凯恩落网后的第二周，魔法部开始出现一种很奇怪的景象：每天早晨都有成群的红色公文纸鹤从七层飞出来，沿着电梯井和旋转楼梯扑向不同部门，到了下午，又有更多灰色纸鹤垂头丧气地飞回来。赫敏的新办公室正在清理皇冠桥和Mercer留下来的旧权限，顺便把二十年来没人认真碰过的一大批战时授权一起翻了出来。很多东西单独看都算不上邪恶，甚至曾经真正救过人，只是时间过去太久，当初写着“紧急使用三个月”的咒语早已忘记三个月应该什么时候结束，于是仍旧忠诚地替某间撤销办公室开门、替某个退休主管转递文件、替已经不存在的委员会保存查看他人身份的资格。
凯恩本人仍被关押在美国，英美双方正在协商移交顺序。美国查他在马萨诸塞中转站和旧MACUSA顾问网络里的罪，英国整理皇冠桥、Aster、怀特、霍尔特以及干预埃利奥特身份保护的证据。哈利和布莱尔在美国停留了五天，把现场证物和第一轮证词全部交接完才回伦敦；回来以后，哈利发现自己的办公桌上堆了十四份待签行动报告，布莱尔则收到了MACUSA总部一封足有十一页的案件复盘通知。她读到第三页就把羊皮纸铺在桌上，让羽毛笔自己往下翻，随后问唐克斯：“美国政府为什么能把‘请你解释发生了什么’写成十一页？”
唐克斯正在给一只被缴获的身份镜重新贴封条，头也没抬：“你们发明了律师。”
“英国也有。”
“我们至少努力让他们待在办公室里。”
布莱尔正准备反击，镜子忽然从证物盒里冒出一张陌生男人的脸，冲她大喊“我要求联系管理员”。唐克斯随手把一块黑布重新罩上去，办公室再次安静下来。哈利在旁边签文件，看见布莱尔那副“为什么我的生活变成了这样”的表情，没忍住笑了一下。
案件正在迅速从追捕变成收网。马尔科姆交出的付款名单证实，怀特收到的钱只是整个情报采购网络里很小的一条；Aster的私人关系分析来自三家研究机构，其中一家在纽约，一家在伦敦，另一家挂着学术咨询公司的牌子，实际替哈里森战略服务筛选公开记录。霍尔特交代了六处旧安全节点，克罗夫特则开始逐项解释Mercer早期技术的出处。每一条新证据都需要核验，却很少再出现过去那种“一夜之间又冒出一个谜”的感觉。棋盘已经摊开，他们现在做的是把棋子一枚枚装进证物袋。
也因此，生活终于重新占回了一部分时间。
十一月底的一个星期五下午，罗恩在韦斯莱魔法把戏坊二楼结束了一场持续两个小时的跨洋商务会。壁炉里的美国经销商头像刚消失，弗雷德便从门外探进头：“所以？”
罗恩还保持着靠在椅背上的姿势，右手按着额头。“他们愿意谈纽约和波士顿，但要求美国独家销售权。”
乔治从他后面挤进来：“给他们？”
“做梦。”
“我就知道你不会。”
“他们对美国魔法玩具市场的估值比我们自己的高四成，还想把退货风险全推过来。我如果签这个，你们明年可以直接把店送给他们。”
弗雷德靠在门框边，脸上那点玩笑慢慢收起来。他和乔治这些年把产品做得越来越大胆，店面也从一间铺子长成真正的生意；罗恩从傲罗辞职并加入以后，最明显的变化就是有人开始认真研究这些东西究竟怎样离开对角巷。欧洲经销合同刚签完，美国已经成为下一步，而且这次罗恩显然不打算把货随便交给某个大型代理商。他想在纽约先开直营网点，再慢慢往波士顿和费城走。
“你什么时候变得这么有野心？”乔治问。
罗恩放下手。“从发现你们两个如果没人管，能把利润全部花在研究会喷火的圣诞树以后。”
楼下恰好传来一阵孩子们兴奋的尖叫。
三个人同时朝地板看了一眼。
弗雷德很镇定：“那批已经通过测试。”
“测试标准谁写的？”
“我们。”
罗恩闭了闭眼。
哈利进门时看到的就是这一幕。他今天没穿傲罗外勤装，只套了一件黑色毛衣和深灰外套，显然下班以后直接过来。弗雷德一见他便朝罗恩扬了扬下巴：“你的人到了。”
“什么叫我的人？”
“戒指顾问。”
哈利停住。
罗恩猛地看向两个哥哥。
乔治立即解释：“我们自己发现的。你这一个月隔三差五把哈利拉出去，又总是在珠宝店那条街附近出现。赫敏能没发现，只能说明她最近真的很忙。”
罗恩的耳朵已经开始红。“你们闭嘴。”
哈利站在门边，很认真地考虑自己现在转身离开还来不来得及。
弗雷德却已经问：“今天？”
罗恩沉默一会儿，点头。
那枚戒指最后放在一只很小的酒红色盒子里。设计比哈利第一次陪他去看的那些更简单：细窄的金环，中间是一颗不算大的浅金色钻石，两侧刻着极细的保护符文，平时几乎看不出来，只有戴着它的人受伤或者需要紧急魔法援助时，内圈才会浮出亮光。罗恩一开始甚至不喜欢钻石，觉得“赫敏每天翻文件，这东西太高会挂羊皮纸”，最后逼得珠宝师给他改了三次。
“她会答应。”哈利说。
罗恩把盒子塞进口袋。“我知道。”
“那你紧张什么？”
“知道是一回事。”
哈利想了想。“有道理。”
弗雷德在旁边听得极其嫌弃：“你们两个的感情咨询质量低得令人震惊。”
罗恩拒绝回应。
罗恩本来计划六点半去接赫敏。他提前订了一家她很喜欢的餐厅，还让乔治替他确认过戒指盒上的显形咒不会突然在餐桌上放烟花。六点十二分，赫敏的猫头鹰却先飞进笑话商店，落在罗恩桌上，把一张折成四层的便条丢进他咖啡杯旁边。
【临时审查会延长。七点半应该结束。对不起。】
罗恩看了两秒，把纸条翻过去。
背面还有一行。
【大概。】
他立刻知道今晚的餐厅基本完了。
七点四十五分，赫敏仍在魔法部。
八点二十分，餐厅通过壁炉礼貌提醒，厨房九点关闭。
八点四十三分，罗恩退掉座位，拎着两袋外卖回家。
他和赫敏住的公寓离魔法部不远，已经一起住了两年。客厅里书比家具多，一只装满法律草案的书架被施过扩展咒，里面深得几乎可以伸进半条手臂；壁炉旁边堆着罗恩从笑话商店带回来的产品样品，其中一只会偷偷给自己换颜色的储物盒正从橙色慢慢变成紫色。年纪已经不小的克鲁克山蜷在沙发最暖的位置，听见开门只睁一只眼，确认是罗恩以后又睡了。
罗恩把外卖放进厨房，魔杖挥了一下，冷掉的酱汁重新冒起热气，盘子自己从橱柜里飞下来。戒指一直在他裤子口袋里，走路时能感觉到一点很轻的硬度。
九点零七分，壁炉终于变绿。
赫敏几乎是跌出来的。
她头发已经从早晨精心整理过的状态彻底恢复原状，手臂抱着四卷文件，肩上还挂着工作包，一只灰色纸飞机追着她从壁炉钻出来，刚落地就开始尖声念：“狼人就业紧急授权第十四条需要负责人确认——”
“明天。”赫敏挥杖。
纸飞机依旧追。
“负责人签署期限——”
赫敏转头：“我说，明天。”
纸飞机明显感受到危险，啪地折回普通纸张掉在地上。
罗恩站在厨房门口看了整个过程。“好消息，我现在知道你有领导力。”
赫敏抬头，看见他时整个人终于松下来一点。“你不是说订了餐厅？”
“它九点关门。”
她立刻露出歉意。“罗恩，我——”
“我买回来了。”
他已经走过去接她手里的文件。赫敏下意识想说自己可以拿，罗恩直接把最上面两卷夹到胳膊下面，另外两卷用魔杖送进书房。“我知道你可以。现在你只需要把鞋脱了。”
赫敏看着他几秒，最后真的弯腰脱鞋。
晚餐是在九点二十分开始的。餐厅原本精心准备的鸭胸被外卖盒折腾得不太漂亮，罗恩用了一个恢复咒，结果酱汁自己爬回肉上，摆盘倒比原来更精致。赫敏吃到一半才想起来问他今天的美国商务会怎么样。罗恩把纽约代理商那套条件说了一遍，又告诉她自己准备拒绝独家，明年春天亲自去美国谈直营网点。
赫敏明显来了精神。“直营网点风险高很多。”
“我知道。”
“美国魔法商业法规和欧洲不一样，你们得重新做产品责任——”
罗恩看着她。
赫敏停住。“对不起。职业病。”
“继续，我已经习惯了。”
“我只是觉得，如果你真打算自己进入美国市场，你应该先找当地法律顾问。”
“已经在找。Blair说她认识几个做商业监管的人。”
赫敏吃了一口东西，又看他：“你真的想把店做到美国？”
罗恩这次没开玩笑。“想。”
赫敏慢慢笑起来。
罗恩很喜欢她这种表情。她从来不会因为他的事业看起来不像她的政治改革那么宏大，就把它当成什么“有趣的小生意”。她会认真问利润，问物流，问为什么美国市场值得进，也会在他第一次拿下一整条欧洲经销线的时候真的为他高兴。小时候他经常觉得自己站在一群优秀的人旁边——优秀的哥哥、优秀的朋友、优秀得令人烦躁的赫敏；成年以后，他慢慢找到一件真正属于自己、也真的做得很好的事。
十点多，桌子自己开始收盘子。赫敏起身想去拿书房里的文件，罗恩先伸手抓住她手腕。
“今天到这里。”
“我只需要再看一页。”
“你昨天也这么说。”
“那页后来真的只看了十分钟。”
“然后你又看了六页。”
赫敏沉默。
罗恩把她重新拉回椅子。
“坐五分钟。”
“为什么
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