宁寿宫的门缓缓合上，福春先行一步，将太后赏赐的物件都搬上马车拉回耘院。
楚玉昭走在萧聿明身侧，脚步不自觉地往他身边靠近。
到底是活了两辈子的人，楚玉昭看得出萧聿明意欲何为。
“早就想带你来见皇祖母了，只是我这身子拖累的。”萧聿明开口道。
“殿下，今天是特地带臣妾来见太后的吧？”楚玉昭终于忍不住问出口。
萧聿明脚步未停，道：“你既已嫁入耘院，便是我的妻，若不能护你周全，我还算什么夫君。”
楚玉昭像是被棉花堵住了嗓子眼，两世为人，她见过太多虚情假意，却在萧聿明里，听出来掷地有声的认真。
萧聿明侧过身，开口：“皇祖母这几日要开个牌局。”
“牌局？”
“打叶子牌。”
萧聿明抬眼看她，道：“江肇水患，朝中拨了几笔银子下去，但缺口还大着。父皇正愁着，皇祖母想为父皇分忧。”
楚玉昭恍然大悟：“所以太后的牌局，其实是想让后宫捐点钱，也为陛下分忧。”
萧聿明接上她的话头，语气里多了一丝难得的温和，“赢钱的人，要拿出些来充作水患赈济。输钱的人，就当是替朝廷出了份力。既全了大家的面子，又筹了银子，两全其美。”
楚玉昭停住脚步，随即又皱起眉头：“那臣妾岂不是非去不可？”
“你是四皇妃，这种场合自然要露面。”萧聿明顿了顿，目光在她脸上转了一圈，像是看穿了她心里那点忐忑，“不过你也不必太紧张。左右不过是陪皇祖母打几圈牌，输赢都算不得什么。只是——”
“只是什么？”
“只是可别傻乎乎地戴一脑袋金玉去，输了心疼。”
楚玉昭苦恼地叹了口气：“臣妾手气差，怎么办？”
萧聿明微微偏着头看她，眼底的认真不像是在开玩笑：“太后是玩叶子牌的高手，你输给她，不算丢人。”
“放心，大不了，把整个耘院都输了。”
楚玉昭忽然觉得脸上有些发烫，不知是不是这正午的日头晒出来的幻觉，顺着耳根一路蔓延到脖颈，触手微热，吓得她赶紧放下手来，在心里骂了自己一句没出息。
两人慢悠悠地转回耘院，太后宫里的孙嬷嬷已经等了有一会儿，传了太后的口谕就走。
耘院的门还没来得及合严实，萧聿明扶着老槐树下的石桌慢悠悠地坐在石椅上，指腹在袖口摩挲了几下，咬着牙开口道：“有件事，还是该同你讲一声。”
“王安说，我身上的病好得差不多，剩下不过是些余症。”
楚玉昭听完这话，先是愣了一下，随即反应过来他话里那层意思，耳根子腾地烧了起来。赶紧别开眼去，装作去拨弄石桌上掉下来的槐花米，嘴里含含糊糊地“嗯”了一声。
“李福全说的对，你我既已是夫妻，总不好一直......”
“殿下。”楚玉昭猛地打断他，手里的槐花米碾成了几片碎花瓣，指腹间还留着花汁的粘黏感，道：“臣妾今日身子实在有些不爽利，怕是辜负殿下好意了。”
说完这话，楚玉昭连眼睛也不敢抬，其实这话倒也不全是推托，晨起时那阵子头晕到现在还隐隐约约地泛着，像是有什么东西压在太阳穴上，闷闷地发胀。
萧聿明看了她好一会儿，目光从她微微泛红的耳尖移到她轻轻抿着的唇上，脸上确实带着几分倦色，不似作伪。
“也罢，来日方长。”
楚玉昭这才抬起头来，对上他的目光，眼神里头没有一点失望，反倒带着一种让她摸不透的体谅，像是看穿了她的借口，却又愿意顺着她的意思往下走。
“对了，”萧聿明的目光在她脸上仔仔细细地转了一圈，蹙起眉头来道：“明日我原本想着陪你一道去的，福春半道上传话来说，父皇传我进宫，怕是为了江肇水患的事。”
“明日这个时辰怕是脱不开身，若是觉得身子不爽利，便不必勉强。皇祖母那头我去解释。”
萧聿明抬手在她发顶虚虚地按了一下，又收回去，像是怕碰碎什么似的，“身子要紧，旁的都不急。”
楚玉昭睁开眼，帐顶绣着的并蒂莲在昏暗中模糊成一团暗影。
头沉得像灌了铅，胃里一阵阵地翻涌，喉间泛着若有若无的酸苦。
起初她只当是被萧聿明逗得心慌意乱，谁料今天早上这头晕目眩的感觉竟更重了几分。
楚玉昭撑着床沿坐起身来，眼前倏地一黑，差点又栽回去，缓了许久，才摸索着去够衣架上的衣裳，连系带子的手都有些不听使唤。
偏房门被人轻轻推开，钱嬷嬷端着一盆温水进来，瞧她这副模样吓了一跳：“县主，您脸色怎么这样差？”
楚玉昭压住翻涌的恶心，勉强扯了扯嘴角，“许是昨日被暑气蒸到了。”
钱嬷嬷将水盆搁在架上，拧了帕子递过来，冰凉的湿帕子用力摁在脸上，激得楚玉昭打了个哆嗦。
可那阵眩晕非但没有消减，反而顺着后脑勺一路往下坠，坠得她站都有些站不稳。
“县主，您这模样，还要去太后那吗？”钱嬷嬷忧心忡忡地看着她。
“事关江肇水患，又是殿下所托，爬也要爬去。”
楚玉昭放下帕子，眼神恢复了些许清明，从妆奁里拣出一支碧玉柳枝条簪在发间，又挑了两对叮当镯套上腕子。
满头的珠翠衬得那张寡白的脸愈发单薄，抬手点了些胭脂在颊上，又抿了抿口脂，总算有了几分人色。
“走吧，别误了时辰。”
宁寿宫今日热闹非凡，楚玉昭踏进正殿时，娘娘们斜靠在紫檀雕花牌桌，四周散落着几张小几，摆着茶点果品。
太后高坐主位，今日穿了一身绛紫色寿字纹褙子，满头银发梳得一丝不苟，精神矍铄，见楚玉昭进来，笑吟吟地朝她招手。
“玉昭来了，快过来坐。”
楚玉昭行了大礼，被孙嬷嬷引着在太后下首落座。
一抬眼，目光齐刷刷地落过来，连同淑妃手里捏着茶盏，骤然放下，面上带笑，眼底却没什么温度。
萧景珩被禁足，淑妃被罚俸，这笔账只怕全记在了她头上。
楚玉昭收回目光，端起茶盏抿了一口，热水入喉，胃里那股翻涌竟被压下去几分，倒也妥帖了些。
牌局开了两桌，太后坐庄，几个老资格的妃嫔作陪，楚玉昭被安排在太后身边，隔着便是六皇子的生母贞妃，贞妃性子和软，轻声细语地与她说了几句闲话。
前世楚玉昭精于牌技，萧景珩喜欢应酬，常带她出入各府宴席，打牌摸牌的本事早就练得炉火纯青。
只可惜今日她要的不是赢，还要输得不露痕迹，输得让太后欢喜。
几圈下来，楚玉昭刻意放水，该碰的不碰，该胡的不胡，把把都是小输。太后赢了几局，眉开眼笑，拍着她的手背夸道：“玉昭这牌品好，输了也不恼，不像有些人，输两局就摔牌。”
淑妃在旁边淡淡地接了一句：“年纪轻轻，讨人欢心的把式倒是挺多。”
今日可不是来较真这些酸话苦话，太后只当没听见，笑眯眯地推了牌：“再来再来。”
楚玉昭今个不知怎的，摸了一手好牌，本可以胡一把大的，却硬生生拆了搭子，打出一张闲张，喂了太后一口碰。
太后转手就自摸了一把清一色，高兴得合不拢嘴。
“玉昭啊，你今儿是专程来给哀家送银子的？”太后一边收着桌上的金银首饰，一边笑问。
楚玉昭垂着眼，胃里翻江倒海得难受，像有人攥着她的脏腑狠狠拧了一把，索性将腕上的金镯一并褪了下来，双手奉上，笑道：“臣妾手气不好，怨不得旁人。再说，能哄皇祖母开心，输了也是赚的。”
“只是天色已晚，可否容皇祖母放臣妾回耘院，晚了殿下该着急了。”楚玉昭拧了一把胳膊，迫使自己清醒过来，言语间连呼吸都乱了。
太后察觉到她的异样，眉头微蹙，似是想说什么，最终还是点了点头，吩咐孙嬷嬷送她出去。
楚玉昭退出宁寿宫时，脚步已经有些发飘，幸亏今日脸上涂着一层厚厚的脂粉，看不出眼下的苍白。
宁寿宫到耘院的路程不近，穿过两道宫门还要绕过半座御花园。
风吹得楚玉昭身上的薄衫猎猎作响，每一步都像踩在棉花上，走到荷花池边时，楚玉昭实在撑不住了，一阵阵酸水往上涌，扶着池边的桃树干呕起来。
“啊！”
楚玉昭还没来得及回头，一股力气猛地撞上她的后背，整个人被推得往前一扑，整个身子都悬在了荷花池上。
扑通——
铺天盖地的池水像血水似的，从口鼻灌进来，又冷又腥，带着淤泥与腐烂的恶臭。
楚玉昭挣扎着想浮上去，身体灌了铅一样沉重，淤泥裹住她的四肢，水从四面八方压过来，一点一点地挤走胸腔里最后一丝空气，水面之上泛着灰白的天光，又是触手可及的遥远。
又要再死一次吗？
平静的水面窜出一道幻影，一只手猛地攥住了她的手腕，力道大得像要把她的骨头捏碎。
紧接着是另一只手揽住她的腰，将她整个人从水里提了起来。
楚玉昭被拖上岸的瞬间，依稀听见有人口齿不清地喊着什么，可她一个字也听不清，耳朵里全是嗡嗡的杂音。
“和昭县主？和昭县主？”
楚玉昭勉强抬起头，见他身上墨绿色的锦袍湿了大半，一脸紧张地看着她。
是六皇子萧安成。
楚玉昭的脑子嗡地一下，残存的意识像
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