宝月阁在苍梧山城外，依山而建，原是供外宗访客歇脚的别苑。这一夜，别苑里一个侍从都没有，回廊上挂着几盏长明灯，灯油快干了，火苗一跳一跳的，山风穿堂过，吹得灯影在墙上乱晃。
霍不凡推门进去，倭国使盟的使者已等了半个多时辰。
那人身量不高，穿一件深蓝袍子，领口别着枚银徽章，上面盘着条蛇，绕在一截枯骨上，蛇眼嵌了两粒红石头，在暗处泛着幽光。
茶案上，茶水续过三道，茶叶都泡白了，几碟茶点没动过。
见霍不凡进来，使者放下茶盏，满脸堆笑迎上来，鞠了一躬，腰弯得极低，几乎贴到地面。
"久闻霍尊上大名，今日得见，果真是人中龙凤！"他语速很快，带着股排练过的热络，双手在身前交握着搓了搓，"在下石进秀郎，在倭国便听闻尊上年纪轻轻已是金丹修为，剑法超绝，谋略无双，苍梧山能在天衍域屹立不倒，全赖尊上运筹帷幄，今夜一见，方知传言不虚——不，比传言还要出众三分！"
霍不凡在椅子上坐下，端起侍女新沏的茶，用碗盖拨了拨浮叶，没接这番奉承，只说了句："说正事。"
石进秀郎脸上的笑容僵了不到半息，又立刻恢复如常，从怀中取出一卷兽皮图纸在桌上铺开。图纸上绘着天衍域及周边数国的山川舆图，标注密密麻麻，山脉、河流、宗门驻地、灵脉走向一一在列。几条红线从倭国方向延伸而出，穿过无间渊边缘，直指天衍域腹地。红线途经之处标注着几个小字——灵石、灵脉、人口、关隘。
"霍尊上快人快语，在下便也不兜圈子了。"他手指点在图纸上天衍域的位置，指尖沿着那条蜿蜒的灵脉主脉缓缓划过，"尊上请看，天衍域地处大陆中央，灵脉四通八达，资源丰饶——灵矿、药圃、秘境入口，哪一样不是让周边诸国眼红的好东西？但如今的局势，各方宗门割据，苍梧山、药王谷、千机崖、偃甲城，还有那些数不清的小门小派，各管各的，谁也不服谁，没有一个真正说得上话的领头人。一盘散沙。这样的宝地，若不能统一，便是暴殄天物。"
他抬起眼，直视霍不凡："我们倭国虽小，却有天衍域没有的东西——我们敢做你们不敢做的事。"
霍不凡端着茶盏的手没动。
石井秀郎压低了声音，好似在吐露一个不该被第三人听见的秘密："飞升成仙，天衍域数百年没有出一个飞升者了，尊上可知为何？不是灵气不够，是没有基石。真正的基石。用凡人血肉和灵力为祭，铸成升仙台，便可突破天道限制。海外诸岛已经有人走通了这条路——三年前琉光岛出了一位元婴后期，去年黑礁湾那位散修已摸到了化神的门槛。我们大倭仙者使盟愿做尊上背后的推手，助您成为天衍域第一个飞升者。事成之后，我们只需分一杯羹。"
霍不凡放下茶盏，瓷器磕在紫檀木桌面上发出一声轻响。语气冷淡："百姓血肉作为基石——这种事，在天衍域是禁术。一旦传出去，苍梧山便成了天下修士的公敌。你们在海外做了些什么，我略有耳闻。琉光岛那场大祭之后，方圆百里内的村子空了三年。"
"禁术？"石井秀郎轻轻笑了，笑容里带着一种过来人对后辈的宽容，"尊上，成大事者不拘小节。那些凡人一生碌碌，生老病死不过几十年光景，能成为诸位仙尊飞升的基石，是他们几辈子修来的福分。况且我们并非要尊上亲手去做这些事，您只需提供便利——打通关节，遮掩行踪——其余的脏活累活，我们来办。事成之后，尊上是天衍域唯一的飞升者，受万人敬仰。历史是由胜利者书写的。"
霍不凡没回答，手指在桌面上轻轻叩了叩，节奏不紧不慢。石井秀郎并不着急，静静站在一旁，脸上挂着胸有成竹的微笑。过了许久，霍不凡才开口："我是你们找的第几个？"
石井秀郎笑容微滞，随即又展开，这次带了几分诚实的狡黠："不瞒尊上，我们给天衍域七家宗门递过密函，您是第一个愿意坐下来听我们说完的人。其余的——要么把密函原封不动退回，要么把我们的人赶了出去。所以尊上若是拒绝，我们也不意外。只是可惜了——可惜了这片大陆最好的灵脉，可惜了尊上这样的天纵之才。"
霍不凡没接这个话头，端起茶盏又抿了一口："让我考虑考虑。"
石进秀郎立刻点头哈腰，脸上堆满笑容，但眼神里已经透出了笃定。他从袖中取出一枚玉简放在桌上，往霍不凡的方向推了推："这是传讯玉简，滴血便可与我直接联络。不论何时何地，尊上想好了，只需催动灵力，在下随叫随到。"
他倒退着往门口走了几步，又停住，像是忽然想起了什么，从袖中又取出一张纸，轻轻放在玉简旁边，语气转了个弯，变得轻描淡写："对了，尊上，既然你我都有合作的意愿——我们倭国还有个小忙，想请尊上先帮一帮，也算是双方互信的第一步。"
霍不凡拿起那张纸扫了一眼。纸上密密麻麻写满了字，搜集纯阴体质的渠道、筛选标准、运输路线，以及一张简略的天衍域地图，标注了几个可能有纯阴体质女子聚集的城镇和宗门。
纸张边角微微卷起，隐约能闻到一股极淡的腥甜气味。
他认得这种气味——倭国祭祀前涂抹在祭品名录上的香膏，据说是用祭坛上残留的尸油提炼的，能"净化"名录上的人。
石井秀郎微微一笑，语气像是在谈论一批寻常的货物："我们需要三百个纯阴体质的少女，不限修为，不限门派。尊上在天衍域人脉广泛，找三百个人，应当不难。这些女子我们会妥善安置。至于用途——尊上不必多问。"
霍不凡没立刻回答，他想起倭国在海外诸岛的传闻。
琉光岛那场大祭之后，有人在祭坛废墟里捡到过断裂的银簪，簪头被掰断了，断口处卡着一小片带血的指甲。
祭坛外围的锁链上残留着抓挠的痕迹，链条缝隙里嵌着细碎的人体组织。
那些少女被送到祭坛上时，身上没一块好肉，尤其是下半身，喉咙里还灌满了血，连惨叫都发不出来。
倭国人有一种说辞，说痛苦能让灵力更浓稠，恐惧能让魂魄更鲜活，所以死之前的每一分每一秒都不能浪费。
他将纸折好，收入袖中，语气平淡如常："东西我收下了，你们等消息便是。"
石井秀郎微微欠身，脸上闪过一丝不易察觉的得意，转身走出了宝月阁，脚步轻快。
霍不凡独自坐在空荡荡的厅堂里，端起茶盏抿了一口。
茶已凉了，杯沿残留着一抹苦涩。
凡人而已，数以亿万计，取之不尽，犹如地里的庄稼，割了一茬又长一茬。
能为飞升大业铺路，死之前还能让倭
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