季春三月，天气晴朗。

散学钟声刚响，国子监集贤门外已人满为患。

今日是三月初一，以朔望日休息的规矩，无论是京城达官贵人家的荫监还是各地来的贡监皆能休息一日，是以熙熙攘攘，好不拥堵。

谢迢混在人群里，走得慢吞吞。

刚拐出大门，肩膀一沉，几个同窗已撵了上来，一个拦着她肩笑道：“谢兄急着归家？听说城南新开了家酒楼，要不要一起过去瞧瞧？”

谢迢正要应声，眼角余光却瞥见街角站着一个穿青布直身的小厮，正踮着脚朝这边张望。

是她的书童文砚。

来这么早，定是家中有人吩咐。

谢迢心里直叹气，推开同窗的手，拱手婉拒：“今日我要早些归家，改日再与诸位相聚。”

都是朝中三品以上官员家出来的荫监，自然个个都知晓谢迢门庭森严，家规严苛，光他那做都御史的爹便是出了名的铁面阎罗，人人畏惧如斯。

同窗们也不强留，嬉笑着放她走了。

谢迢径直走向马车，文砚刚瞄见自家公子，连忙小跑过去：“公子，老太太今日特地打发小的来接你，叫您散学就回去吃饭，莫在外头耽搁。”

老太太是谢迢的祖母。

打从两年前，谢迢进了国子监读书，老太太便怕她吃苦饿瘦了，三天两头唤她去一道用完膳。

谢迢少不得来回跑。

她“嗯”了一声，上了车。

马车穿过两条大街，拐过几个街角，远远已瞥见了宁远侯府的宅邸大门，谢迢忽然叫停了车，连马凳都不踩，一把灵活地翻身跳下马车。

身后，文砚吓得大叫：“公子！”

谢迢头也不回，“你先回去，我随后就到。”

她心里有急事，埋着头从西侧巷子钻进去，果然瞅着个和她年纪相仿的少年，和她一样穿着身监生特制的玉色襕衫。

“三哥！”谢迢唤。

谢煊正倚着墙根剥栗子吃，闻声抬头看过来，“我说迢哥儿，你怎么才到？等你半天了。”

谢迢急急问道：“情况如何？”

谢煊：“我刚替你先探过了，三叔眼下还未从衙署回来，说是被召进宫里了，恐怕回来没那么早，这会子才酉时，你就放心回去吧。”

谢迢是三房过继来的孩子，谢煊则是二房生的，比她大一岁，口中的三叔便是谢迢的爹。

谢迢长舒一口气。

“那就好。”

不怪她窝囊。

她那个爹着实可怕极了。

本来，谢迢从一个快要脱离苦海的苦逼高三生穿到科举文里，就已经够崩溃的了，生前早起贪黑读书，穿了还得继续读书，学的还是更为晦涩的四书五经。

她只能安慰自己，好歹穿来时原身才十岁，年纪尚小，代为教养她的大伯父对她并不严厉，养父出巡在外，没工夫管她。

这几年下来，她算是过得散漫自在。

也是正经体验了一把古代勋贵人家的养尊处优。

直到前年，谢定惟回京了。

谢迢的天塌了。

自那以后的两年，她堪称拿命煎熬，醒时背书，睡着了在梦里也背书，起得比鸡早，睡得比狗晚，每次回家还得鬼鬼祟祟如做贼。

先打探一番她爹动向，才敢往里走。

谢迢和谢煊慢吞吞地走角门进了侯府。

迎面是长长的抄手游廊，天色渐暗，廊下挂着几盏绢纱灯笼，映出片片暖光。

宁远侯府颇大，老太太住的寿延堂位于东侧，是侯府里最轩敞的一处院落，五间正房坐北朝南，两边各有三间耳房。

过了垂花门，便能隐隐听道里头传来阵阵欢声笑语。

刚进去，里头便有个穿戴华美的年轻妇人迎了出来，鹅蛋脸面，眉目温婉，正是大房长媳、谢迢大堂兄的夫人兰氏。

兰氏笑意柔婉，“可巧，老太太正念叨着，说天都要黑了，迢哥儿和煊哥儿怎么还不回来，这一转头就看见你们到了。”

二人忙唤了声“大嫂”，旋即跟着徐氏进了正房。

寿延堂的正房极为阔朗，迎面是一张紫檀木的架子床，床上铺着大红金钱蟒的坐褥，一老妇人正歪在引枕上，两侧各摆着黄花梨圈椅，此刻围着坐满了人，婢女们又侯在后头，一屋子乌泱泱的人。

谢迢和谢煊一同进去，恭恭敬敬地施礼问安。

“迢哥儿和煊哥儿回来了。”

老太太嘴上这么说，却只朝着谢迢招手，叫她过去，拉着她上下打量，心疼道：“瘦了，可是国子监的饭菜不合胃口？”

谢迢道：“祖母放心，孙儿吃得好睡得香，只是近来功课紧些。”

“好孩子。”老太太十分欣慰。

大夫人顾氏坐在左侧离老太太最近的位置，梳着金丝䯼髻髻，鬓边簪着一对赤金点翠蝴蝶钗，边哄着怀中的孙儿，边微微笑道：“迢哥儿向来懂事。”

顾氏怀里抱着的娃娃，正是刚过门的二儿媳徐氏刚生的儿子，除此之外，大儿媳兰氏也生了一子一女。

长房子孙兴旺，最得老太太欢心。

相比之下，二房夫人王氏则坐在较偏的位置，对比之下倒显得有些无人问津。

王氏虽也子女双全，但丈夫谢瑛是庶出，不是老夫人亲生，仕途上也没什么作为，这些年不得重视。

老太太只顾拉着谢迢叙家常，将谢煊冷落在了一侧。

谢煊自觉走到母亲王氏身后。

他对这种事已经习惯，谢迢虽是三房过继的嗣子，却也是祖母嫁出去的小女儿迄今唯一留在世上的遗孤，本不过是表少爷，却被三叔谢岐认到名下，更了谢姓，最惹祖母疼惜。

加之谢迢自幼生得唇红齿白、神清骨秀，又嘴甜省心，因此待遇比他这个二房儿子好。

恰在此时，外头丫鬟进来禀道：“侯爷回来了。”

话音刚落，定远侯谢镛大步走了进来。

谢镛如今四十又五，生得方面大耳，留着三绺长须，穿着一件宝蓝色团领衫，端的是侯门气派。

定远侯府祖辈曾随太祖皇帝立下过战功，传了几代，子孙能力泛泛，在朝中也没什么实权，看似是勋贵之家，也无非靠拿俸禄过日子。

直到谢家这辈出了个谢岐，官至正二品，备受天子器重。

谢镛虽不如三弟出息，毕竟是嫡长子，袭爵之事仍落到他头上。

随着谢镛进屋，跟在他身后的两个儿子谢俞和谢晟也先后进来。

长房的两兄弟都看着一表人才，先向老太太请了安，又给顾氏和王氏行礼。

谢镛目光扫过屋内，注意到站在那儿的谢迢，关切道：“迢哥儿回来了，国子监的课业还跟得上？”

谢迢答道：“回大伯，侄儿尚能应对。”

谢镛点了点头，没再多问。

眼见人到齐，丫鬟鱼贯而入，开始摆饭。

老太太坐了上首，除长辈外，左右依次是大房长孙和次孙。二房是庶出，谢煊和尚未出阁的妹妹谢明妱都敬陪末座，只比几个孩子高了一席。

三房唯有谢迢在，因她打小就和谢煊交情好，便主动挨着煊哥儿坐。

关于科考的话匣子一打开，席间便少不得继续聊起来。顾氏笑着问：“迢哥儿向来懂事省心，近来功课可还顺利？乡试就在今年了，虽还有半年功夫，却也一晃眼就过去了。”

谢迢答道：“……在好好准备了。”

谢晟见她这副模样，不由得哼笑一声，懒洋洋道：“四弟整日起早贪黑，勤勉刻苦，我这个做哥哥的都眼瞧着佩服。不过我今日怎么听说，四弟近日的月试只得了个下等？”

谢迢眼皮霎时跳了一下。

这厮故意的……哪壶不开提哪壶。

国子监课业繁重，分别要修读国子学、太学、四门学、律学、书学、算学六学，且每月会有一次月试考核，分出上中下等。谢迢原本也算准备妥当，奈何前一天夜里突然头痛欲裂，强忍着

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