凌晨一点一刻，侯腾出发。

从腊戍到皎克西，白天走五个钟头，夜里走六个。司机是参谋团里开得最稳的一个，稳的意思是慢。侯腾坐在后座，把那封电报从口袋里掏出来看了一遍，又塞回去，隔了十分钟又掏出来。电文他早就背下来了，掏出来不是为了看字，是为了摸一摸它还在不在。

林蔚交代的话一共两句。头一句是当面交给罗总司令，最好把史迪威参谋长也叫起来。第二句是你要人家看着你交，看着你走。

第二句才是正经差事。头一句是送电报，电报谁都能送，译电员骑一辆自行车也能送；第二句是送人，人到了，站在那儿，看着收电报的人把电报看完，这个别人替不了。

车过眉苗的时候天还黑着，过曼德勒的时候东边泛了一点白。侯腾把电报的英文本也摸出来看了一遍。英文本是参谋团夜里赶译的，两个译员对着一盏灯赶了十五分钟，“瓦城之得失无甚关系也”那一句，改了三回。头一回翻译得太直，第二回翻译得太软，第三回两个人吵了起来，最后是林蔚过来看了一眼，说照直译，人家看的是意思，不看你客气不客气。

侯腾把这一句在心里念了一遍英文，念完替史迪威的脸色预先难受了一下。

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车到皎克西是六点五十分。

长官部还是那所英国人留下的旧房子，门口那块板子刷了漆，写着中国远征军第一路司令长官部，钉上去半个月，漆已经晒得发白了。哨兵拦了车，看了证件，进去通报。侯腾站在门口等，等了三分钟，出来的是杨业孔。

杨业孔已经穿戴整齐了，眼睛底下两团青，看样子昨天夜里也没怎么睡。

“侯秘书长？这么早。”

“委座有电报，林长官让我送来，当面交总司令。”

杨业孔看了他一眼，没有多问，把他往里让。

罗卓英出来的时候军衣扣到了最上头一颗，头发也梳过了。这位总司令不管夜里睡没睡，早上出来见人一定是这个样子。他接过电报，先看抬头。

抬头是“林次长”。

他的眼睛在那三个字上停了一下，往下看。

“什么时候到的？”

“腊戍一点收到，我一点一刻出的门。”

侯腾看了一眼表，六点五十八分。

他跟林安说过，记人怎么听，人说什么是可以改的，人怎么听改不了。今天轮到他自己记。林安说过，那只手在会上敲桌子，敲得很匀，一下一下，从头到尾不乱。今天早上那只手没有敲，它平平地按在电报的下沿，按得指头尖发白。

罗卓英把电报看了两遍。看第二遍的时候他的嘴唇动了一下，侯腾看出来他念的是哪一句：瓦城不守亦可，此时保守腊戍为第一。

他心里先过的是抽屉里那两封。前天那两封他拿着当准信，一封说曼德勒是首都，中外观瞻所系，一封说腊戍不守后以八莫、密支那为基地。他当时读出来的意思是委座要曼德勒。今天这一封告诉他，委座要的是腊戍，曼德勒可以不要。可是委座并没有改主意，委座从头到尾两样都要，只不过前天写在纸上的是曼德勒，今天写在纸上的是腊戍。

还有一层他一读就读出来了。这一封的抬头不是他，抬头是林次长，正文里他是被“切告”的那一个。委座有话，不直接跟他说，跟林蔚说，让林蔚告诉他。他把这一层放到一边，这会儿不是想这个的时候。

“这一封，第五军那边——”

“林长官另派了一位参谋去第五军。”侯腾说，“跟我同时出的门。”

罗卓英“哦”了一声。

这一声“哦”里头的东西，侯腾听出了三种情绪。头一个是：参谋团到第五军司令部，开车一两小时；腊戍到皎克西，开车六个钟头。也就是说杜聿明凌晨两点就看见了这封电报，而他罗卓英看见是七点。第二样是埋怨：参谋团越过总司令直接给军部送电报，这在规矩上站不住。第三样隐忍：罗卓英不能提规矩，因为一提，等于说他本来打算拦。

“史参谋长那边？”

“林长官的意思，最好也请参谋长看一看。”侯腾说，“英文本我带了。”

罗卓英沉默了两秒。

“业孔，你陪侯秘书长过去。”

杨业孔应了一声。他走到门口的时候回头看了一眼，看见总司令又把那封电报拿起来了，这一回看的是落款：宥亥机渝。

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史迪威住在隔壁那一栋，走过去两分钟。

美国人起得早。侯腾进院子的时候，那位参谋长已经在走廊上了，穿着衬衫，没戴帽子，手里端着一个铁皮杯子，杯子里是咖啡。他的副官迎上来，是一位年轻的上尉，听说是委员长的电报，脸上的表情像已经被打了一拳。

史迪威把英文本接过去。

他站着看，看得很快，看完把纸翻过来看了看背面，好像后头还应该有一页，写着请史迪威参谋长如何如何。背面什么也没有。他把纸翻回来，又看了一遍，这一回看得慢，看到那一句上停住了。侯腾知道他停在哪一句，两个译员吵了半夜的那一句。

“The loss of Mandalay is of no great consequence.”史迪威念了出来，念完用中国话说了一句，“无甚关系。”

他的中国话说得不坏，北平口音。侯腾早听说过这位参谋长在北平住过好些年，正式场合他从来不用，今天早上不是正式场合。

“前天，”史迪威说，还是中国话，“委员长给罗将军的电报说，曼德勒是缅甸的首都，中外观瞻所系。这个我看过。”

“是。”

“今天说无甚关系。”

“是。”

史迪威把纸折起来，折得很整齐，塞进衬衫口袋。

“第五军动了没有？”

“报告参谋长，这个我不清楚。”侯腾说，“我只负责送这一封。”

这话说的。

史迪威笑了一下。那个笑很短，只动了一边嘴角。

“你们的林将军派你来送电报，另外派人去了第五军。”他说，“送到第五军的那个人，开得快一小时就到了。送到我这里的这个人，开车六个钟头。”

侯腾心想那能怪我吗，但也知道这恐怕是蔚公故意的。他没有接话。

“我收到了。”史迪威说，“告诉林将军，我收到了。”

他说完就转身进屋了，铁皮杯子还端在手里。

他的副官送侯腾出院子，在门口客气地说了一句，说参谋长今天早上心情不好。侯腾说没事。

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屋里，史迪威把那张纸从口袋里掏出来，摊在桌上，摊在那张图旁边。

图上曼德勒周围有一个圈，是他自己画的，画了十天了。圈里头写着几个师的番号，写的时候他心里热乎乎的。缅甸打了三个月，退了三个月，这一回终于有一个地方可以站住了打一仗！

十天里这个圈被人改了三回。第一回是二〇〇师往东，罗卓英当着他的面点了头，隔了一夜又收回去。第二回是二〇〇师又往东，半夜在公路上罗卓英和杜聿明说定的，他第二天早上才知道，费了老大劲才叫罗卓英改回去。第三回是今天早上，委员长说曼德勒无甚关系。

他把这三件事在心里又想一遍，心里的邪火噌噌往上窜：这个缅甸从来不是他的。这个缅甸是他画在别人的纸上的，纸的主人想什么时候拿走就什么时候拿走，拿走以前不用跟他打招呼，拿走以后派一个上校来告诉他一声。花生米。蒋光头。

他一句话都没有说，坐下来把那杯凉了的咖啡喝完了。

喝完他想到另外一件事：亚历山大。英国人往北走，这个消息他比谁都早知道。曼德勒会战这件事，英国人早就退出了，如今中国人也不干了，兴头头的只剩他一个。他成小丑了。

他没有回电，也不打算回。回什么？回“同意”，那是他同意委员长指挥他的部队；回“不同意”，那是他不同意委员长指挥委员长的部队。呵。

他把纸翻过来，压在图底下。

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八点钟，罗卓英过来了。

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