阿芙是甜的。

谢桢第一次认知到这个事。

小时候的月芙，一直跟在他身后的妹妹，虽然玲珑可爱，却没有这股如甜酿般醉人的味道。

兴许在白云宫时，谢桢已经闻到了月芙身上的香氛，但海棠花开得太盛，没能注意。

直到现在，才有了明确的感受。

“哥哥？”少女的声音清甜，响在耳畔，几乎离他咫尺之遥。

谢桢如梦初醒，一下子往后靠。脊背严丝合缝贴上椅面，尤不嫌够。谢桢坐直身子，尽最大的可能，与月芙拉开距离。

可是，车厢太小。

哪怕他撤到了退无可退的，只要月芙还在那儿，属于她的味道，便不会断绝。

“阿芙，你在做什么？”谢桢不得不别看目光，不去看月芙，“简直胡闹。”

月芙懵了：“我没有胡闹呀，我已经退了那么多步，哥哥为什么不能让我一步。”

她退了吗？

谢桢抬眸，看了近在咫尺少女一眼，又离开目光。

没有。

他深吸一口气，又缓缓吐出。

“……距离，太近了。”谢桢蹙了蹙眉，“你已经是大姑娘，不能与男子有这般亲近。”

原来指的是这个吗？

月芙这才反应过来。

她眨巴眨巴眼，乖乖坐直，看见谢桢满脸的认真，忍不住轻笑出声。

“可是哥哥，我们是兄妹啊，哥哥天生就要照顾妹妹。”月芙歪了歪脑袋，“我们一起长大，没有你宠着我，我早就不在了，你对我而言，不是一般的男子呀。”

谢桢愣了一下，下意识想要说“胡闹”，话到嘴边，犹豫片刻，没有立刻否决。

月芙说得话，仔细想想，确实没错。

孩童时期，她的启蒙、衣食住行，皆由他操持。哪怕长大了，妹妹还是妹妹。他不能应孩子年纪大了，就刻意苛待。

妹妹都这么说，他要是再避嫌，反倒显得他不怀好意。

“既如此，是为兄多虑了。”谢桢摇摇头，笑着接受月芙的说辞。

月芙顿时喜上眉梢，面露得意：“那阿兄，方才我的提议，你觉得如何？”

少女再度靠近，仿佛要贴上他的身子。谢桢长睫轻颤，下意识打算回避。回过神来，才刻意放松坐姿，默许月芙靠近。

海棠花的味道，芙蓉的余韵，被一阵风吹来，又被另一阵风拂去，空留那双盛满笑意，明媚灵动的眼睛。

谢桢淡淡道：“为兄还是觉得，你不该留下。”

月芙面上的笑容一僵，表情瞬间垮塌，眼瞅就要急切地补充些什么。

谢桢及时抬手，苍白指尖虚虚抵上月芙唇瓣，缓了语气：“阿芙且听我说。”

“京中诸事繁多，我作为官员，看似风光，实则朝不保夕。你留在我身边，说不定有朝一日……会被我牵连。”他本想说点更直白的，想了想，怕吓到月芙。

月芙急道：“可我就是为了这件事才留下的。”

谢桢抿唇，深叹一声。

照这架势，就算他告知月芙，待在他身边有性命之忧，她也不一定会被吓到。他诸事缠身，无法亲自看护月芙。如此下去，就算他差人将她送回陈郡，恐怕她不是再度出逃，便是又出什么别的事。

“我知道阿芙对我的心意，不会视而不见。”在月芙可怜巴巴，近乎哀求的目光下，谢桢低下头，轻咳一声，语气温和，带着一丝纵容般的妥协。

“若是阿芙实在担心我，那在你放心之前，便……”

月芙耳尖，立时听出谢桢话语中的深意，倏地抬头，朝谢桢看去。她被谢桢以指抵唇，不方便说话，但眼中的热切却像洪水般倾泻而出，止也止不住。

谢桢不习惯被这般专心注视，心头又是一颤。他的心头，莫名升腾起一股浓烈的不安。又被他迅速压了下去。

不会有事的，他对自己说。

阿芙都说过了，妹妹只是妹妹。先前的异样感，不过是多年不见，她忽然长大成人，站在谢桢眼前，让他有些不习惯罢了。

等他适应以后，他们还能像兄长与小辈那样相处。他只需要在他出事前，将她送走就好。

谢桢：“便来谢园住吧……”

话出口，月芙当即一声欢呼：“好耶！”

“真的吗？”她的双眼闪闪发光，冒着星星，“我可以去哥哥家吗？太好了，我要和哥哥在一起。”

她的欢喜溢于言表，像只粘人的小狗，恨不得贴上来，把主人扑倒在地。

“怎么这么高兴？”谢桢的眼中，尽是少女带笑的眉眼，自己的嘴角，也微微上扬，“我不过是暂且答应了你的条件，待到昭德十年，你依然要返回陈郡，远离京城，不得有误。”

月芙：“那当然，君子一言，驷马难追。”

她答应得太快，太干脆，反而让谢桢更觉得自己漏了什么。

他正襟危坐，补充道：“阿芙，你要记住，京城不比陈郡。”

“你看见的许多事，表面与实际，可能存在天差地别，但又其余事关联颇深。我身处其中，无法向你解释。若是发生意想不到之事，你莫要惊讶。”

月芙听得一愣一愣，认真想了想：“多谢阿兄关心，我记住了。”

就算哥哥不说，月芙也能猜到，古代背景，宫廷侯爵的火葬场文，十之八九都能与权谋搭上关系。

圣人久病、太孙势弱、盛年王公摄政，光是书里的寥寥数语，都够月芙脑补几万字设定。

可仔细一想，这些事，离月芙太远了，和她有什么关系？她的所有心思，都在哥哥身上。

退一万步讲，就算真的发生了什么，反正她有原文呢。原著白纸黑字的，难不成还能骗她？

“哥哥放心吧。”月芙面露微笑，诚恳点头，作出承诺，“我只关注哥哥身上发生的事，外界的消息，一概不去听。”

她拍着胸膛许下的诺言，让谢桢稍稍放心些。

“好。”他应了一声，朝驾车之人吩咐，“回谢园。”

春和答了一句，一声鞭响，马车变了方向，重新转入长街。约摸又行进一炷香的功夫，马车停在玉门街的街尾。

玉门街是靠近宫城最近的街区，车外，便是当今圣人赐给谢桢的宅邸。

与道宫繁华喧嚣截然相反，谢家宅邸门楣朴素，青砖灰瓦。匾额上的“谢园”二字，据说是圣上御笔，虽被细细擦拭过，却也不曾有过多的装点。

内部的环境，更是清冷非常。

院子里没有其余家眷，称得上主人的，只有谢桢一人。做活的下人，也多是上了年纪的婆子与老仆。

比月芙想象中锦衣玉食，优渥无愁的生活，差了不止一星半点。月芙从车上跳下，和谢园打了个照面，就有些傻眼。

“阿兄平日，就住这地方吗？

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