册纳鬼侯女的日子，大祝府择在三日后。有消息下来的那天，妫傅就把妲己叫醒了。

“己，媿那院里有事。”老宫人动作轻和但手指在颤，“日暮我收拾窗台，下头有一块磨石，上面有点铜腥。后来，我发现她屋里少了一把割炙的匕。”

妲己起身的时候还有点迷糊。

她见妲己起身了，立身手在袖子里拢着。这老人在宫里三十年，见过的事多，头一回有些怕了，有仇恨之人行为是最难预料的。

妲己在一旁捞了件外裳，披了衣服站了起来。

“报王么？”

“不报。”妲己起来，自己束了发，“报了她今夜就没命。你睡你的，我过去。”

妫傅把烛塞进她手里：“老妇睡得死，夜里什么也听不见。”

“嗯。”妲己唇角轻翘，懒懒接过烛。烛火一颤，暖黄的光映在她白面皮上，染了点黄，眼尾天生带媚，此刻黑瞳比眼白多，幽幽地望过来无端端有些瘆人，“我今夜也没出过门。”

雪停了，廊下有着融化的夜潮，妲己端着烛台走去，此刻媿的屋里还亮着烛。妲己推门进去的时候，媿坐在席角背对着门，听见了开门的动静，有些紧张地肩背一下子绷紧了。

“匕拿出来。”妲己说。

媿不动。

“铜腥她闻得见。”妲己在她对面坐下来，“你瞒得过她，瞒不过我。拿出来。”

媿转过头，这几天她瘦了整整一圈，原本健美身材此刻有些削瘦。瘦了后眼睛显得更大，如今她目光也跟死了一般透着呆滞。她先是想抵赖的，手往怀里缩了缩。

妲己不动也不催，就这么看着她。她端着烛台在门口盯着媿看了很久，媿自己撑不住了，从怀里把那把匕掏出来，拍在两人中间的席上。这是一把割炙的铜匕，刃口已经被磨得很锋利了，柄上缠着她自己的一缕头发。

“你要拿它做什么，我不用问。”妲己把匕拿起来看了看，收进自己袖里，“我只问你，你想过没有，这一匕下去会怎么样。”

“他死。”媿说。

“他死不了。”妲己看着她，眼里头有些悲悯，“恶来就住在宫墙外头，你近不了王的身。退一万步你得手了，王死了，你猜漳水会怎么样？微子启当日连署名的简都不敢留，你指望他出头来认这一匕？王若死于你之手，头一个坐罪的就是漳水。你兄长今年十九，新袭的国根还软，朝歌一道令下去他的人头先落地。你这一匕先杀的是你兄长。”

媿的下巴抖了一下。“那你说我怎么办。”她的声音也抖，瞬间哭出来，“我父亲叫他在大市里杀了，尸首叫人围着看。我还要留下来，陪他睡，给他生孩子？”说完她流着泪的眼睛看向了同龄的她：“你为什么要帮王？你不也是被送来的质子吗？”

妲己矮身蹲下，指腹轻轻替她揩去颊边泪痕，语声低缓：“莫哭。既为王女，便该拿出王女的气度来。你今日若真杀了他，你我两国又当如何自处？盟书墨迹未干，谁保得来日新君不会翻脸毁约？你的鬼方，我的有苏氏，阖族性命皆系于此，早已尽数押在这上头了。”

她执起那柄匕首，重又放回对方掌心，将自己的手覆上去，轻拍两下似安抚：“且静一静，个中利害你自会明白。王上如今锐意削权与贵族嫌隙日深，刀兵相见之日只怕不远了。此刻杀一人易，保一国难。你我既为王女，便得想想百姓何辜。”

媿也是聪明人，擦了擦泪：”多谢。“

回到廊下，妲己想起离家的前一夜，她把那枚玉蚕塞进全忠手里。媿藏匕，她留蚕。都是顶不住事的人，总得给自己找一件攥得住的。

昧爽，东征的师出南门。

帝辛登鹿台送师。恶来的车走在头里铜钺悬在车上，人披甲立着，朝鹿台这边举了举戈。妲己侍立在侧，只瞧几千人的队伍顺着大道往东去，脚步声压成一片，胶鬲的粮车押尾，一辆接一辆，出城出到日头升高。

师行之后，帝辛看向了妲己：“你前夜去找媿了？”

妲己心里一惊，垂下眼：“是。”

帝辛看了她一会儿，笑了：“孤本来也没打算纳她。孤要的是她活着，活在朝歌，叫漳水不敢动。你肯管就归你管。”他顿了顿，“她若有个好歹，孤问你。”

“妾领。”

妲己告退，走到门口又停住：“王，妾多讨一件差事。东征大军的粮秣，胶鬲那边往来的数，妾想核一遍。”

“核。”帝辛摆摆手，“核出亏空，先报你。”

比干是这一日回的朝歌，他在大室复命。

他说，九侯之子、鄂侯之子都拜了令，袭了国，加邑的令也颁了，两处没有一句多言。漳水城里家家闭户，九侯之子拜令的时候，脸上什么没有，袖子底下两只手在抖。

比干又朝着帝辛说了几句：“漳水民间，已传王烹九侯于鼎。沁水传王脯鄂侯，分赐诸侯，小儿都能道。臣一路走一句骂声没听见。大王，没有骂声才吓人。”

“他们怕孤。”帝辛说，“怕，就不会反。”

比干张了张嘴，终究没再说，退了出去。

散朝后，比干在廊下遇着妲己，站住了。

“鄂侯那日，大室里的话，老夫都听见了。”他看着妲己，“老夫收回先前一半的话。”

“另一半呢？”

“看你往后。”比干说完，去了。

妲己望着他的背影，笑了笑。满朝上下只有这一个，肯当面说收回一半话。

没几日，费仲领着周原的使进了朝歌。

使臣姓散，名宜生，是西伯昌面前的第一个老臣。他先到的是费仲府，送进府里的一份，没有上简。胶鬲管着鹿台的出入，后来寻了个空，告诉妲己，费仲府里那一份，不下五车。再见的是王，献上的一份，摆在鹿台下，史官展开简，说是有二十车左右的珍奇珠宝和几匹骊戎文马。

二十辆车从南门进来，走了两条街。文马浑身花斑，犀角比人臂还长，翠羽装了两筐，日头底下泛光。朝歌人跟在车道两旁看，啧啧出声。

帝辛一样一样看过，笑了：“一样就够赎西伯了，何况二十车。”

散宜生拜在台下：“西伯感王不杀之恩，无以为报，倾周原之藏，请王全其天年。”又说，西伯在羑里，日日只诵大王之德，演蓍习数不问外事。这些话说得漂亮，叫满朝都听得清。

他说完，拜了两拜退到一旁。从头到尾，二十车宝从他手里过，他没多看那些宝一眼。费仲的眼睛黏在珠贝上，散宜生的眼睛只盯着看王的脸色。

散宜生告退的时候，目光在妲己身上停了一停，拱了拱手。

妲己心里一凛，简单回了个礼。看来她开始有名了，都能上周原的简册了。

妫傅后来说，散宜生逢人便打听宫里的规矩，问的都是王的事。只有一句，问到她说是宫里那位己姓的女子，好什么样的书。

妫傅没敢答。

妫傅问，下回再有人问呢。妲己想了想：“答他。说我好算数，好简册，旁的不会。”

“这不是叫人摸清了底？”

“就是要叫他们摸清。”妲己说，“摸清了，他们才敢放心写回去，宫里这个，是个算账的，成不了事。”

当夜，鹿台上。

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