自二皇子李瑾谋逆之事后，皇帝便受了不小的刺激，渐渐开始召见一些炼丹方士，寻求延年益寿、长生不老之法。而皇帝服用孙文远辗转献上的那枚丹药后，不仅晚间睡眠安稳了不少，连一些陈年旧疾引起的疼痛都缓解了些，龙心大悦之下对献丹的孙文远更是另眼相看，时常召见询问养生之道。孙文远也谨言慎行，只谈养生绝不妄议朝政，忠厚老实极了，皇帝对他也愈发满意。

而最近，华京城内有关赵怀懿谋害苏静娴的传闻甚嚣尘上，茶楼酒肆，勾栏瓦肆间人人耳熟能详不说，更有那心思活络的小贩将故事编成了朗朗上口的顺口溜，沿街叫卖时随口哼唱几句，引得路人驻足细听。

不过几日功夫，“陇西赵氏女，仗势害人命”、“王妃蛇蝎心，贵女含冤沉”之类的流言蜚语就传遍了京城的大街小巷。

流言愈演愈烈，终于惊动了宫墙之内。

这日刚上早朝，一位老御史便出列，手持笏板，声音洪亮地道：“陛下，臣近日听闻市井之中流言纷纷，皆言定北王妃赵氏于十几年前因口角之争将赴宴的苏家小姐推入水中致其溺亡。此等骇人听闻之事若属实，则王妃德行有亏，戕害人命天理难容，若为虚妄，则流言汹汹污蔑王妃，有损定北王府体面，亦不可不查！如今流言愈演愈烈已非空穴来风，臣恳请陛下下旨彻查，以正视听，以安民心！”

老御史话音刚落便又有几名朝臣出列附议，这几人或是与赵怀德政见不合，或是曾因吏部铨选之事与赵家有隙，此刻眼见有机会攻讦赵家自然不会放过。

“陛下，臣亦有所耳闻。那苏家小姐当年正值芳龄便无辜殒命，若真是为人所害沉冤十数载，其情可悯，其状可悲！如今既有此传闻理应查明真相，还逝者一个公道！”

“不错！流言起于市井未必无因，定北王妃身份尊贵，更应谨言慎行为天下女子表率。如今闹得满城风雨，于王妃清誉、于王府颜面皆是大损，岂能坐视不理？”

赵怀德心中又惊又怒，这些流言他自然知晓，也一直在暗中镇压着，却没想到这么快就传到了朝堂之上，还被这些对头当众捅了出来！

他连忙出列，躬身道：“陛下，臣妹自嫁入定北王府一向循规蹈矩，谨守妇德，岂会行此等恶毒之事？定是无耻小人恶意中伤，意图构陷王妃，败坏赵家名声！请陛下明鉴，严惩造谣生事之徒！”

他说完，亦有与他交好的官员出来帮腔：“赵尚书所言极是，王妃贤名在外岂容小人污蔑？此事必是有人暗中指使，其心可诛！陛下，当务之急是揪出幕后黑手，而非听信这些无稽之谈！”

双方各执一词，在殿上争论了起来。支持彻查的官员咬定流言非空穴来风，要求给苏家一个交代，赵怀德及其党羽则坚称是构陷污蔑，要求追查谣言源头。

就在朝堂上吵得不可开交之际，殿外忽然传来了阵阵鼓声，

咚！咚！咚！一声接一声。

登闻鼓！

殿内逐渐安静了下来，皇帝沉声问道：“何人击鼓鸣冤？”

过了一会儿，内侍匆匆入内禀报道：“回陛下，是前些时日献上养神丹的孙文远，孙老爷。他、他状告定北王妃赵氏谋害其外甥女，苏家小姐苏静娴！”

“什么？”殿内一片哗然。

皇帝道：“宣。”

不多时，孙文远便手捧状纸径直走到御阶前。

他撩袍跪倒，朗声道：“草民孙文远冒死叩阙，状告定北王妃赵怀懿心肠歹毒，草菅人命！于景和四年夏在谢府莲花池畔因琐事口角，亲手将吾外甥女、中奉大夫苏云川之独女苏静娴推落水中致其溺亡！事后更掩盖真相诬其为失足落水，令苏家痛失爱女，吾姐思女成疾险些随女而去！此等恶行人神共愤，天理难容！恳请陛下明察秋毫伸张正义，为吾外甥女昭雪沉冤，吾皇万岁万岁万万岁！”

满朝文武全都安静了下来。

登闻鼓一响便是直达天听的重案，孙文远当殿控告必然是有所凭恃。

赵怀德脸色铁青，怒道：“孙文远，你休要血口喷人！仅凭几句市井流言就想诬告当朝王妃？你可知诬告朝廷命妇该当何罪？”

孙文远声音铿锵道：“陛下！草民深知此事干系重大，若无真凭实据岂敢以蝼蚁之身撼参天大树？”

他转向赵怀德，语气沉痛道：“赵尚书说我血口喷人，仅凭流言？好！那草民今日便让流言变成铁证！请陛下恩准，传草民所寻得的人证上殿对质！”

皇帝面色沉凝：“准。”

内侍高声传唤：“宣人证上殿！”

殿门外，两名女子在内侍的引领下低垂着头、步履沉重地走了进来。

前面一位年约三十许，面容艳丽，正是定北王的侍妾王婉云。

后面一位一身侍女打扮，脸色苍白，眼神空洞的则是赵怀懿的心腹婢女墨莲。

看到这两人，赵怀德的眼皮猛地一跳。

王婉云和墨莲跪在了御阶前。

王婉云率先开口：“妾身王婉云叩见陛下，妾身原为定北王妃赵氏的陪嫁侍女，景和四年谢府赏莲宴那日奴婢奉命跟随在王妃身侧伺候。曾亲眼所见王妃与苏家小姐言语不和发生争执，王妃一时怒起，将苏小姐推入了莲花池中。”

“你胡说！”赵怀德怒喝道：“是谁指使你污蔑王妃的！”

王婉云瑟缩了一下，随即从怀中取出一方锦帕小心揭开，露出一支赤金打造的蝴蝶簪，蝶翼轻薄灵动，熠熠生辉，只是

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