刘灼灼是在风雪里赶回长安的。

从北境到长安不算近，冬日更难走。几日前落下的雪还没有化尽，道路两旁俱是灰白，马蹄踏过去，冻硬的泥雪碎裂开来，发出闷响。随行的人一路换马，她自己也几乎没有怎么停。

燕地大战未歇。元翼的大军在东面耗了这么久，人马、粮草都不是凭空来的。如今常山王又无故南下，袭掠高平，秦国若在这个时候进兵河东，北面由她与莫弈罕牵制，正是难得的机会。

况且这一次理亏的是代国，她甚至不用再想一个冠冕堂皇的名目。

刘灼灼越想越觉得这仗该打。

路上几日，她在马上便已经把事情来回算了好几遍。秦军不必深入，先向河东施压；她这里也不必真与代军主力硬碰，只要逼着元翼分兵。若燕地还没有完全稳住，东西两面同时吃紧，代国至少得吐出几个地方。

以往她说伐代，多少还夹着刘氏血仇，别人很容易觉得她是私心。

这一次，元遵先动了手。秦国若反击，谁也说不得半个“无故兴兵”。

她进长安时，天刚过午。宫门外的人甚至没料到她回来得这么快。消息送进去的时候，姚景略正在书房见人，听见内侍说“安北将军到了”，还愣了一下。

书房门一开，一股冷气先卷进来。

刘灼灼还穿着骑装，外面披着狐裘，肩头和发梢都沾着没来得及化的雪。她一进门便把手里的舆图放到案上，连礼都行得比平时敷衍。

姚景略看了她一会儿。

“你这是一路跑回来的？”

“换了六匹马。”

她脸上还带着一路风雪吹出来的红，眼睛却亮得很。

“大王，臣这次回来不是述职。”

姚景略一看她这个样子便知道有事。

“那是什么？”

刘灼灼已经把舆图展开。

“臣找到机会了。”

她指尖落在北面。

“打元翼。”

姚景略没有立刻说话，刘灼灼却已经自顾自说了下去。

“元遵五万众袭高平，此事已经坐实。高平府库、牲畜、人口都有损失，若不是臣在他回军路上截了一次，只会更重。”

“代军刚从燕地打完大仗，东面的兵马必然疲敝。元遵这次能抽五万人出来，说明燕地局势已经有了变化，但再怎么样，也不可能一夜之间便把前几个月耗掉的人马补回来。”

她一边说，一边用手指沿着河东往北划。

“臣以为，此时可以向河东出兵。”

“无需深入。先逼他分兵，再看元翼怎么应。”

“臣与高平在北面牵制，他若顾东面，北边便空；若顾北边，河东便有机会。只要打得快——”

“灼灼。”

姚景略打断了她。

他没有像她预想中那样立刻问兵力，也没有问粮草。

他只是伸手，从案旁拿过一封国书。

“你先看看这个。”

她接过来，看到上面的封印，立刻皱起了眉。

是代国来的，辞令写得十分客气。

元遵此次南下，被说成边将处置失当、部众逐利失制，代国并无侵秦之意。国书里重申旧好，又说愿遣人交还部分所掳百姓，并保证以后约束边军，不再越界生事。

刘灼灼把国书“啪”的一声重新放回案上。

“所以呢？”

姚景略看着她。

“你还想有什么所以？”

“所以大王还是可以回一封国书，驳斥代国无礼在前，然后出兵？”

这一次轮到姚景略沉默。见刘灼灼不依不饶，他只能耐心道：

“代国既已遣使致歉，也愿交还人口，此事可以到此为止。”

她盯着姚景略。

“元遵带五万人进高平，抢了府库，抢了马，抢了牛羊，带走那么多人，一封国书——便到此为止？”

姚景略语气仍旧平静。

“你已经截回一部分。”

“那是我抢回来的！”

刘灼灼抢白。她的理智瞬间被不可置信的愤怒占满，接着又涌上不甘与委屈。她花了好一会儿平复心情，才缓了缓语气道：

“何况……一封国书能管几年？”

姚景略微微皱眉。

“灼灼。”

刘灼灼不等他说完，已经把手重新按回地图上。

“臣不是要因为一口气便与代国倾国相争。臣说的是现在有机会。”

“元翼打燕国耗了这么久，元遵刚带五万人走了一趟。此时河东若动，秦国不是师出无名。”

“但是过了这个机会呢？”

“等燕地全归元翼，等他把兵重新养起来，等他哪天又觉得高平好抢——到时候谁替秦国挑时辰？”

姚景略知道她说得有理，却仍摇了摇头。

“开战不是儿戏。”

“臣知道。”

“你若知道，就该明白，一封国书之外还有很多东西要算。”

“那便一件一件算。”

刘灼灼索性坐了下来。

“粮草，马匹，河东守军，元翼还能调多少人，大王都可以算。”

姚景略却没有动舆图。

“孤已经算过了。”

这句话出乎刘灼灼意料。她张了张口，却没有发出声音。

姚景略道：“秦国不缺仗打。关中要休养，河洛未定，河西也不能不顾。燕地如何、代国如何，都可以看，但不必每逢机会便兴兵。”

“元遵这次既已退兵，代国也愿意认错，边境恢复原状，便已经够了。”

刘灼灼皱眉。

“恢复原状？”

“是。”

“所以大王觉得，只要元翼不再南下，秦、代维持如今的疆界便可以？”

姚景略看她一眼。

“有何不可？”

刘灼灼没有马上说话。

外面还在落雪，窗纸后透进来的天光发白。炉中的炭火烧得正旺，偶尔发出一点轻响。

过了一会儿，刘灼灼才重新开口。

“那若元翼十年都不再南下呢？”

姚景略想了想。

“那自然最好。”

她低下头。

刚才一路带回长安的那张舆图还铺在两人之间。

河东在那里，高平在那里，代国也在那里。

路上几日，她看这张图的时候，只觉得每一条河、每一条山道都像有路可走。现在再看，忽然发现事情原来比她想的简单得多。

不是姚景略看不见机会，也不是她没把话说明白。

他只是根本不想要那个机会。

姚景略见她不说话，语气稍缓。

“孤不是说元翼以后若有异动，秦国也不理会。”

“北境仍要守。高平这一次损失不小，你那边也要重新补兵马。”

刘灼灼点了点头。她忽然道：“河洛确实比北边重要。”

姚景略怔了一下。

刘灼灼低着眼，还在看图。

“河洛膏腴，人口又多。得了河洛，东西道路都能通，粮赋也远胜北边。”

“河西商旅往来，通着西域，若能经略下来，税赋、马匹、货物都有好处。”

“秦国这些年用兵不少，库里的钱粮也不是天上掉下来的。”

她说到这里，抬起头笑了笑。

“大王要先顾这些地方，才是君王之道。”

姚景略看着她挤出来的笑容，忽然觉得心里有些不是滋味。

刚才刘灼灼还一路冒雪冲进来，眼睛亮得像要立刻把河东打穿。如今不过半个时辰，她已经把那些锋利的东西全都收了回去。

甚至不需要他解释，她自己便能把为什么不伐代说得清清楚楚。

姚景略伸手揽她。

“灼灼，孤并非忘了铁弗部的事。”

刘灼灼没有避开，却也僵硬得很，没有贴近他。

“可天下的事，本来也不能只算我一家。”

姚景略无奈：

“孤不是这个意思。”

“可臣说的是实话。”

她没有去看姚景略。

“我父兄和族人死在元翼手里，当然觉得杀他是天下第一等的大事。”

“可大王是秦王，总不能因为臣想报仇，便拿秦国的人马替臣

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