他侧首看向洛云嫣，神色凝重：“山匪作乱，死无对证。西狄无凭无据，奈何不了大昭，断不敢贸然起兵寻衅。”

洛云嫣眼底微光灼灼。

借群山为掩，借匪寇为罪。以一场无人追责的意外，斩掉未来祸乱边境的最大元凶。仅此一策，便可免去日后连年战火、万千百姓流离，更能护得洛砚辞安稳无虞。这是铤而走险的险棋，却是代价最轻、收效最彻底的生路。

“但此事分寸极难拿捏。”蒋祁神色愈发郑重，谨慎叮嘱，“我久居道观，早已脱离朝堂俗世，半生避世，不愿再卷入朝野纷争。你我二人无兵无权，万万不可亲自出手。”

他目光笃定：“此事，必须由一位手握重兵，且能压住常州局势的人，暗中配合布局，方能不留后患。”

洛云嫣心头澄澈，早已笃定人选。

洛砚辞。

唯有他，有兵权、有手段，更值得她全然信任。

她转身看向蒋祁，眉眼坚定，字字决绝：“我即刻下山，去找兄长商议布局。定要在此地，永绝后患。”

蒋祁看着她，片刻后轻轻点了头。他立在崖边，灰色道袍被晚风掀起来一角，那双清润的眼底掠过一点什么，很快又沉进惯常的淡泊里：“娆儿，保重。”

洛云嫣点了点头，转身朝山门方向跑。裙摆拂过石阶边缘的落叶，脚步声在山道上急促地碎着，她一口气跑到山门外的松树下，裂风还在原地，正低头啃着树根旁的枯草。她翻身上马，缰绳在掌心绕紧，双腿一夹马腹，裂风便撒开蹄子朝山下奔去。

一路风声呼啸，草木倒退。

暮色从两侧的山脊间漫上来，把官道染成一片沉沉的青灰色，裂风的蹄子踏在黄土路上，扬起细细的尘烟。

她伏低身子，发丝被风扯得散开，脸颊上刮着微凉的晚风。

常州城的轮廓在视野里越来越近。城门洞里的灯火已经亮了，昏黄的光从拱形的门洞里透出来，把等待入城的行人和车马的影子拉得长长的。

她没有减速，马儿踏着碎步从队列边缘穿过去，守门的兵卒认出裂风，立刻让路。

马蹄踏进长街，到了都督府门前，裂风前蹄扬起，打了个响鼻稳稳停住。

尚未踏入府门，已然望见门前立着一道挺拔的身影。洛砚辞立在暮色晚风之中，黑色披风裹着里头的深青色常服，腰带束得紧，肩线端端正正地撑起披风的轮廓。

他的目光遥遥落在她身上。

洛云嫣翻身下马，顾不上理衣襟，快步走上前，抬眸看向他，语速急促：“兄长，我有要事同你商议。”

洛砚辞垂眼看她，带着一贯的低沉：“今日城中人流繁杂，事端颇多，在外切勿肆意乱跑，仔细安危。”

她实在无心听这些叮嘱，脑子里全是崖边那条官道的轮廓和蒋祁的计划。她往前又凑了半步：“兄长可知，我方才在太和观，撞见了何人？”

“何人？”他顺势垂眸，目光落于她的眉眼之间。

洛云嫣踮起脚尖，微微凑近他。少女温热轻柔的呼吸拂过他的耳廓，细碎绵软：“太后。”

耳畔是她清甜的嗓音。洛砚辞眸光微沉，淡淡应声：“是吗。”

他余光不动声色扫向身侧暗处，于崇立在阶下的阴影里，朝他躬身颔了颔首，便无声地退进了门内。

“兄长，还有一件更为紧要的大事。”她心中急切，顾不上繁文缛节，拉着他的衣袖便往门里走。

洛砚辞任由她牵着自己迈步入府，低了低头，目光落在她攥着他袖口的那只手上。她的指节泛着青白，指尖沾着缰绳勒出来的红痕，攥得用力。他眼底那层沉色底下漫上一丝雀跃。

二人并肩穿过庭院长廊，一路行至书房。门被从里面合上，隔绝门外所有喧嚣，室内唯余两人相对而立，一盏灯把书案的轮廓拢在昏黄的光里。

她抬眸凝望着眼前人，神色认真且郑重：“兄长，借我一幅完整的常州地形图。”

他抬脚走到书案前，熟练地抽出一卷规整的舆图，摊开在桌案之上。图纸铺开的瞬间，墨线勾出的山川关隘在灯光下清晰分明。

“你要地形图何用？”

洛云嫣的目光落在图上，沿着那条自西向东横穿常州城的官道往下走，在两山夹峙的那一段停住，指尖点在图上：“取人性命。”

洛砚辞顺着她的指尖看过去，落在那个位置上：“杀谁？”

“上弦斐。”

书房里静了一息。洛砚辞的目光从舆图上移到她脸上，“他身份特殊，若在大昭境内出事，两国邦交必裂，战火重燃。其中利害后果，你可想通透？”

“我想得通透万分。”洛云嫣上前一步，焦急地攥住他的衣袖，“相较于放虎归山。杀了他，代价最轻。”

她顿了顿，抬眸直视他剑眉下深邃的眼眸：“此人隐忍善谋，心中藏着滔天算计，日后必定会成为大昭边境最大的祸患。绝不能放他安然离去。”

洛砚辞定定望着她。灯火在他眼底明灭不定。片刻后他开口，语气放缓了几分：“你若是厌他，不愿与他有任何牵扯，无需行此险招。”

“兄长误会我了。”洛云嫣立刻摇头解释，眼底满是坦荡，“我从不是为了一己私怨。”

他听见这句话时，有什么东西在眼底微微动了一下。他垂眸凝视她澄澈倔强的眉眼，嗓音低沉，带着几分不易察觉的暗沉与试探：“那你是为了谁？”

“今日你登上太和观，焚香祈福，求了平安，又是为了何人？”

这句话骤然出口，洛云嫣浑身一僵。

她怔愣原地，那层愠意来得比她预想的快，几乎没经过脑子就从心底浮上来：“兄长一直在暗中监视我行踪？”

话说出口她便已然理清所有关节。

青雀本就是洛砚辞亲手培养的暗卫，贴身值守，事事禀报。

她的一举一动，一言一行，皆在他掌控之中。道理她都懂，身为府中暗卫恪尽职守乃是本分，可心底那股莫名

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