匆匆赶了几天路，崔吟吟一行人终于行至临曲。

临曲地方不大，却因处于观河和姚河交汇之处，成为最大的航运中枢，河湖纵横，水网密集。

因此临曲多酒肆、茶肆、赌坊、青楼等玩乐之所，此地别名“醉梦乡”。

入城前要查路引，阿记只好排在长长人群后。

他忍不住打了个哈欠：“怎么这么多人，要排到什么时候。”

崔吟吟踮起脚往城门内瞧，远远能看见城中来往百姓甚多，两侧铺子买卖衣物书画、珍玩犀玉，还有酥蜜食、蜜煎雕花一类。

看到吃食，崔吟吟砸吧一下嘴。

“看这么清楚?”温润的声音中带着一丝几不可查的戏谑。

程谨抱手臂立在城门下，马立在他身侧，缰绳在怀中，他视线落的也是城内。

崔吟吟不好意思挠挠头：“没有没有，我只看了个大概店名”，又瞧见人头乌泱泱一片，望着排队的阿记：“是啊，人怎么这么多。”

“临曲以玩乐之所出名，此外，它还是漕运中心，来往商人游人自然多。”他冲门卒面前正在取路引的人略扬下巴：

“皮肤黝黑，身着披风，鞋沾尘土，行商。”

他视线又落在排队的最后一人身上：“深灰绸缎，腰挂荷包，肤色白净，是坐商。”

行商是来往于各地间的商人，而坐商则是本地钱庄掌柜一类。

崔吟吟顺着程谨视线观察二人，果真如他所说的行头，忍不住点头称赞：

“和程谨兄出门，长见识。”

程谨牵着缰绳到一旁树边，干脆利落系好缰绳：“见识崔姑娘的本事，程某才不枉费路上这一趟。”

还没琢磨出是客气还是真心，程谨绕过崔吟吟往她身后迈去。

崔吟吟转头，见队中有二人拉拉扯扯。

女子脸庞白净清秀，一身白衣，没什么首饰，却带着点贵气。

紧攥着她手腕的是一个方脸男人，五大三粗，目光灼灼盯着那女人。

还有一门卒在二人前。

“我都说了，我不认识他!”女子极力甩动手腕，想挣开男人桎梏，奈何力气不大。

男人对门卒谄媚一笑：“我婆娘，前两天和我闹了别扭，竟然跑到城外去了，这不，刚把她拉回来。”

门卒表示了然，对那女子不耐烦：“夫妻吵架我见多了，你男人都来哄你回去了，就好好跟着过日子。”

女子似乎对门卒所言不可置信，转而嗤之以鼻：“谁是他婆娘?你愿意跟着他过日子，那你去呗!”

门卒被怼了一道，脸色不大好看，吓唬：“你这娘们真不识好歹，再闹把你关牢里饿上几天就老实了!”

女子哼笑一声：“你以为我是吓大的?什么狗屁官兵，连拐子都看不出来!”

拐子自然说的是拉着她的男人。

崔吟吟见程谨行至几人旁边，她也赶忙过去。

崔吟吟见状就要出手，却被程谨按住：“崔姑娘，这里人多眼杂，别轻易暴露你的木偶术。”

转念一想，确实可能会惹来不必要的麻烦，崔吟吟点头。

门卒刚要走，程谨拦住：“且慢。”

门卒扫视一眼程谨，见其衣着普通至极，皱眉：“干什么？”

“这位姑娘衣着干净，气度不凡，和这男人格格不入，你怎知他不是拐子?”

门卒做思考状，一旁男人却反驳：“这娘们是我好吃好喝养着的，怎么着，娘们养得好还有错了?”

程谨冷漠视线落至男人身上，那人感受到一股寒气，便没继续说，只听程谨淡淡：

“你家住临曲哪里?”

“乔春街后巷，怎么了？”

“据我所知，那地方为贫民居所，而这姑娘手上所带玉环，是上好的羊脂玉，价值连城，你能买得起?”程谨说话一字一句，不疾不徐，有种让人信服之感。

那女子听此话，连忙举起手腕上的玉环：“这位公子所言极是，你看他那样子，估计连这料子好坏都分辨不出吧!”

原本呆愣住的男人恼羞成怒，扯起女子就要走。

崔吟吟趁机上前一步，拽住女子另一只手腕，盯着门卒：“都这么明显的拐子了，你管不管?”

门卒或许是嫌失了面子，面露犹豫，程谨继续开口：

“听说临曲新上任的典史最重视临曲治安，若是这姑娘娘家人找来报了官，到时候追查到你头上，你当如何？”

此话一出，门卒思索一二，上前呵斥那男子，男子见事情败露，一溜烟跑了。

门卒给女子赔罪后离去。

女子整理好略凌乱的衣衫，感激望向崔吟吟和程谨二人：“我叫方婉言，多谢姑娘公子方才救我。”

崔吟吟摇摇头：“不谢不谢，方姑娘一人出门在外，还是多加小心为好。”

方婉言匆匆告别后便进城了，似有急事。

二人等候片刻，阿记给门卒看完路引，招呼他们过去。

一行人进城后找了一家客栈，开了两间房，崔吟吟放下东西后，便下楼吃饭。

至楼梯拐角，见角落方桌上已坐程谨和阿记，他们旁边，正是方才见过的方婉言。

方婉言瞥见崔吟吟，眼睛一亮，连忙招呼她过去。

崔吟吟坐在空位上，方婉言热情给崔吟吟倒茶：“崔姑娘，方才你们救了我，按理来说我是该请你们吃饭的，但我有急事，所以就先来了。”

崔吟吟接过茶杯，礼貌点头道谢，端起茶抿了一口，才道：“小事，我与程谨兄也是刚好撞见而已”，茶杯转了转：

“方姑娘，你说你有急事，为何此时有闲心坐下来吃饭?”

垂眸喝茶的程谨也被这问题吸引了注意，视线转至方婉言身上。

方婉言忽而愁眉苦脸，刚刚捉起的筷子也放了回去，她叹口气：

“别提了，我乃潮州人士，此趟过来，正是寻我那失踪多日的弟弟。我刚刚一入城就去了他相好的住处，谁知那人竟然不在。”

她的回答让在场的人都微微惊讶，崔吟吟追问：

“失踪?怎么失踪的?”

“一月前，他留下一封信说他来临曲有事，然后就不见人了。”

“是不是事情还没办完，所以没回?”

“不可能”，方婉言眉头皱起：“我这弟弟虽然整日游手好闲，喜欢四处云游，但每到一处落脚都会给家里写信。从潮州到这里不过十几天路程，怎么算他也该到

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