水流搅动起来，有东西从深处翻涌而上。蟒妖的躯体从黑暗中浮出大半截——青色鳞片在水里反射出冷光，比尘昼的身体还粗，盘亘在潭底像一座沉睡多年的山脉。

尘昼朝蟒妖迈了一步。

蟒妖的瞳孔缩了缩：“你想吃我。”

尘昼点头。

沉默。

蟒妖笑了。

那笑声沉闷的，带着“你终于来了”的释然，“好啊。”它说，“我等你很久了。”

蟒妖青色的身躯从潭底翻起来，尾巴横扫过来，带起的水流像一面墙撞向尘昼。尘昼侧身避开，右手抓在石壁稳住身形，虎啸在水里——被水裹住了，传不远震不散。

他需要贴近它。

蟒妖的身子太过庞大，在水域里硬碰不是办法，但尘昼有一样它没有的东西——蛛丝感知在水里能捕捉水流。

他从石壁上弹出去，没往蟒妖的正面冲。贴着潭底滑出去，绕到蟒妖的身边，双手抓住一块凸起的鳞片，把自己固定在它的腰腹。

蟒妖翻卷起来，但尘昼抓得紧，指尖的白鳞嵌进鳞片里，十指扣牢像钉子。他贴着蟒妖的鳞片往上爬了一段，找到了鳞片交界处——那里隐隐透出亮光。

娇蛇的封印印记嵌在蟒妖的鳞下，像一枚被缝进皮肤里的银片。

尘昼看着那道银光停了。

蟒妖的声音从上方传来：“……吃吧。早该给你的。”

尘昼低头咬住了那道白色的鳞缝。

蟒妖的身体从那处开始碎裂。青色的鳞片一片接一片剥落融化在水里，变成一缕一缕的青色烟雾。水被搅得浑浊了，泥沙碎鳞罩住了这片潭底。

尘昼被水流推出去，后背撞上凸起的石头闷哼。他趴在石头上喘气，嘴里全是潭水的苦味和腥腥的涩气。

第六段记忆碎片进入。

画面比任何一次都暗。

四周是一道窄窄的山洞，地面湿滑，头顶有水滴落下来，打在石头上清脆空旷。一双银白的手捧住他的脸。那只手很热，像刚被火烤过贴在他的皮肤上，烫得他一缩。

“小昼，”那个声音说，“你跟她真像。”

……

尘昼发现自己躺在浅滩里，半张脸浮在水面上。他跪在浅水里看着自己的双手。新长出来的青色鳞纹——像水里的阴影。

他摸了摸自己的左眼角。眼角又多了一片鳞，右眼角也多了一片。加上手心和手指总共多少鳞片了——八片？九片？

他在水里坐了一会儿，把玄冥留下的那颗墨青内丹从泥沙里摸出来洗了洗。然后上岸穿上外袍，坐在石头上把脚上的泥沙冲干净。

柳树的枝条垂下来拂过他后颈，他觉得那里有点痒——后脖子银白纹路比昨天更长了，从耳后往下延了一寸，细得像两根丝线。

“你跟她真像。”

蟒妖最后那句话在他脑子里回放。

“她到底是谁？”尘昼穿上鞋站起来往北走。还剩四只，但方向不像以前清晰了——枯木岭、杏花镇、枯骨山、幻海蜃楼，这些地方都有明确的指向。下一只妖在哪里？他还没有线索。

他想了想，决定先回一趟落魂渊。

云灵可能知道更多。

尘昼回到落魂渊，雾气正浓。

紫色的妖气贴着地面比走前厚了许多，踩上去带不起声响。他从南边的山坡翻过来看见了妖市里的幽光——夜行的妖怪在雾里。

他走了三天，腿倒不酸但身上多了几样东西——怀里四颗内丹挤在一起硌得骨头疼。他把外袍裹紧压着鼓囊囊的胸口下山。

妖市还没散。

月晦快到了，这几夜的妖市一直开着，直到谷底天亮。他从谷边绕进去，路过几个熟悉的摊位——黄鼬妖的烤串摊，豺妖的旧货摊……

还有那只秃尾巴的老鼠妖在角落里卖从镇上偷来的铜镜。老鼠妖看见他，手一哆嗦，铜镜摔到地上。尘昼看蠢货的眼神，吓得老鼠妖赶紧把镜子塞进怀里，假装看别处。

尘昼可没空理他。

他在妖市里穿行了小半圈，最后在东角那几棵枯柳下找到了云灵。

鹤妖云灵今晚没穿巡逻甲胄，换了深灰的旧袍，他靠在一棵枯柳树上，捏着半片柳叶。身边没有獾妖和狸妖，就他一个像在等他。

两人隔着两步的距离都没开口。

雾从两人脚边流过。

枯柳垂下来的枝条拂过尘昼的肩头，他把枝条拨开：“你知道我要回来。”

“你往北走了四天，”云灵淡淡地说，“今天正好是第四天。你每次吃完一只都会回来一趟，要么是找吃的，要么是找方向。”

“我这次是找方位。”尘昼把右手从袖子里抽出来，“吃完赤眉之后，方向就乱了。枯木岭、杏花镇、枯骨山、沙漠、深潭——每一只的位置都不一样没有规律。下一只在哪，我不知道。”

云灵低头看着他手心已经沉入皮肤的印记。尘昼眼角新长出了几片银白鳞纹。

“你的鳞多了。”

“嗯。”

“几片了？”

尘昼数了数：“加上后颈的纹路，九处。”

云灵的手指把枯柳叶折了一下又折了一下，折成一个很小的结，然后松开手让叶片落进雾里。“……你来的时候，有没有路过西边那片柞木林？”

“没有。我从南边翻过来的。”

“那就好。”云灵说，“西面的柞木林最近不太对劲。有几只夜行的妖怪说，半夜路过听见林子里有东西在笑，笑得跟哭似的。走过去一回头——雾里蹲着个影子。很高很瘦，蹲在树枝上像一只翅膀收拢的鸟。”

尘昼的眼睫动了：“鸟？”

“不是鸟。”

云灵说：“是枭。悬棺崖上的夜枭，以前只在北边活动，最近不知道为什么往南移了。有人看见他在柞木林的树上蹲了两夜在找什么。”

“找我？”

“不确定。”云灵的眉毛压下，“但他蹲的那棵树对着你回妖市的这条山路。”

尘昼回头看了一眼来路。南边的山坡笼罩在紫雾里，山路蜿蜒能见度低，两边的柞木林黑黢黢的，枝杈交错在雾里影影绰绰，像无数只举起的手。

尘昼看了一会儿：“他在等我回来。”

“可能。”

“那你刚才说不让我路过柞木林——”

“我让你

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