夜色彻底吞没状元老街。

巷口石板地上，那三名劣化墟蚀者依旧伏在地面，大气不敢喘。方才陆清鸢那一记碎影镇邪，击碎了他们身上异化黑雾，却并未取走性命。

留而不杀，这件事落在暗处窥望的戚九尘与沈烬眼中，又是一重高深的解读。

戚九尘收起黑伞，缓步从阴影里走出来。长衫衣角扫过地面积水，水面映出铺子里流泻而出的暖黄灯火。

“不诛尽罪孽，留其性命，是留一线生机，亦是杀鸡儆猴。”戚九尘目光望向糖水铺紧闭的玻璃木门，声音压得很低，“墟主心怀慈悲，不愿滥造杀业。借这三人为活的告示，传告整个雾港地下，僭越者虽可留命，但惩戒绝不可免。”

沈烬站在一旁，手里的笔记本已经翻开新的一页，笔尖悬在纸面上，眼中满是顿悟。

“高明。”沈烬低声感慨，“若是当场斩杀，只会激起部分亡命异类的拼死反扑。留活口，让他们带着恐惧回去四处传扬，威慑效果远胜杀戮。不动一刀，已镇半座雾港。”

二人一唱一和，把一次手下留情，拆解成一套深思熟虑的驭下策略。

地上那三名墟蚀者听得清清楚楚，本就惶恐的心神，又多了几分对“墟主城府”的敬畏。他们连抬头的勇气都没有，只觉得自己能活下来，是莫大的恩赐。

戚九尘淡淡吩咐：“你们三人，回去之后，把今夜所见如实散播出去。不许添油加醋刻意渲染神威，也不许隐瞒僭越的下场。若敢造谣生事，下次，便不会再有宽恕。”

三人浑身一颤，连忙磕头应下，连滚带爬消失在巷道的黑暗深处。

危机暂时散去，可流言的种子，已经借着这三个活口，撒向雾港的各个角落。

“稽查队这边，我也会同步下发内部通告。”沈烬合上笔记本，神色郑重，“约束所有外勤队员，严禁主动上门打扰福记糖水铺，只在外围布防，处理被吸引过来的零散墟蚀事件。一切以不打扰墟主为第一准则。”

戚九尘微微颔首：“切记，只守，不扰。我们只需做盾，不要自作主张成为棋子。”

两人又在巷外低声商议片刻，才各自分开，消失在老街的夜色之中。

铺门之内，隔绝了外面所有揣测与风波。

屋内吊灯垂落柔和光晕，老式吊扇缓缓转动，发出轻微的嗡鸣。

苏砚蜷坐在木沙发上，怀里抱着一个粗瓷暖水袋，安安静静看着陆清鸢整理随身带来的守人卷宗。

桌面摊开厚厚一叠泛黄旧档案，纸张边缘磨损，不少页面沾着陈旧褐色痕迹，是历代守夜捕影流传下来的秘档，记录着雾港百年来大大小小的幻墟灾祸、墟蚀者案例。

陆清鸢指尖划过纸页，目光落在关于【无心墟主】的残卷上。

古籍残缺不全，很多记载破碎零散，只留下只言片语。

无心者，万墟本源，无情亦怀大善，不执善恶，万物自伏。

不可强驱，不可胁迫，不可以欲诱之。近其者，执念可松，枷锁可解。

若生贪念窥夺，必遭本源反噬。

寥寥数行，没有任何神通招式的描写，只写了本源的特质。

陆清鸢读完，轻轻合上卷宗，眉宇间藏着一丝隐忧。

古籍写得简单，可现实远比文字凶险。

苏砚本身没有主动伤人的心思，她的力量是被动的。靠近她，善者得解脱，恶者会遭到本源本能的反噬。可她自己完全不懂如何掌控这份力量，一切全凭本能。

若是未来出现更加狡诈的对手，不选择强攻，而是用圈套、用执念幻境来纠缠，后果不堪设想。

“在看什么？”

苏砚抱着暖水袋凑过来，脑袋轻轻靠在陆清鸢肩头，乌黑的发丝蹭过她的脖颈。

“在看记载你的旧档案。”陆清鸢侧过头，鼻尖几乎碰到少女的额角，“上面写，靠近你的人，执念枷锁都会松动。阮晚伶是这样，今夜那三个墟蚀者，被力量反噬，也是这个道理。”

苏砚眨了眨眼，似懂非懂：“是我做的吗？我没有想做什么。”

“不是你刻意为之。”陆清鸢轻声解释，“是你的本能。就像炉火靠近，人就会觉得温暖，不是炉火有意要温暖谁，只是它本身便是温热。”

苏砚似有所悟，轻轻“嗯”了一声。

她伸出手，指尖轻轻碰了碰泛黄的档案纸，纸张接触到她指尖的瞬间，那些千百年来因为岁月侵蚀而生出的细碎裂痕，竟以肉眼不可见的速度，微微弥合了几分。

陆清鸢将这一幕尽收眼底，心底轻轻叹息。

这般本能，温柔，却也危险。

就在这时，铺门外传来轻叩门板的声响。

笃、笃、笃。

节奏克制，没有急促，不像是敌人突袭。

陆清鸢瞬间起身，挡在苏砚身前，指尖微光一闪，碎影异能悄然蓄势。

“是谁。”她声音隔着门板传出去，冷静警惕。

门外是戚九尘的声音，隔着一层木门，显得有些低沉：“是我，戚九尘。有一份旧物，我思量再三，觉得应当送来。”

陆清鸢略微迟疑，伸手拉开门闩。

木门向内敞开，夜风裹挟潮气涌进来。戚九尘站在门槛外，手里捧着一个老旧的木匣，木匣纹路古旧，铜锁已经锈蚀。

“这是我保管多年的梨园残稿。”戚九尘目光越过陆清鸢，望向屋内灯光下的苏砚，态度恭谨，“属于阮晚伶那个时代，戏院尚未陷落之前留存下来的戏本底稿。我想，或许对处理旧戏院幻墟有所助益，便连夜取来。”

在他的推演之中，墟主接下来必然要着手改造戏院幻墟，化解百年悲剧轮回。这份原始戏本，正是破解幻墟核心轮回的关键物证，是能够帮助墟主布局的重要材料。

陆清鸢伸手接过木匣，掂了掂，木匣沉甸甸的。

“多谢。”陆清鸢淡淡道谢，“东西我收下。但阿砚不会随意出面处置戏院，一切还要看阮晚伶那边尝试的结果。”

戚九尘闻言，又立刻脑补出另一层深意。

“原来如此。”他恍然点头，低声道，“大人不直接出手破局，是要给阮晚伶自我救赎的机会。渡化不是强行抹去他人过往，而是给迷途者一条自己走出来的道路。此等胸怀，我等望尘莫及。”

陆清鸢：“……”

她已经懒得再去纠正这套自成闭环的脑补逻辑。

“夜深，戚先生请回。”陆清鸢微微侧身，准备关上店门。

戚九尘却又想起一事，再度开口：“对了，沈烬那边，稽查队档案室翻出一桩陈年悬案。三十年前，曾出现过一次小规模的幻墟外溢，地点就在城西的旧安置楼，卷宗记载诡异，死伤数人，最后无端沉寂。如今各方异动频频，恐旧祸复燃，我已经让沈烬整理卷宗，改日送来，请墟主过目定夺。”

陆清鸢眉峰微蹙。

又一处沉睡的旧幻墟。

雾港的地下，埋着太多这样被遗忘的隐患。今夜的风波，会不会如同一个开关，把一座座沉睡的囚笼，陆续唤醒？