这次刺杀不同于以往暗中潜入府邸的行动，发生在闹市之中，大庭广众之下，目标又是内阁首辅，皇帝自然不可能再睁一只眼闭一只眼。

次日早朝，裴謇便称病不朝。大理寺卿和五城兵马司指挥使汗流浃背跪在殿前，小心翼翼地呈上当日卷宗，皇帝翻了没几页，脸色便骤然一变，当即将卷宗狠狠摔在御案上：“十来日了，一个活口都没审出来？朕要你们有何用！”

殿上鸦雀无声，连一个站出来说句“陛下息怒”的人都没有，众臣全都屏息垂首，唯恐触了天子的霉头。

皇帝冷眼扫过满殿朝臣，最后目光落在瞿旷身上：“瞿卿。”

瞿旷应声，随即拱手出列。皇帝说：“你是武将出身，审人查案这件事，你比大理寺在行。这个案子你来主审，大理寺协办，五城兵马司听你调遣。十日之内，朕要一个结果。”

瞿旷恭顺地叩首领命，对那些暗暗投在自己身上的目光佯作不知。皇帝看着他，顿了顿，又开口道：“裴卿这些日子不必上朝了，朕准他一个月假，叫他在府里安心歇着。你替朕看着他，别让他再出意外。”

瞿旷再次叩首称是。他心里清楚，这道旨意不单是体恤裴謇，更是给他行事行方便——这一个月里裴謇待在府中，他查案便没有后顾之忧。

退朝之后，瞿旷没有急着赶去大理寺，而是先回了趟府邸。他换下朝服，换了件寻常的靛蓝直裰，交代赵二和几名心腹部下看顾好宅院，才从府邸后面门悄然而出。

瞿旷出门后第一件事，便是将三名刺客的尸首重新验看了一遍。仵作给出的结果和大理寺之前的勘验结论相差无几：刺客死因明确，身上既无身份标记，也没有随身信物，行凶的刀是寻常铁铺打制的，查不出源头。但瞿旷蹲在停尸房里看了一炷香工夫，发现了一处极易被忽略的细节——第一名刺客的鞋底内侧，沾着一点红泥。这种红泥京城没有，是南边山里的土混了石灰，踩过就会留下暗红色的印子，说明这个人之前在南边待过，而且待的地方就有石灰窑。

接着，他将前几次潜入府邸的刺客遗物重新翻出来比对。物证摊了满满一桌子，瞿旷站在桌前看了许久，最后挑出两根箭杆上的缠线——这线的捻法、染法完全一致，出自同一个作坊。他命人拿着这线去南城的小作坊挨个询问，手下人动作很快，半天后就有了结果：这种线出自城南一家织户，去年秋天有人一次性买了三十斤，买主是个姓陈的粮商，在城里有铺面，在南边还有庄子。

查到这里瞿旷没有声张，只带着几个旧部一同去了城南。铺面查了，庄子也查了，表面上干干净净，看不出任何异样。瞿旷放弃了走明路，趁夜独自潜入庄子的后院，找到一间上锁的屋子，踹开门后，发现里面放着几把和刺客用的一模一样的短刀，还有一摞没来得及烧完的信纸。这些信是加密的，瞿旷看不懂，便把信拿回去问裴謇，对方告诉他信纸角上的那枚小印是某位致仕老臣的私印，而这位老臣的侄子，正是新政清查田亩时被查出隐瞒田产最多的一家。

瞿旷把那姓陈的粮商押回了大理寺。对方是个四十来岁的胖子，平日里在城南做粮食生意，见人总带着三分笑意，谁也想不到他居然和刺杀案有牵连。连着审了两日，他始终咬着牙不肯开口。

不等瞿旷展开进一步的动作，第三天，大理寺少卿周秉文就递了一道折子，声称此案牵涉甚广，不宜由兵部独审，请求将案卷移交刑部会审。折子递到御前，被皇帝留中不发。周秉文私下又托人来找瞿旷，话说得十分客气，意思却明白得很——这个案子查到粮商这里就够了，再往上查，牵扯出的便是几位致仕老臣，牵一发而动全身，对谁都不好。

瞿旷坐在兵部值房里听完，没有立刻回话。他合上手头的册子搁在案角，起身缓步行至传话那人面前，低头看着他。那人被他盯得浑身不自在，往后退了半步。

瞿旷的目光定定地凝着他，面上的神色极淡：“周少卿的意思，是让我到此为止。”

那人赔着笑：“瞿侯，案子查到这个地步，已经可以交差了。再往上查，对裴大人也不好。毕竟那些老臣在朝中经营多年，党羽众多，往后裴大人也还要在朝中行走……”

瞿旷没等他说完，往前踏了一步，那人被他的动作吓退了一步，后背直接抵在了门上。瞿旷低头看着他，眉骨沉沉向下压着，一双鸦青色的眼睛覆着暗色的流光，面上没有明显的怒意，可这份沉静反倒比发怒更骇人。半晌，他才冷声开口：“你是真当我蠢，还是觉得我太好说话？”

那人抖了一下，张了张嘴，却没发出半点声音。

瞿旷说：“裴謇在闹市被人当街行刺，一着不慎便有性命之忧。我与他刚结为连理，又奉命经手此案。现在有人告诉我，查到这里就够了，再往上对谁都不好。”他顿了顿，“对谁不好？”

“我且问你，若是今日险些丧命的人是你，周少卿还会递上这道折子吗？”

那人面皮一紧，额上渗出汗来，嘴唇翕动半晌，才挤出一句：“瞿侯明鉴，下官只是代人传话，绝无半分私心……”

瞿旷没有看他，只把一只手搭在他肩上，力道不重，却让那人整个人都僵住了。瞿旷附在他耳畔，轻声说道：“回去告诉周少卿，此案我既然接了，就没有半途而废的道理。他若觉得刑部更有把握，尽可上折请旨，御前自会定夺。再有异议，让他自己来找我。”

说完他便松开手，那人早已汗如雨下，当下只觉得如蒙大赦，连基本礼数都顾不上，仓皇退了出去。

那人走后，瞿旷当即把那道请求移交案卷的折子原封不动退了回去。

那日午后，瞿旷亲自去了审讯室。两名部下守在门外，里头只有瞿旷和那名粮商。房门关了整整一下午，屋里没传出半声叫喊，门开的时候，瞿旷走出来，袖口沾着血，面上没什么表情，只说了一句：“招了。”

两人往屋里瞟了一眼，见那人瘫在椅子上，身上看不出什么伤痕，整个人却抖得跟筛糠似的，当即不敢再看，跟在瞿旷身后离开了。

瞿旷回到府里的时候天已经黑了。裴謇正在书房看书，听见门响抬起头，看见他走进来，袖子上的血已经干透，结成了暗褐色的一片。裴謇没有问案子的事，也没有问袖子上血的来历，只是起身走到瞿旷面前，伸手替他脱下沾血的外袍搭在架子上，又去灶上端了一碗热汤，搁在瞿旷手边。瞿旷坐下来，端起汤喝了一口，温的，刚刚好。

三天后，那位致仕老臣的侄子被拿入大理寺，当天夜里就招供了。

他供出的人越来越多，一连牵扯出五六个旧党家族，全都是被新政触动了根基的势力。他们没有直接动手，只是出钱打点，给刺客铺好了行凶的路子。

皇帝没有留情，为首的两人判了斩立决，其余人流放岭南，遇赦不还。那位致仕老臣被追夺封诰，家人全部迁出京城。行刑那日，瞿旷站在刑场外围看了一会儿，没什么太大的反应，看完就转身走了。

那天散值，他照常去值房接裴謇——裴謇已经销假，重回值房当值。瞿旷站在廊下等候，裴謇出来后，他照样只说了一句“走了”，示意对方跟上。

裴謇跟在他后面，走了两步，忽然开口问：“今日刑场那边，你去了？”

瞿旷没回头，说：“去了。”

裴謇问：“看完了？”

瞿旷只点点头。

“解气吗？”

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