于是沈阶要笑不笑地目送柳驭起身离开，对方行至门前，蓦然回眸：“另有一事，我并非衡燕人。”
他有些莫名：“我自然知道，先生是沧州朝尹人。”
柳驭似是不解，挑眉询问。
怔愣间，沈阶想起来自己扯过的淡，轻咳一声，从进门一直翘上天的尾巴终于没那么不可一世，难得不自在地解释道：“……我是衡燕的。”
鄙人沧州衡燕柳驭……强买强卖。
半晌，柳驭居然轻笑一声，推门走了，徒留沈阶望着那人从屏风后走出去的背影不明所以。先前这位“薄命”美人无论笑与不笑，情绪总不及眼底，让沈阶觉得拳拳都落在棉花上，如同仙人讲梦话，单最后这一回，方得了些实实在在的……嘲讽。
孔昭临终所留信中内容尚且历历在目：“去找一个叫柳驭的人，无论如何，让他帮你。”
无论如何吗？
沈阶忽然记起自己手里还捏了把扇子，“唰”地展开，有一下每一下晃着，在微风中回味起适才那个笑。
看上去，似乎也不像是好相与之人。
门外，柳驭紧紧抿着唇，肩头数次颤动，将愈演愈烈的咳嗽生生吞下去。嘴角似乎有什么溢出，他面无表情地抬手抹掉，瞥了一眼，而后习以为常地掏出帕子，将拇指沾染的暗红色揩干净，宛如什么都没发生过般重新走向楼梯处。
帽子李不知从哪冒出来，伸手将那带血的帕子接过，又递来一只小瓷瓶：“这是新送来的，您再试试。”
门内的沈阶对这一切毫无觉察，他捏起眉心，又想到另一件事。皆道寡妇门前是非多，寡妇在哪不知道，他这未出阁的小男子屁股后面是非也没少。
此番沈阶隐秘行踪先来沁昌，只点了两个下属随行，算算时间也该到了。但那两人……他不禁长吁短叹。
外人皆道，穹音宫沈阶和缚寒阁一众人夜夜笙歌，怕是早从练杨柳风变成了赏姑娘的杨柳腰。他的名声败成现在这样，那一大一小功不可没。再瞧瞧姓柳的……真是人比人得死，货比货得扔。
沈阶此次来沁昌，停留时日长短难测，特意安排了方便的住处，院外看着平平无奇，庭中一棵银杏盘虬卧龙。此刻金黄扇叶簌簌而下，纸窗剪着烛光，他推开门，果然，屋内闻声迎出两人，拱手道：“阁主。”
这两人一高一矮，一长一幼，身着相似的墨绿衣衫，给人感觉却截然不同——左边那个年纪大的高个子身材健硕，魁梧无比；一旁的少年郎君唇红齿白，活脱脱一个小白脸。
今天这么听话？沈阶意味深长瞥他们一眼，人既然按时抵达，也不好再说什么，于是开口询问到：“晏家那边怎么样了？”
柳驭暂不松口，但眼下晏家的情形……又能给他几日时间？
“回阁主，”高的那个面上看着沉稳些，恭谨答到，“周汝邀晏家家主本月末在留衣阁商谈药谷事宜。”
弥山那场火后一年发现了处此前未现世的山谷，里面草药众多，但一直缺个管事儿的，要是交给了晏家未必不可，问题在于……他周汝有这个给的权力么？
宫主之位尚无定论，周汝就这么打肿脸充胖子，空口提前将好处许出去，又把人请到他那里，就差拿剑抵着那家主的脖子助他登上宫主之位了。
如此……沈阶扬眉，这老菩萨给草药是真舍得假舍得他不知道，但晏家吃不吃这一套却难说。晏家家主何许人也？从他与周汝争锋开始便激流勇退明哲保身，就算周汝扬言事成之后把沈阶占着的缚寒阁阁主一位留给晏家，他们恐怕也不会动心。
沈阶年轻，和几家家主乃至周汝并不同辈。他明白晏家家主其人，周汝只会更加了解，这其中的问题他能看出来，周汝就一定也知道，那他把地方定在留衣阁……必然另有目的。
还有什么办法能拉拢晏家？火烧眉毛的时候，沈阶又记起那副淡然如水的眉眼了。
柳驭此人，孔昭告诉他，可交亦可用，至于怎么交、交到哪种地步、该如何去用，一字未提。
沈阶也是纳闷，他老人家当时到底想没想到，万一这人古怪，要拉他孙子睡觉，岂不是要让他的一世英名毁于一旦么？……扯远了，按理被孔昭如此评价的，不该是无名之辈，可是沈阶从未在江湖上听说过柳驭这号人物，对柳驭知之甚少，想要对方改变主意更是瞎子点灯白费蜡。
沈阶思考时喜欢用拇指摩挲佩剑剑柄的繁复纹路，这次习惯性伸手摸向腰间却抓了个空——佩剑太过显眼，此行隐秘未带。
思路断开，他给了个眼神让手下继续说。
那大高个会意，低声道：“今早收到消息，周韫被那边急召回穹音宫了。”
沈阶眸光一动，薄薄的眼皮压出道褶：“周韫……”
周韫并非周汝亲生女儿，是三四岁是被捡回来的，近年总被外派，很少出现在穹音宫，沈阶与她多年未见，下面的人也难以探听到她的消息，如今把人叫回来，莫不是想塞进晏家吧？晏家主脉可没有未婚配的男丁。
原本只是玩笑，电光石火间，方才脑中断开的织网仿佛被什么东西重新粘连在一起，沈阶抬眉，嘴角缓慢勾出一个似有似无的弧度：“你觉得，晏家主那个弟弟，娶续弦有几成可能？”
晏家家主有一弟，和妻子是青梅竹马，年少夫妻，伉俪情深，成为穹音宫一段佳话，不过晏二夫人在他们女儿年幼时便不幸病逝了。
那大高个闻言莫名道：“他心念亡妻十多年，连女儿都不管不顾交给大哥在养，倘若传言中他与晏二夫人的情谊都是真的，那他怎么可能再娶其他女人回去，除非是二夫人又活过来——”
说到这里，他骤然卡住，不可思议地对上自家阁主泛着寒意的眸光。
如果，周韫能和当年的晏二夫人有七分神似呢？
易容能改变的东西有很多，纵使无法和那个人完全用一张脸、无法演出一样的性格、无法让晏家相信这个数年不露于人前的女人和晏二夫人有如此巧合……
但清官难断家务事，只要赢得晏家那一刻的动摇，局面就全然不同了。
一直未说话的小白脸看着两人之间的波涛汹涌，意识到问题的严重性，默默提醒到：“眼下离晏家赴约已然不足十日了……阁主，我们做何打算？”
沈阶也想知道该作何打算，他总不能跑去晏家大门口喊你们不许去吧。说到底还是他爹死太早他又太年轻，和这些家主们都没什么交情，倘若他早生个十年八年的，兴许现在还能名正言顺递拜帖喝个茶，如今只能寄希望于老宫主孔昭留给他的那个人了。
即使柳驭今日才回绝过他，但现在也没有别的办法，多去拜会几次总能有进展，万一好男也怕缠郎呢。
虱子多了不痒，债多了不愁。这三个月下来，沈阶把苦中作乐四个字从头到脚从里到外领会了一遍。
“继续看着晏家，有任何异动，立刻告诉我。”撂下这句话，沈阶脚下借力一踏，瞬息飞上屋檐，踩着瓦片几步便消失在夜色中。
缚寒阁的规矩，阁主没有交代的事无需多管。
小白脸似乎对阁主来无影去无踪的行事风格见怪不怪，眼瞅人走了，立马嬉笑道：“白哥，你赌输了，这次阁主可没骂你。”
大高个一脸无语：“赢了赌注，听起来你还有些遗憾。行了，看阁主的模样，白日里去玉京舍找那个叫柳驭的人，恐怕谈得不是很顺利。”
“我猜他应当态度不错，只将阁主的请求不痛不痒挡回来而已，若是阁主觉得没有任何回旋余地，现在便不会再去找他。”小白脸言之凿凿。
“只盼这次能松口，他不愿帮忙，眼下燃眉之急如何能解？”大高个发愁，摇头道，“要我看不如让阁主试美人计算了，说不定有奇效。”
小白脸悍然出掌：“白哥！走前梅叔特意叮嘱我们看好阁主的！”
高个子哈哈大笑，使巧卸力，顺势把小孩近乎圈到怀里挠了个痒：“你莫要闹，小孩子家家懂什么，阁主今年二十有一，终身大事还没有着落呢，我瞧从未对哪个女子有过兴趣，没准……？”
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