长安城西的大校场已经许多年没有这样热闹过了。

开春以后，关中天气转暖得很快，积雪消尽，黄土被来往马蹄踩得干燥松软。到了大阅这一日，天刚亮，城西数里之内便尽是旗帜、甲胄与战马的嘶鸣声。

秦国各军奉诏选精锐入京，京畿宿卫、关中诸镇、河西骑兵依次列阵，远远望去，旌旗层层叠叠，一直铺到远处的土坡下。

刘灼灼是前一日到的长安。

她没把北地几万人全带来，只从麾下挑了三千七百精骑。

这三千七百人是她这几年真正一刀一枪练出来的精锐，其中既有最早跟着她的旧部，也有后来归附的诸部骑兵，还有一部分才并入不久的高平川军。兵甲未必像京中宿卫那样齐整漂亮，马匹却一眼便能看出好坏。三千多人列阵时没有多少喧哗，只有战马偶尔刨动地面。

刘灼灼心情很好。

五年前第一次进这座城时，她十六岁，身边甚至没有一个真正属于自己的人。如今，身后三千七百骑都听她号令，旗帜上明明白白写着她的军号。

她骑在马上，从城外一路过来时，沿途百姓都在看她。

有人认出是安北将军，还有人专门追着她的队伍跑了一段。

刘灼灼虽然没回头，心里却很受用。

这世上果然还是有兵比有名分可靠。

日上三竿，秦王车驾到了。

姚景略今日一身玄色戎装，外罩轻甲，从车驾上下来的时候，校场上的喧闹立刻压下去大半。

上一次他们见面还是在北境。

那天夜里她拿爪刀横在两人之间，最后从他的主帐里走了出去。

秦王回长安以后，两个人都很有默契地没再提。姚景略给她的公文照常来，她该上报的兵粮马匹也一样不少。仿佛那一夜只是两个人之间一场不太愉快的争执，过了便过了。

姚景略“入宫”二字已经说出了口，她也已经拒绝了。

大阅开始以后，刘灼灼没空再想这些。

秦王亲自检视诸军，先看禁军宿卫，再看关中诸镇。骑射、步阵、驰突，一项一项都走得很快。

轮到刘灼灼的兵时，她亲自带队出阵。

数千骑先缓行，再听鼓声变阵，最后分成数列从校场中央疾驰而过。北地骑兵长于马上，真正跑起来时气势同京军完全不同，黄尘被马蹄卷起，远处观阅的群臣都忍不住往前多看了几眼。

刘灼灼自己骑在最前，她轻甲束腰，头发高高束起，风从耳边掠过去的时候，她整个人都觉得畅快。

鼓声一停，她勒马回转。

姚景略就在高台上。

隔得不近，刘灼灼仍然能看见他脸上的笑。

她这一支骑兵练成这样，作为君主，看到自己欣赏的人终于长成能打仗的模样，没有不高兴的道理。

等刘灼灼率队回阵，姚景略还特意把她叫到近前。

“比前年强了不少。”

刘灼灼翻身下马。

“大王教导得好。”

姚景略笑了一声：“你何时这般谦虚了。”

刘灼灼便也歪头。

“那臣也有几分功劳。”

她说得自信又得意，姚景略听了反而更满意。

到了午后，大阅结束，真正的军议才开始。

东堂里坐的都是秦国重臣与诸军主将。刘灼灼如今有安北将军之号，又驻扎在秦、代前线，自然也有位置。

代国拒婚之后，两边关系已经迅速冷下来。边境上的小冲突先多了起来，最初只是斥候互相驱逐，后来已经有几次小股骑兵过境。

朝中并不是人人都想打。

尤其代国刚刚拿下河北，兵势正盛。有人主张先守住河东门户，等元翼消化河北几年之后再说；也有人觉得代国既然主动求婚，说明至少暂时没有西进之意，秦国没必要自己把局面推向大战。

一个老臣说得尤其直白。

“代国新并河北，国力虽增，内部尚未尽安。大王若此时按兵不动，彼此尚能相安。若主动出兵河东，便是替元翼给了一个集兵西向的理由。”

姚景略这几日已经听过太多类似的话。

“所以诸公是觉得，等元翼把河北全都坐稳，再等他自己选时候西进，更好？”

那老臣道：“臣并非此意。”

“可若孤什么都不做，事情便只会如此。”

姚景略伸手点在河北。

“燕国已败，元翼最大的牵制没有了。过去几年孤愿与代国维持现状，是因为他忙着打河北，秦国也有秦国自己的事情。”

他的手指从河北一路划到河东。

“现在代国想休养生息，孤为什么要替他等？”

姚景略的意思已经很清楚，秦国不准备等代国完全消化河北以后再被动应战。

他今日大阅也不是为了摆给长安百姓看。

秦国就是要趁现在出兵。

司隶姚显见他战意已决，为了姚景略的安危劝阻道：“大王若要攻魏，臣不敢再阻。只是大王身系社稷，不宜轻身前往。可遣诸将分道而进，大王坐镇长安，调度诸军。”

姚景略这次倒没有反驳。

“孤暂不亲行。”

他说完，目光转向一旁。

“姚平。”

姚景略弟义阳公姚平立即起身。

“臣在。”

“给你四万人，为前军，先出河东。”

姚平领命。

姚景略继续道：“不必急着求决战。先拔外围城壁，抢住要道。代军若退，就向前压；若来援，摸清人数再打。”

“臣明白。”

刘灼灼从姚景略开始点将时就已经坐直了。

等他说完，她几乎没有犹豫，也跟着起身。

“臣请随姚将军前军。”

姚景略直接道：“不必。”

刘灼灼原本都已经想好自己的人如何游击、如何骚扰敌军粮道了，闻言如遭当头棒喝。

姚景略继续道：“你所部随中军。”

刘灼灼争辩：“臣这次带来的三千七百人都是骑兵。姚将军四万人深入河东，前军正需要骑兵侦察、追击，臣的人最合用。”

姚景略不置可否，但显然并从她话里挑不出错。

刘灼灼这下真有些不明白了。

她在众人面前还压着脾气，只道：“既然大王知道，为何——”

姚景略打断她。

“北境诸部刚定，你不能把主力全压进河东。”

“臣没有要带主力。北地还有四万余人，臣只带眼下这三千七百骑。”

“义阳公四万人已经足够。”

“足够和臣该不该去不是一回事。”

旁边几个人对视一眼，姚显干咳了一声。刘灼灼反应过来，也知道自己再当众争下去就是顶撞君上，只好把后面的话咽了回去。

“臣领命。”

她坐下的时候，脸色一点都不好看。

薛利没有资格坐进东堂，只在外头等她。

军议一散，刘灼灼出来，他一眼就知道事情没按照她喜欢的方向走。

“没让你去？”

刘灼灼连脚步都没慢。

“你怎么知道？”

“你这张脸已经写出来了。”

“那你就少看。”

她一路气鼓鼓地往外走，走了十几步忽然又停住。

“你先回去。我还有话问大王。”

薛利一点都不意外，刘灼灼可不会这么乖顺地领命。

刘灼灼转身又回东堂。

姚景略正和姚显说话。见她又回来，姚显很识趣地告退。

人一走，刘灼灼立刻问：“为什么不让我去？”

姚景略温和道：“方才已经说了。”

“方才那些理由都说不通。”

姚景略无奈：“那是孤的旨意，哪儿轮到你说什么通不通的。”

刘灼灼在他面前放肆惯了，依旧不依不挠：“姚平将军的四万人需要轻骑，我的人正合适。我也可以受姚将军节制，不会同他争军令。”

最后这一句说出来，刘灼灼自己都有点肉疼。

让她主动说接受姚平节制，已经很给面子了。

姚景略却还是道：“不行。”

刘灼灼真的生气了。

“为什么？”

“你随中军。”

“我知道大王让我随中军，我问的是为什么一定要我随中军。”

姚景略索性把舆图放下。

“刘灼灼，孤调兵遣将，需要每一项都向你解释？”

“若是别人，当然不需要。”

“那你有什么不同？”

刘灼灼本来答得又快又理直气壮，听到这句，像是被噎了一下。

她当然不同。

可这个“不同”究竟该从哪里说起，她一时又不愿顺着姚景略的意思往下想。最后只道：“因为大王明知道，臣这几千骑放在前军比留在中军有用。”

这句话姚景略挑不出错，因此也被她堵得有些恼火。

刘灼灼说得没错。她手里这几千骑确实适合跟姚平前军深入，甚至从纯粹军务上说，让她去前锋部队比留在中军更合适。

可姚景略只要想到那封已经烧掉的信，心里就不痛快。

阿云，昔日旧人，还请秦王送还。

这件事他直到今日都没有完全消化。

如今真让刘灼灼带着几千骑跟前军一路深入代境，他想都不愿想。

刘灼灼并不知道这封信，却也看出来，姚景略这般执拗似乎不完全是军事安排。

“大王北巡时说过什么，还记得么？”

“孤说过很多话。”

“你说元翼若来，我当然要打。还说我是安北将军，仍在最前线。”

姚景略知道她要翻旧账了。

刘灼灼果然继续道：“如今仗真的来了，我反倒只能跟在中军。”

“你随中军就不是打仗？”

“我想打元翼。”

刘灼灼一点都不遮掩。

“臣在北边这些年，等的就是今天。”

“大王让我留在后面，我当然不高兴。”

她是真的委屈，也是真的生气。

她从十六岁活到现在，所有人都知道她为什么这么拼命练兵。

现在终于有机会往代国打，姚景略却让她跟着中军慢慢走。

姚景略心里的火也被她的咄咄逼人激起来，可若真把元翼那封私信拿出来说，连他自己都觉得未免小气。于是他沉了脸，直接道：“那孤告诉你，不许。”

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