楚持玉越想越觉得方才出来那一趟纯属多余，忍着身上的疼坐了片刻，视线无意间落到离床不远的书桌上。

这间屋原本属于沈云翘。

他住进来几日，一直防备着沈家人，也没什么精力仔细观察，如今安静下来才发现，桌边靠墙钉着两层木架，上面整整齐齐放着不少书，有几本已经翻得书脊发白，纸页边缘却收拾得很好。

楚持玉犹豫一瞬，还是撑着桌面起身。

他抽出最外面一本《礼记集说》，随手翻开。

里面密密麻麻全是批注。

字迹清秀利落，遇到有疑问的地方还会单独记在页侧，有些早年的注字带着少年人的锋利，后面的笔迹逐渐圆熟，一本书从头翻到尾，几乎每隔几页都能看到不同年月留下的痕迹。

楚持玉神情渐渐认真起来。

他又取下一册策论集，翻到中间时，一张折过数次的旧纸从书页中滑落。

纸已经有些泛黄。

楚持玉捡起来，展开以后，先看见右上角写着几个字。

《论北境屯田与军粮转运策》。

落款是四年前。

沈云翘，十五岁。

楚持玉目光停住，顺着往下看。

文章开篇便从北地军粮运送损耗说起，提出沿边州县设屯田、分段储粮，再以水陆并行减去长途转运之费，其中几处论证显得稚嫩，对地方豪强侵吞屯田的防范也想得简略，可那股少年人的锋芒几乎透纸而出，尤其写到边军久戍时，她竟大胆提出让军户家眷就近安置，以减逃兵与军饷虚耗，再由地方学官登记军户女儿，使其在战后仍有入学机会。

楚持玉看了许久。

这篇东西若放到京城贡院，自然还有许多可挑之处。

十五岁的乡下童生能写出这样的文章，已经远远超出“聪明”二字能概括的程度。

纸上有几处被朱笔圈过，旁边留下秋师当年的批语。

“见识可嘉。”

“气盛，宜收。”

最后一行只有四个字。

“可期青云。”

楚持玉视线停在那四个字上。

外头忽然传来脚步声。

他心头一跳，赶忙把策论按原来的折痕叠好，重新夹回书页，又把书放回原位，转身往床边走得太急，腰侧的伤被猛地扯了一下，疼得他眼前发黑，仍旧咬牙躺回去，刚把被角拉好，房门便开了。

沈云翘抱着一摞书进来。

她压根没看床上的人，径直走到书桌边，把怀里的东西往上面一放，又开始收拾笔墨。

“这房间先给你住，我晚上得读书，桌子搬出去，书也带一部分。剩下那些你别乱翻，有几本是借来的，弄坏了我赔不起。”

楚持玉躺在那里，目光落在她身上。

沈云翘忙起来很快。

先搬书，再搬砚台，连那只缺了口的笔洗都舍不得丢，来来回回从房里往外挪，抱着东西时下巴抵在书册最上头，一趟一趟跑，像只忙着往窝里囤粮的小蚂蚁。

她忙了大半个时辰，终于把常用的东西收拾妥当，站在门边长出一口气，这才想起床上还有个人。

“对了，饭快好了。”

沈云翘走过来，弯腰看他。

“等会儿出来吃？”

楚持玉看着她。

沈云翘忽然起了坏心思。

安之说不了话，点头摇头又有些无趣，她今日忙了一天，脑子里难得冒出点顽劣念头，便凑近几分，笑着道：“你若听见了，就眨一下眼。”

楚持玉眉头微蹙。

片刻，还是眨了一下。

眼皮才合拢，视野陡然黑下来。

一只温热的手覆在他眼前。

沈云翘原本只是觉得好玩，伸手遮住他的眼睛以后，掌心恰好碰到那排浓密睫毛，睫尖扫过皮肤，痒得她忍不住蜷了一下手指。

下一刻，手背啪地被拍开。

沈云翘吓了一跳。

楚持玉睁开眼，耳根已经红了，眼里还压着恼意，胸口因为情绪起伏明显了些。

他幼时曾在父君寝宫撞见母皇与父后私下玩此等花样。

当时年纪小，只觉得奇怪，长大以后通晓事理后想起，才懂得遮眼这种亲昵举动在男女之间有多亲密。

沈云翘居然随随便便就把手盖了上来。

好色胚子。

果然是个浑球。

沈云翘愣了半晌，总算从他的反应里品出自己方才那举动可能有些冒犯。

“对不住，是我逾矩。”

她认错倒快，往后退了半步。

“我跟你赔罪，你若不喜欢，我以后不碰就是了。”

楚持玉仍旧瞪着她。

沈云翘本来还想解释，视线无意间往下一落。

这人裹着一身宽大的旧衣，瘦归瘦，胸前的轮廓倒比村里寻常男子明显一些。

她脑子里极其不合时宜地冒出一个念头。

手感会怎么样？

沈云翘刚想偷偷再瞄一眼，抬头便撞上楚持玉泛着水汽的怒眸。

脑子顷刻清醒。

罪过。

她今日到底怎么回事。

沈云翘立刻把视线收回来，神情也认真许多。

“刚才真是我失礼，你安心养伤，我不会趁你行动不便欺负你。”

楚持玉盯了她一会儿，拉过被子翻身朝里，直接把后背留给她。

沈云翘站在床边摸摸鼻尖，觉得继续留下只会越描越乱，便将剩下的那颗糖放在床头，然后放慢脚步退出去，又仔细把门带上。

走到院中，她抬手拍了拍自己的额头。

读书人。

沈云翘，你是读书人。

人家伤成这样，你脑子里居然还能冒出这些东西，圣贤书读到哪里去了？

她决定今晚多背些书。

背不完不睡。

到了晚饭时，沈家的饭桌气氛便显得格外奇妙。

沈云翘心里还惦记着方才遮眼睛那件事，给楚持玉盛饭时格外殷勤，又想着自己早晨还偷吃了他半锅粥，越发觉得该补偿些，夹起一块炖得最软的肉便放进他碗里。

“吃这个。”

楚持玉垂眼看着肉。

沈云翘见他不动，又夹了一块过去。

“多吃点，郎中说你得养。”

坐在旁边的沈父看见女儿如此懂得照顾夫郎，心里本该高兴，偏偏想到下午听来的那些话，眼眶又有些发酸，拿起筷子就往沈云翘碗里夹肉。

“你也吃，今日跑了一天。”

沈云翘低头看见碗里的肉，鼻尖莫名发酸了一瞬，又怕父亲看出来，赶紧低头扒饭。

楚持玉看了看自己碗里的两块肉，拿筷子夹起来，放进沈长缨碗里。

沈长缨正在啃青菜。

两块肉从天而降。

她眼睛亮了。

“谢谢安之哥哥！”

沈云翘看到这里，又给楚持玉夹了一块。

沈父见女儿碗空了，也跟着给她添了一块。

楚持玉低头，再夹给沈长缨。

沈长缨嘴里还嚼着上一块，碗里又多出新的，幸福来得过于突然，整个人都坐直了。

饭桌上的肉绕了几圈，最后大半进了她的肚子。

沈长缨吃得小脸鼓鼓，根本没发现这桌上另外三个人各有各的心思，只觉得今日的家里格外和睦，连平日很少吃到的肉都仿佛凭空变多了。

沈云翘看着妹妹碗里堆起来的肉，再看看自己夹过去又被送走的那一块，终于停下筷子。

她抬眼正想再夹，恰好楚持玉也看过来。

两人的目光碰上。

沈云翘脑子里猛地闪过下午那一幕，立刻低头，老老实实夹了一筷子青菜。

今晚多多背背孔女的教诲吧。

夜色渐深，槐树村家家户户的灯火次第熄灭，偶尔有几声犬吠从远处传来，惊醒了栖在树梢上的鸟，扑棱着翅膀飞过屋檐，很快又将这座村庄还给寂静。

沈云翘坐在沈长缨的书桌旁，借着一盏豆大的油灯翻看考规，脚下铺着一张新晒过的草席，靠墙还放了一只卷起来的薄被。她原本想同妹妹挤一张床，走到床边比画了半晌，又瞧见沈长缨蜷在里面睡得香甜，最后还是作罢。

长缨的床本就窄，她这几年长高不少，手长脚长地躺进去，翻个身都得把妹妹挤到墙上。

小姑娘白日里要帮着做家务，还要跟村中先生读书，夜里理应睡得舒坦些，左右她温书常常熬到深夜，在桌边铺张草席，累了倒头便能睡，反倒省事。

沈长缨已经进入梦乡，大约梦见了什么好吃的，嘴巴微微张着，喉咙里发出断断续续的小呼噜，一只脚还从被子底下钻了出来，搭在床沿摇摇欲坠。

沈云翘偏头看了片刻，唇边浮起笑意，而后伸手握住那只脚，将它放回被窝。

小姑娘睡得毫无防备，被人碰了也只咂了咂嘴，抱紧怀里的旧枕头，接着打她的小呼噜。

沈云翘将灯芯拨亮些，重新低下头，目光落在书页上。

晋安朝科举取士，自童生试起，往后依次是院试、乡试、会试与殿试。通过童生试，方有童生之名；院试取中便是秀才，可免除部分徭役，见县官不必跪拜；乡试三年一场，中者称举人，从此才算真正迈入仕途；再往后的会试与殿试，离眼下的她还太远。

距离最近的一场院试定在明年四月，如今已是九月，满打满算只剩七个月。

七个月听着不少，真正算起来却禁不起耗费。她白日要进山采药，去镇上售卖，要砍柴挑水，还得想法子补贴家用，能够完整坐在书案前的时辰全在夜里，这四年又丢下了许多经义策论，想从满府童生里夺得秀才功名，单凭埋头苦读远远不够，她虽然自信于她的天资，还得有人替她批改文章，指出其中疏漏。

沈云翘指尖压着书页，眼前已经浮现出一个人。

镇上的先生绝不会收她。

四年前那场舞弊案虽然保住了她的童生名头，考院的责罚与流言却没有消退，她空有功名，受不到童生该有的礼待，在那些自诩清正的读书人眼中，她依旧是个品行存疑之人。后来又背上欺辱男子的骂名，整日扛着锄头在村野间晃荡，闲来便蹲在隐月楼外看郎君跳舞，曾经传遍乡里的神童早已成了旁人口中的笑谈。

所以这几年，她索性顺着众人的心意，足足荒废了一年考试，终于让那群盯着她的人失了兴致。

如今再登门拜师，镇上稍有名望的先生大约连门都不会让她进。

留给她的选择，只剩云山村那位脾气古怪的举人。

云山村离槐树村不远，翻过两座山，再沿着溪水走上七八里便能到。听闻那位举人早年才学出众，乡试得中以后带着满腔抱负赴京会试，进京途中却被一辆失控的马车撞伤，捡回性命时，两条腿已经废了。

无法继续应试，也入不了仕，她只能回到故乡，靠教授学生勉强度日。

只是此人脾气实在坏得出名，批改文章时毫不留情，骂起学生来能从破题骂到结尾，要的束脩又比旁人高出不少，陆陆续续收过几个学生，全都受不住她的性情。前段时日，最后那名学生也被她逼得摔门而去，如今家中已经无人求学。

这般人物，若放在从前，沈云翘未必愿意拜师。

眼下却成了她唯一能够伸手够到的机会。

至于对方究竟有几分真才实学，性情又坏到了何种地步，她还得亲自去看看。

沈云翘拿起笔，在考规旁边添了几行小字，又将明年院试的报名时间圈了出来。墨迹尚未干透，她将书

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