暮春时节，庭院里的那棵石榴树终于抽芽生枝，意味着裴謇的生辰也近了。

首辅过生辰，朝野上下自然有不少人盯着这个由头上门送礼。从初十开始，裴府偏厅就陆陆续续堆起了贺礼。有地方大员送来的端砚古画，有同僚赠送的玉器摆件，甚至还有几个外放官员托人递来的奇珍，件件都装在描金嵌宝的匣子里，占了半面墙的位置。裴謇每日下值回府，只扫一眼礼单，便吩咐阿砚悉数登记造册，该退的退、该收的留，面上没什么波澜。

瞿旷把这些看在眼里，暗自琢磨了好几天，也没想出该送什么才好。往年他还能送些北境特产，今年二人同住在一处了，他反倒开始有些纠结。

若是送刀剑这类物件，裴謇用不上；送字画墨砚，他库房里堆得比铺子里的还多。后来瞿旷去兵部，偶然听见同僚说自己生辰时，家里人亲手做了一桌菜，他想起去年自己生辰，裴謇也给自己做了一整桌菜，这才拿定了主意。为此他提前两日找了借口在灶房忙活，专门和厨子请教了几道裴謇平日里爱吃的菜式。

瞿旷在厨艺这方面算不上有天分，勉勉强强只来得及把其中一道菜学了七八分，中间失败了几次，浪费的食材被他和糖瓜一起偷偷处理掉了，导致一人一狗这两日都有些食欲缺乏。裴謇看在眼里，什么也没说，只吩咐厨房把饭食做得清淡了些，倒让瞿旷暗暗心虚不已。

到了裴謇生辰当日，瞿旷前脚把人送去内阁，后脚就进了灶房。他已经提前备好了春笋、鲈鱼等一应时鲜，又在回来的路上赶着天光去城外溪边捞了几尾活虾，回来就先遣散了厨子，自己挽起袖子摆开了阵势。灶房里烟火飘了整整两个时辰，瞿旷才堪堪把一道春笋炖鲈鱼盛出锅。因为太过紧张，他额上沁着一层薄汗，直到低头尝了尝锅里剩下的汤，咸淡恰宜，这才满意地舒了口气。

做完这道菜，他又想着再做一碗长寿面。这东西裴謇去年给他做过，看着不难，无非就是和面、擀面、切面，因此他没特意留时间学。这会儿舀了面粉兑好水，就动手揉了起来。

可这面比他想得难对付得多。水倒多了黏手，再加一把面粉，又变干了。好不容易揉成面团，案板上已经一片狼藉。就在这时，脚边传来“哒哒”的轻响，瞿旷低头一看，见糖瓜不知什么时候溜了进来，此刻正仰头盯着案板，鼻尖一抽一抽的。

瞿旷没太在意，转身去拿擀面杖。回头就见糖瓜不知怎么爬上了旁边的矮凳，两只前爪正好扒在面盆边缘，脑袋一拱，半个身子就探进了盆里。它本来只是想去闻闻，结果没站稳，径直踩进了面团里。一踩一滑，整只狗在面盆里扑腾了半圈，扬起一片白茫茫的面粉，连带着几片面疙瘩落在半空。

“糖瓜。”

瞿旷喊了一声，声音不大，却叫糖瓜一下子僵住了。它从面盆里抬起头，鼻尖上、耳朵上全沾了白花花的面粉，身上原本灰褐色的绒毛此刻被面粉糊成一绺一绺的，活像刚在雪地里滚过一圈。它显然知道自己闯了祸，缩着脖子，四条短腿在盆里打滑，扑腾了好几下，想退又退不出来，最后干脆一屁股坐在盆里，仰着沾满面粉的脸看他，耳朵耷拉着，只剩两只黑溜溜的眼睛在面粉底下转。

瞿旷看着它那副狼狈样，到底没忍住，哈哈笑了两声。他走过去攥住它两只圆乎乎的前爪，把它从面盆里提溜出来放到地上。糖瓜一沾地就抖了抖毛，扬起一阵白烟。瞿旷拍了拍它的脑袋，说：“去外面。”糖瓜就飞快地夹着尾巴跑了。

等裴謇散值回府，推开门正打算回卧房换衣服，忽然闻到一股带点焦煳气的香味，他顺着味道走到灶房，刚拐过弯，脚步就顿住了。

灶房里简直像个战场。案板上撒着面粉，地上也撒着面粉。糖瓜蹲在灶台后头，正舔着自己的爪子，浑身的毛被面粉糊成一绺一绺的，活像个刚在雪地里打过滚的小面疙瘩。而堂堂定北侯，身上只穿了件旧中衣，袖子卷到手肘，露出一截结实的小臂，脸颊上、鼻梁上，甚至连睫毛上都沾着白面，几缕微卷的头发乱蓬蓬地翘在脑袋上，自己却浑然不觉，手里正拿筷子搅着锅里的面条，锅里的面汤正咕噜咕噜地往外溢。

瞿旷听见动静转过头，看见裴謇站在门口，愣了一下，下意识想去拿一旁的锅盖盖上，可已经来不及了。

“介清，你回来了。”瞿旷背过身，试图用身体掩盖身后的一片狼藉。

裴謇站在门口，一眼就瞧见了锅里那团形状诡异的面，又看了一眼他跟张花猫似的脸，忍着笑说：“你这是做什么？”

“长寿面。”瞿旷掩耳盗铃地握住他的小臂推了推，不自在地低咳一声，“快好了，你先出去等。”

裴謇没出去，他走到瞿旷身边，低头再看了眼锅里糊成一坨的面，说：“这面的形状，倒挺别致。”

瞿旷耳根红了，小声道：“……火候没看好。”他边说边匆忙拿过旁边一只碗，把面捞进去。捞出来一看，果然不是一根一根的，反倒全都糊在了一起，团成了一块。他端着那碗面出来放在案上，面上还卧了个刚煎的荷包蛋，蛋煎得还算齐整。

“吃吧。”

裴謇坐下来，拿起筷子。他先是看了一眼蹲在旁边地上，还在舔爪子的糖瓜，又看了一眼站在旁边看他吃的瞿旷，这才挑了一筷子面，送进嘴里，嚼了嚼。

“怎么样？”瞿旷看着他的表情，语气中的底气显然有些不足。

“咸了一点。”裴謇知道他的性子，实话实说，又笑了：“但是很筋道。”

“献雪用心做的，我很喜欢。”

瞿旷见他面上确实没有勉强的样子，松了口气，红着耳廓在旁边坐下来。裴謇吃了两口，忽然放下筷子，抬手用拇指在他脸颊上蹭了一下，指腹上沾下一层白面粉，眯着眼笑看他。

“卿卿，何时预备改行去做瓦匠了？”

瞿旷被他这么一打趣，更是臊红了脸，连忙别过脸去，说：“你吃你的，管我脸上做什么。”

随后他飞快抬手胡乱抹了一把，结果不仅没擦干净，反而把面粉晕开的范围更广。裴謇笑了一声，起身去外面架子上拿了条干净的巾子，用温水浸了，走回来弯下腰，一点点帮他把脸上的面粉擦掉。

擦到一半，裴謇看着他那头乱蓬蓬，还沾着面粉支棱着的微卷发，没忍住低笑道：“献雪现在这般，

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