那之后数日，元照容又先后召幸了钱安嫔、吴顺嫔。
眼看负责传旨的李总管的脚要踏进长乐宫了，却在这当头出了件不大不小的事情——伺候吴顺嫔的一个宫女，名字叫银珠的，说是在御前失仪，被元照容下令杖毙了。
那之后，前者便好似对她们这些人失了兴致一般，接连几日都直接宿在了坤宁宫。
“说是在给皇上奉茶的时候，不慎倾翻了杯子，有几滴茶水溅在了皇上袖角，那宫女上前擦拭，动作间有些……失当。总之惹得皇上动了气，连带着吴顺嫔也受了责备，让她关起门来抄书反省呢。”
彭得喜站在悬黎跟前，低声说着他从外头打听来的消息。
“……那宫女，真的没了么？”
悬黎犹不死心，盯着人追问道。
“千真万确。”
彭得喜艰难点头，“甚至都没等到拖下去，是直接叫来了行刑的太监，当着吴顺嫔和满宫人的面，将银珠给活活打死的……听说血流了一地，吴顺嫔当场便昏厥过去了。”
悬黎像是不堪忍受般合上眼睛，缓了缓又睁开，唇瓣几度翕动，最终说出口的，也不过三个字——
“知道了。”
素商当是见惯了、也听惯了这些的，比起悬黎的失态，她的反应便要平淡许多。除却眼底的细微震荡，再瞧不出其他异常，甚至有余力挑拣着匣子里的饰物。
“怪不得槐香会真的生了病，怕是推己及人，知道银珠在里头做了什么，又联想到了自己，吓破了胆子呢。”
素商拿着金钿，在悬黎发间比划了几下，满意地点了头，跟着便递给桃萼。前者接过来便要往悬黎的髻上插，却被悬黎匆忙避过。
“已换了许多种了，差不多了吧？”
悬黎苦笑道。
虽然元照容一时半刻没有传召长乐宫的意思，可悬黎既是板上钉钉的下一人，素商她们这两日便格外地严阵以待。从梳的发髻，到簪的钗环，再到悬黎当日要穿的衣物，事无巨细，全在悬黎身上试了个遍，只恨不得将她作偶人一般打扮。
“张皇后还是皇妃时，皇上曾夸她清水出芙蓉，天然去雕饰，之后很长一段时间，宫里人便都以清雅简约为美。今次最先被召幸的方德嫔，其人其行，便与张皇后有异曲同工之妙，想来是受皇上喜欢的。”
“可阎丽嫔却是明媚英气的长相，平素在穿戴上，也多以鲜色为主，簪红宝，戴金镯，如何都称不上清丽二字，但以皇上赏赐了她许多东西来看，该是也受皇上喜欢的。”
素商又拿起一副璎珞项圈，往悬黎胸前比划了几下，复道：“虽不好说皇上一定喜欢什么，可至少不能让您身上带了他不喜欢的东西。否则，您一时受些冷落也就罢了，若再伤了哪里，岂非是整个长乐宫的过错。”
说的，大概就是吴顺嫔的前车之鉴。
悬黎一时无言，只好略过这个话题，又问起槐香的好坏来。
“夏春已经去看过了，情况可严重？实在不行，还是叫司药司的人跑一趟吧。”
槐香是在银珠死的当日病倒的。
甚至在前者名字还没传遍各宫时，便已凭着她在吴顺嫔宫里伺候这一点，猜出了银珠的身份。其后彻夜高烧不退，最严重时还发出过几声含糊不清的呓语，喊过银珠，喊过皇上，还……喊过娘亲。
可银珠已经死了，元照容不会记得她这个小宫婢，娘亲也早成为她记忆中一个模糊的印记了。
素商正将项圈小心放回锦盒里，彭得喜便先一步答话，“奴才叫人盯着呢，那丫头就是有些发热，闷着出两身汗就好了。”
“我晨起时还去瞧过槐香姐姐呢，”桃萼扭过头，“人还是不大清醒，但好在不会说胡话了，也认得出我的脸了。夏春哥哥说这是好事，估摸着再一日半日的工夫，就能彻底退热了……只是人一下子瘦了许多，两颊都凹进去了，也不知要多久才补得回来呢。”
“性命无虞，其他的便都是小事。”
悬黎便也放下心来。
素商听见这话，手里的动作有一瞬间的停顿，嘴里道：“倒是与娘娘当日告诫她的话对上了。想她亲耳听见银珠的下场，便知道自己之前的举动有多失当，也就是遇到娘娘这样的和善人了，否则她这条命早就没了。”
悬黎垂眸一笑，没有多说什么。
也确实……不知道该说什么。
她当时只是觉得，若因她们这些人的进宫，伺候过元照容的人都存着这个想法的话，那除了槐香这种嘴上逞威风的，定也有胆子大，甘愿豁出去搏上一搏的。
而按照元照容传闻中的脾气，对这些早没了印象的普通宫婢，哪会生出什么柔情蜜意，一旦有人冒头，怕是顷刻间就要被处置的。
不过是时间早晚的问题。
她既打定了主意，不做出头冒尖的那一个，长乐宫的所有人自然就不能出事，更不能被卷进其他不相干的麻烦里。
那一番话，本意是提醒，想叫槐香认清自己的处境，至少知道她们是一根绳上的蚂蚱。纵有什么心思，也不必急在这一时半刻显露人前。她甚至不需要槐香真听进去，面上遵从也已足够。
老实等上几日，不必是银珠，但凡有一个耐不住的人出现在元照容面前，槐香便有了前车之鉴，彼时才算是真的生畏。之后再要行事，自然会慎之又慎，她的目的便也达到了。
但可惜她想了许多，自以为周全了一切，却独独忘了一件事——这里是皇宫，不是她自小生活的沈家。
在沈家，若有人犯了错，不拘是爷们姑娘，还是小厮丫鬟，都只有一个下场，那便是罚抄书。既能教人识字懂道理，又能好好磨一磨抄书人的性子，实在是个两全其美的法子。
她自然不以为皇宫与沈家一样，可彼时能想到最厉害的责罚，也不过是些许皮肉之苦——受几句训斥，挨上几板子，再将人打发得远远的，如此便算是了结了。
却原来……生死在皇宫里，是这样稀松平常的一件事情。
不过轻飘飘的一句话，便可叫底下人永世不得翻身。
悬黎的眼底多出几分郁色。
……
银珠既死，悬黎本以为这件事情便算是就此打住了。不想才过去小半日的工夫，便又听彭得喜匆匆来报，说是宫后苑里侍弄花草的十几个宫女，全被拖去了内安乐堂，拿牛皮垫子抽了五十下的嘴。
虽性命无虞，脸却全都毁了。
“……说是听见了她们在私下里议论，再一盘问，竟全是与银珠有过往来的旧识。皇上本想全部处死，被张皇后劝了几句，这才换成了掌嘴。但也只能关在内安乐堂，一直到死的那日了。”
悬黎下意识攥紧了手，“……只罚处了宫后苑的人？”
彭得喜点头，“因议论声起于宫后苑，所以处置的也都是宫后苑的人，未听说有其他地方的宫女受波
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