数日后,京城的气氛骤然紧张了起来。
三位朝廷命官接连被杀,现场还留下挑衅意味十足的图腾标记,这无疑是对朝廷权威的公然践踏!
皇帝震怒,下旨严查,务必捉拿凶手,铲除其背后势力。
也是在这时,江重月才勉强拼凑出一些关于那个图腾、那个组织的信息。
那个火焰飞鸟图腾所代表的组织名为燎原会。
这个名字,对于年方十六、大部分时间都在紫霄观清修的江重月来说既陌生又遥远。
燎原会的来历众说纷纭,莫衷一是。有人说他们是一群被贪官污吏逼得走投无路的百姓自发组成的义军;有人说他们是前朝余孽,意图颠覆朝廷;还有人说他们信奉某种邪神,以杀戮净化世间……如是种种,真假难辨。
但唯一可以确定的是,燎原会至少已经存在了三十年。
这个组织之所以名声显赫,或者说恶名昭彰,源于一件惊天动地的大事。
刺杀先帝。
先帝晚年宠信奸佞,横征暴敛,折腾得民间怨声载道。大约是在三十年前,燎原会在先帝前往行宫时策划了一场刺杀,其具体细节已不可考,只知那次刺杀虽然最终未能成功,却也让先帝受了惊吓,护卫死伤惨重。
先帝因此对燎原会恨之入骨,下令全国清剿,一时间风声鹤唳,牵连甚广。
自那之后,燎原会便遭受了朝廷长达数年、不计代价的疯狂镇压,其成员死的死,逃的逃,组织元气大伤,渐渐便销声匿迹了。之后的二三十年里,虽然偶有零星传言,但再未出现过大规模、有组织的行动,以至于很多人都以为这个组织已经彻底覆灭,或者自行解散了。
“郡主。”含烟道:“奴婢还打听到一个更惊人的消息,其实……燎原会并非现在才重现江湖,据说早在五六年前,他们就已经出现了!”
江重月道:“五六年前?为何朝廷毫无动静?”
含烟叹了口气:“因为底下那些人瞒报了!”
“瞒报?”江重月蹙眉。
“是。”含烟点头:“据说大约五六年前,南边几个州府就曾发生过几起离奇的命案,死者要么是当地有名的恶霸,要么是声名狼藉的贪官,现场也有类似图腾的痕迹。但当地官员怕担上‘治下不宁、逆党横行’的罪名影响仕途,竟将案子压了下来,要么草草结案定为仇杀或意外,要么干脆隐匿不报,那边天高皇帝远,朝廷自然也就不知道了。”
江重月听得心中五味杂陈。
为了自己的乌纱帽,为了地方太平的假象,那些人竟然敢如此欺上瞒下。
“那这次青石镇的事……”她立刻想到了关键。
“这次不一样。”含烟道:“青石镇距离京城太近了,天子脚下三位朝廷命官接连被杀,还留下如此明显的标记,消息根本捂不住!那里的官员就算想瞒也瞒不了,这才捅到了御前,闹得朝野震动。”
“五六年前……”江重月喃喃重复着这个时间点,心中忽然一动。
沈菱心失踪差不多也是五六年前!
沈菱心的失踪与燎原会重新开始活动的时间点如此接近,这难道只是巧合吗?
她是自愿加入,还是被迫卷入?
还有慕清浅,他是什么时候加入燎原会,又是什么时候因为原因退出的?
“含烟。”她立刻问道:“关于燎原会,还能打听到更多吗?”
含烟摇头:“郡主,燎原会是朝廷机密中的机密,剩下的恐怕只有刑部、大理寺少数几位大人,以及陛下身边的亲信才知晓详情。”
燎原会牵扯到先帝遇刺,是本朝最大的逆党案之一,相关档案必然是最高机密,寻常人根本接触不到。
“我知道了,你已经做得很好了。”江重月道:“这些消息非常重要,接下来便不要再主动打探了,我们静观其变便人。”
“是,郡主。”
皇帝震怒之下,刑部、大理寺、锦衣卫乃至京畿驻军纷纷出动,一时间京城内外风声鹤唳,稍有可疑之人便会遭到盘查甚至拘捕,往日繁华的街市也显得萧条了几分。
就在这雷霆万钧的追查之
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