天色将明未明，窗纸透进来的光还是灰蓝灰蓝的，像蒙着一层经年的旧纱。沈知微在药香里醒转过来，那股苦辛味混着外头庭中的湿气，从半开的窗隙里丝丝缕缕地漫进来，闻得人舌根都发了苦。她这一觉睡得很浅，一整夜都能听见风打窗棂的轻响，像是极远极远的地方，有人在断断续续地叩门。肩头淤青处仍胀着痛，比昨夜更沉了几分。她试着用右臂撑床，才刚使力，便觉肩窝里有根筋猛地一抽，痛得她极轻地“咝”了一声，又慢慢躺了回去。

帘外便是一阵急促的脚步声，王嬷嬷的话音先一步撞了进来，压得低，却掩不住那股子按捺了一早的兴头：“姑娘，周先生一早便到了，说是有要紧事，要立时回禀老爷呢！”

沈知微在枕上侧过头，就着那一线灰蓝的天光慢慢吸了口气，才极轻极缓地坐了起来。她没让王嬷嬷替她敷粉梳妆，只就着架上那盆微温的清水净了面。水从脸上滑下去，像一条极细的凉线，慢慢把最后一点昏沉睡意也带走了。她对着那面半旧的菱花镜，将一头乌发松松挽成个坠马髻，别上那支素银簪。镜中人面色还是白的，是那种病后未愈的、透着微青的白，唇色淡得几乎没有，唯有两道眉毛不描而秀，黑浸浸地弯在额下。那双眼最是出挑，黑白分明，此刻被晨光一映，亮得惊人，像两丸浸在深水里的黑玉。

她披了件月白夹袄，由王嬷嬷半扶半搀着往前头书房走。廊下秋风微凉，贴着青砖地低低地掠过去，将几片早落的梧桐叶卷到她脚边，又打着旋儿吹远了。她伤过的膝头走起路来仍有些发软，每迈一步都像踩在棉花上，却始终没让王嬷嬷背她，只将手轻轻搭在那老妇人的腕子上，慢慢地、一步一稳地走。晨光从游廊瓦当上斜斜泼下来，落在她发间那支素银簪上，泛出一点极清极冷的光，和她这个人一般，安安静静，不声不响。

书房里的空气比外头暖了些，也沉了些。周慎行正坐在下首一张旧椅上，茶盏端在手里，却已经凉透了，半滴未沾。他身上那件宝蓝直裰下摆湿着一片，颜色比别处深了好些，像在夜露里淌过一遭。鬓边几缕碎发也散了下来，胡乱贴在耳后。一双眼睛熬得通红，眼白里全是细密的血丝，眼下的乌青重得像两团化不开的墨。听见沈知微进来的响动，他忙搁下茶盏要起身，腿却像被什么绊了一下，竟晃了晃才站稳。沈敬修从案后抬起头来，冲他摆摆手，声音也有些哑：“不必多礼。你坐下，慢慢说。”

“东翁，姑娘。”周慎行喘了半口气，喉结急急滚动两回，像要把这一夜的惊与怒都压到能说清楚话的分量上，“昨夜戌时，下官带着人到了预备仓。那贾守成起先还推说仓门钥匙寻不着了，要等天亮叫锁匠来，下官瞧着那光景，分明就是拖延。下官没与他多缠，命衙役取了铁锤，当场把锁砸了。”

他说话时胸口仍微微起伏，像是又回到了那间黑沉沉的仓廒里：“三座廒房，一座竟是个虚的！外头几排粮囤码得整整齐齐，粮袋子鼓鼓囊囊。下官伸手往下一探——”他抬起手，做了个向下的手势，指尖还带着昨夜沾上的灰，“只有面上薄薄一层是粮，底下全是陈糠，是土坯，拿袋子一压，秤上都对不上数。”

沈知微走到父亲案旁坐下，闻言没说话，只是眉心极轻地蹙起来，手指不自觉地又去摩挲腕上那枚旧红绳。周慎行抬头看她，见她半张脸映在窗外的天光里，半张脸笼在案上灯罩投下的阴影中，那双眼睛又黑又沉，像是已经顺着他的话，钻进那间虚仓里去了。

“贾守成当场就瘫在地上了，脸色白得跟纸一样，一句整话都说不出来。后来还是他那个管账的侄儿先崩了，全招了。”周慎行说着，眼里的红丝跳了跳，声音也跟着压下去，“说是三年前一个夜里，仓里招了窃，丢了四百多石粮。他怕担干系，不敢报官，就自己做了假账，把亏空记在折耗里头，后来又年年拆东补西，越滚越大，到如今，已是补不上的大窟窿了。”

“可这案子，不该只是这一仓一吏的事。”周慎行忽然道，他抬头看向沈敬修，语气里多了几许压不住的尖锐，“贾守成这泼天的胆子，凭他一个末流小吏，撑不起来。他是藩司户房一个老书办的妹婿。那老书办姓胡，讳有年，在藩司户房当了一辈子差，经手粮册账目二十来年，衙门里外上下都买他几分账，凡核仓文书过他的手，他便能替妹婿遮掩。这桩案子，牵着的远不止一个预备仓。”

沈知微抬眼，与父亲对视一眼。她看见父亲眼底那一丝极沉的东西，像深潭里的水，表面纹丝不动，底下已经翻起漩涡。

沈敬修缓缓搁下手中的笔，半晌才道：“难怪那道请开仓的呈文，压在藩司四十日，连个正经批复也无。”

“若只是贾守成一人贪了空，案子倒好办。可如今这一扯，只怕要扯出一长串的人来。”沈知微轻声道，她的声音仍带着点伤后的绵软，说起这些话来却不疾不徐，一字是一字，“父亲不妨两手一起走。一路，将核仓所获的人证物证，具文报与按察司，请臬司以刑名正贼办——按察司职专刑名纠劾，最不愿辖下出现亏空仓粮这等丑事；另一路，照常报与藩司，只讲粮账亏空、请核销处置，把表面功夫做足。两条线各走各的，互不统属，反倒让那些想从中打点的人，顾得了这头，顾不了那头。”

她说着，极自然地抬手拢了拢滑下肩头的披帛，露出半截细瘦的手腕来。那手腕白得几乎透明，青色的血管在薄薄的皮肤下若隐若现，像几道极淡的河流。周慎行望着她，一时竟没接上话。昨夜他满心里装的是仓廪里的那一团乱麻，此刻才头一回认真看清这位沈家姑娘的模样。大病初愈的人，原该是蔫的、弱的、透着几分让人怜惜的疲态。可她不是。她坐得笔直，肩虽单薄，却有股子压不住的清峻气。那双眼望过来时，像一杆极稳的秤，把人心里的虚处都称了个清楚。

“妙。”周慎行不由脱口，“两条线一走，臬司与藩司各办各的，贾守成想求人遮掩，也难只手遮天。东翁，姑娘此计，精到。”

沈敬修却未即刻应下。他背靠官帽椅，闭了闭眼，又睁开，将女儿那番话在舌尖上重新咀嚼了一遍

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【www.leduxs.cc】