家长辈阻止。而是徐宝珠有个死缠烂打的孪生弟弟，赵玉锦有个厚脸皮还装乖卖巧的小夫子。
白鹤书院体谅远来求学的学子，比之旁的学院、私塾，年假放的要早上数日。可再早，也是到了腊月十五。
江澈总觉得自从救下望归，崔夫人看自己的眼神生了变化。先前那是对小辈的欣赏喜爱。如今似是多了抹惋惜又或说是遗憾？
江澈不敢再作，三天打鱼两天晒网，那是事先说好的，倒是依旧。可在这之上却是不敢再逃课。明年八月便秋闱，范山长盯他盯得亦是死紧。总归师徒名分已定。人家又是一大把的年纪，他再是逆徒，也不好将人给真给气出个好歹不是？
车马两辆。赵玉锦带了翠柳，与徐宝珠带了兰香，共乘一辆。气鼓鼓的徐宝璋与笑眯眯的江澈带了望归，共乘一辆。除却一个车夫，赵玉锦再未带旁人。宝珠姊弟却是又带了四个护卫并一小厮骑马随行。
此次所去的庄子离平江城颇有些距离。约莫辰时正点出发，到了庄子已入申时。待到安顿下来，便到了该吃晚食的时辰。
庄上未请厨子，乃是管事娘子带着儿媳所做。虽不精致，却是别有一番滋味。更让徐宝珠欢喜的是，这庄子除却景致颇佳，庄内还引了温泉。是以，匆匆吃过晚食，便拉上了赵玉锦去泡温泉。
“走了望归，我带你也去泡泡。”
见赵玉锦、徐宝珠离去，江澈牵上望归，也要起身。
不想，却有徐宝璋怒目相拦：“龌龊！枉你饱读诗书，人家小娘子去泡温泉，你跟去作甚？”
江澈翻了白眼，转而看向正收拾碗筷的主事儿媳：“胡娘子，庄子上可是只有一处温泉池子？”
胡娘子赶忙笑道：“自是不止一处。温泉池子两大两小。两处大的主院一处，客院一处。锦娘子带徐娘子去的应是主院那处。客院的就在两位郎君所住院落的内侧小庭院中。通往那处的路上挂了牌子，两位郎君自游廊往里走，便能寻到。”
“多谢告知！”
江澈颔首一礼，随即一扬下巴：“师弟虽说学问差了些，可也是饱读诗书。所想怎就这般龌龊。我看师弟也是一把年岁了，不然还是赶紧娶个娘子吧。这般整日胡思乱想，揣度别人，可是不好。”
“你……”
徐宝璋气结。
江澈却是唇角一扬：“望归走，泡温泉去喽！师弟你可要一起？放心，我不嫌弃你。”
“我才不与你去。”
徐宝璋气呼呼地一扭头。
“哦！”
江澈抬脚便走，心情甚佳。只是，两刻之后，江澈看着泡在池子一角的徐宝璋，不觉眨了眨眸子：“师弟不是不来？”
“我改主意了。”
“哦！”
“这池子又不是你家的，你我同为客，你泡得，我自也泡得。”
“哦！”
“你处了‘哦’，就不能说点别的？”
“嗯……，其实我一直想问，师弟平日谦谦有礼，待人和善，怎到了我这儿就不成了？”
“哼！”
“师弟莫不是嫉妒师兄我先你一步被老师收做弟子？”
“哼！”
“那，师弟嫉妒玉锦待我比待你好？”
“你闭嘴！”
“哦！”
庄内夜静，一夜好眠。第二日醒来，几人收拾一番，向着山中而去。
“锦娘子、徐娘子，还有两位郎君，可千万要多加小心，莫要往深山走。”
虽是带了四个护卫，管事崔伯却仍是不放心地叮嘱再叮嘱。他原想着叫上几个猎户一同跟着，奈何遭了几人婉拒。说是这一行现下已有九人，若是再多，浩浩荡荡的。这猎，便也不用打了。
崔伯想想也对，且往年自家小主子与翠柳也没少只两个人就往山里跑，便也没再坚持。只是这碎碎念，还是每次必不能少。
翠柳欢欢喜喜跟上，让个被留下的兰心，并一个小厮四书，再一个望归甚是羡慕。可是无法，谁让人家翠柳一人能搬动磨盘。这是战力，与他们三个小累赘不同。
因是深冬，山中多了份寂寥，少了份鲜活。但比之别的季节，也少了蛇虫毒蚁，倒又添了份稳妥。但那前提是风调雨顺之年。若是赶上冬日山中不丰，山中猛兽出山觅食也是有过。还好，这几年倒是未曾出现。
一行人走走看看，倒也遇到了些山鸡、野兔。怎奈人多动静大，容易惊了对方。收获虽有，却也不多。最终一番商量，分了两队。赵玉锦、徐宝珠、翠柳带了两个护卫一队。江澈、徐宝璋两个自打进山就有意比试一番的带了另两个护卫一队。
“就在脚下这座山中，切莫再往里走。”
这次，一再叮嘱的变成了赵玉锦。
徐宝璋心中一暖，正要开口，却是被江澈抢了先：“放心吧，我很惜命的。断不可能为了所谓的输赢就将自己置于险地。”
两队就此分来，一队向东，一队向西。赵玉锦这边，没了看不得对方比自己先狩得猎物，时不时还刺上对方的一句的江澈与徐宝璋，可谓顺风顺水。
“赵玉锦，那边有山鸡。”
“嗯！”
“赵玉锦，赵玉锦，是兔子，兔子！”
“哦！”
“赵玉锦快看，那是什么？鹿？”
“是麋子。和鹿差不多。”
“赵玉锦，原来你箭术这般好。”
“宝珠也不错。”
一路之上，徐宝珠兴奋不减，猎物也是越拎越多。只是日头偏过正中，又过约莫一个时辰，晴好的天空却是渐转了阴沉。
“今日所猎已是不少。眼见变天，再晚些说不得会有雨雪。宝珠小娘子，就此打道回府如何？”
赵玉锦望了眼天色，笑着看向徐宝珠。
“好，便就听玉锦小娘子的。”
颇是尽兴的徐宝珠一点头，不忘回给赵玉锦一声“小娘子”。
五人拖兔、拎鸡，又扛了麋子开始往回走。待走道当初两队分开之处，翠柳吹响了手中哨子。只是哨子吹了又吹，却是没能听到哨声回应。
徐宝珠兴奋褪去，心下生出不安：“不会出什么事了吧？”<
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