萧临川闻言微怔，抬头看向皇后。
“哼，你是想问本宫是如何知晓的？”皇后冷哼一声，“你先别管本宫如何能知晓，本宫不把这件事公之于众已是给你面子，你若不愿选秀，本宫可不敢确定这件事不会闹得人尽皆知，沈侧妃本就出身低微，到头来还无法绵延子嗣，此事若传到皇上耳朵里，可就是误了国之根本，到那时，怕是沈侧妃也不能留在东宫了，但若你同意选秀，本宫可保住她侧妃的位份，她还尚能留在你身边。”
萧临川紧咬牙关，并未言语。
沈枝意身弱无法侍寝一事，绝不可传开，于她于自己，都实属不利。
若皇后把这件事公之于众，皇上知晓后，怕是真的不会容一个无法侍寝的侧妃继续留在东宫。
他不能失去沈枝意。
也许就算安排选秀，也还是和以往一般无人愿嫁与他，就相当于走个过场罢了。
萧临川握紧拳头，理智让他最终妥协：
“孤同意选秀，皇后娘娘，那孤先退下了。”
萧临川说罢就转身离开了。
既然同意了选秀，那他也必须和沈枝意解释清楚此事，不能让她难过。
萧临川刚回到东宫，就直接去到了瑶光殿。
“奴婢参见太子殿下。”石榴看见来人，忙行礼。
坐在美人榻上的沈枝意听见动静忙站起身：
“臣妾参见太子殿下。”
“免礼了。”萧临川走到沈枝意身旁，扶她坐下。
沈枝意感受到萧临川的手掌扶着自己的臂弯，脑海中总忍不住浮现出梦里萧临川的模样，竟有一丝莫名的紧张。
罢了，就姑且当萧临川是梦中的那个模样吧。
“太子殿下，您是有事情要与臣妾说？”沈枝意问道。
“嗯。”萧临川颔首，“不知枝意可有听闻，皇后娘娘她……”
“臣妾略有耳闻，是皇后娘娘要为殿下安排选秀吗？”
原来她已知晓了。
萧临川垂眸：“嗯。”
“那殿下呢？殿下也想选秀吗？”沈枝意继续问道。
萧临川忙否认：
“不，孤不愿。”
“那殿下拒绝皇后娘娘了？”
萧临川闻言缓缓低下头，似是不知该如何面对沈枝意：
“孤……不能拒绝。”
“为何？”
“皇后娘娘不知从何处知晓了你的身体状况，若是孤不同意选秀，这件事恐会传开，于你于孤都十分不利，孤也怕传到父皇那里，他会容不下你继续留在孤身边……”
“原来是这样。”沈枝意轻轻叹了口气。
若是如此，那皇后此举也是情有可原，毕竟绵延子嗣一事于皇室来讲何其重要。
沈枝意也不愿自己身弱无法侍寝一事闹得人尽皆知，这非常不利于萧临川稳固太子之位，若是皇上真因此容不下她，那她还如何继续留在萧临川身边完成任务啊。
事到如今，也只有顺从皇后了。
“枝意，你放心，这次选秀，应当是不会有人愿意嫁与孤的，到那时，皇后娘娘也只能作罢。”萧临川安抚道。
沈枝意沉默了，但愿如此吧。
可为何，心中却涌起一丝隐隐的不安呢？
*
太子将择吉日安排选秀一事很快在宫中传开。
萧鹤言亦知晓了此事。
“哼，这丑八怪不会以为戴了个面具就是天人之姿了吧，还又要安排选秀了。”萧鹤言露出嘲讽一笑。
身旁的贴身侍从江千递出情报：
“之前殿下让属下查的沈侧妃和祝云窈的事情查清楚了，祝云窈曾在上一次太子选秀那日救过沈侧妃一命，两人因此相识，后来经祝云窈和您在鸿雁酒楼一事之后，祝云窈去了趟东宫，据说，太子本欲将其处置，是沈侧妃拦下了太子，自那之后，祝云窈就追随了沈侧妃，还做了沈侧妃的护卫。”
“什么？！”萧鹤言气愤地一掌拍在桌案上，直接站起了身，“这祝云窈竟敢背叛我！”
“是的殿下，也不知这沈侧妃给祝云窈灌了什么迷魂汤，祝云窈曾经可是最忠心的。”
“这个瞎子，能耐倒是不小，就连姜旻也栽在了她手上，不行，有此人在必然后患无穷，必须尽早除掉。”萧鹤言坐下来，端起茶杯喝了一口。
“殿下打算如何做？”
“萧临川不是要选秀了吗？那本王就送他份大礼。”萧鹤言放下茶杯，眉目尽显阴狠。
*
太子选秀如期举行，这一次，皇后也亲自参与了擢选。
选秀当日，沈枝意亦在现场，她坐在萧临川旁侧，吃着萧临川替她剥好的葡萄。
应当不会出什么意外吧？沈枝意咀嚼着果肉心想着。
萧临川为了让沈枝意安心，执意当日选秀一定要她陪在身侧，沈枝意没有异议，反正闲着也是闲着。
“秀女到——”宫殿门口的温公公尖着嗓子喊道。
殿外待选的秀女整齐地排成一列待诏。
第一位秀女踏进殿中。
萧临川以为这名女子亦会像以往的选秀一样，宁死也不愿嫁。
原本这名女子来此之前亦是这般想的，可当她踏进殿内看清萧临川的脸后，竟发现萧临川并不如世间所传闻的那般貌若夜叉。
戴着面具的萧临川，光看他露出的眉眼和下颌，竟给人一种他长得还挺好看的感觉。
虽然知晓面具下也许藏着什么，但女子宁死不嫁的心还是动摇了几分，没在选秀现场失态。
皇后打量了一下此女子，挥手道：
“退下吧。”
知晓这是落选的意思，女子还是松了口气，毕竟萧临川虽看起来并非貌若夜叉，但他终归是不祥之煞，落选了也好。
选秀继续进行，沈枝意吃着水果喝着茶，心中却纳闷了。
这次的选秀，怎么和她上一次亲身经历的选秀不太一样了。
这一次没再闹出一些鸡飞狗跳的场面，尽管依旧有女子不愿，但也不似上一次那般闹得要死要活，总体进行得还算平稳。
萧临川也察觉到了此番变化，嘴唇轻抿，兀自将脸上的面具取下了。
皇后瞥了他一眼，虽未说什么，但心知萧临川在同她作对，脸色沉了下来。
直到一名女子的到来，让皇后眼前一亮。
这名女子名唤白兮月，是江南首富白氏的庶女，因庶母病重，近几年一直陪着庶母在京城治病养病，从此定居在了京城。
这已是秀女中家境拔尖的了，且相貌还生得肤若凝脂，明艳动人。
“身子可康健？”皇后问白兮月，这是她很关心的问题。
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