灯会散场时已是亥末。
人群渐渐疏散，长街上的花灯一盏接一盏地熄灭，像一片星河缓缓沉入夜色。
虞歌意犹未尽地走在回府的路上，手里还攥着一盏她猜灯谜赢来的小兔灯，竹骨纸面，画着两只红眼睛的兔子，肚子里点着一截短短的蜡烛，暖黄的光透过薄纸透出来，映得她的脸庞柔和而明亮。
她一路上都在叽叽喳喳地跟谢砚之分享今晚的见闻，那个喷火的壮汉到底是怎么练的，那盏九层的走马灯转起来真好看，猜灯谜的时候她本来能猜中那个更难的结果被人抢先了一步……
谢砚之走在她身侧，大多数时候只是“嗯”一声，偶尔点点头，但始终保持着不远不近的距离，像一道沉默的影子。
两人走的是一条僻静的小巷，比主干道近了不少，是谢砚之选的路线，他不喜人多，便绕了个弯，从一条沿河的石板路穿过去。
河道两岸种着垂柳，夜色中柳丝如烟，随风轻摆。月光洒在水面上，碎成一片银鳞，随着微波轻轻荡漾。
虞歌正低头摆弄着兔灯里的蜡烛，忽然听见前方不远处传来一阵异样的声响，像是有人在压低声音说话，夹杂着几声女子的轻笑，那笑声柔媚入骨，在静谧的夜色中格外清晰。
她下意识地抬起头，循声望去。
前方十余步远的地方，有一座小小的石拱桥。
桥栏边站着一男一女。
男子背对着她们，穿着一件靛蓝色的锦袍，身形修长，一手撑着桥栏，另一只手揽着那女子的腰。
女子身量纤细，穿着一袭水红色的薄纱衣裙，在月光下几乎半透明，隐约可见玲珑的曲线。
她正仰着脸，与那男子说着什么，声音又低又软，像浸了蜜糖的糯米糕，黏稠而甜腻。
虞歌的脚步顿住了。
她眯起眼睛，仔细看了看那男子的背影，那件靛蓝色的锦袍，腰间系着一条绣着银线云纹的带子，那身形，那头发的长度，那只撑在桥栏上的手的姿势，她的瞳孔猛地一缩。
那是虞明昭。
她那位昨日还拽着她去跪祠堂、口口声声说她“克死父亲”的大孝子二哥，此刻正父亲刚死的情形下搂着一个衣着暴露的女子，站在深夜的石桥上，姿态亲昵，言语暧昧。
虞歌的嘴巴张成了一个圆圆的“O”型。
她下意识地往后退了一步，撞上了身后的谢砚之。
谢砚之低头看了她一眼，见她面色有异，顺着她的目光望去，也看见了桥边那对男女。
他的表情没有任何变化，只是微微挑了挑眉。
虞歌转过头来，用气声对他说：“那是我二哥！”
谢砚之：“嗯。”
虞歌：“他搂着一个女的！”
谢砚之：“嗯。”
虞歌急了：“你怎么只会嗯啊！你不觉得很震惊吗？！我二哥，虞明昭，国子监的学生，号称‘诗礼传家’的虞家二公子，父亲刚死，大半夜的在桥边搂着一个穿得很少的女人！”
谢砚之看着她那副又惊又急的模样，终于多说了几个字：“那女子是醉花楼的花魁，名叫挽月。”
虞歌愣住了：“你怎么知道？”
谢砚之淡淡道：“京城里稍微有些门路的人都知道。醉花楼的花魁挽月姑娘，只接待达官显贵，一夜缠头千金起步。你二哥一个国子监的学生，能请得动她出来夜游，怕是花了不少银子。”
虞歌的嘴巴张得更大了。
她转头再看过去的时候，桥上的两人已经分开了些。
挽月姑娘正用团扇掩着嘴笑，不知说了句什么，虞明昭也跟着笑了起来，伸手替她拢了拢被夜风吹散的鬓发，动作温柔而熟练，全然不似白日里那个在她面前横眉冷目的暴躁少年。
虞歌看着这一幕，心中涌起一股极其复杂的情绪，她这位好二哥，口口声声说她败坏门风、丢了虞家的脸面，自己却在外面跟青楼花魁厮混。
这可真是只许州官放火，不许百姓点灯。
她正看得出神，系统在谢砚之的识海中发出一声急促的警报：“警告！警告！检测到目标人物正在目睹不宜场景！画面过于成人向！可能会对目标人物纯洁的心灵造成不良影响！请宿主立即将目标人物带离现场！”
谢砚之在心中翻了一个白眼：“她十六岁了。在乡下活了十六年，你以为她没见过猪跑？”
系统：“本系统不管！这是言情小说的世界观！女主角必须是纯洁无瑕的白月光！不能过早接触这些成年人的内容！否则会影响后续感情线的纯净度！宿主快带她走！”
谢砚之：“你昨天还让我色诱她。今天又跟我说要保持纯净。你到底要怎样？”
系统：“这不一样！色诱是正当的感情推进手段！但让她亲眼目睹亲哥哥和花魁幽会，这属于不当刺激！会污染她的情感认知！宿主快行动！”
谢砚之懒得再跟它争辩。
他伸手，一把拉住虞歌的手腕，将她往身后一带，低声道：“走了。”
虞歌被他拽着往前走，还不忘回头多看了两眼，嘴里嘟囔着：“等一下，我再看看——他是不是要给那姑娘戴簪子？那簪子看起来好贵——”
谢砚之不由分说地将她拉过了桥头，拐进了另一条巷子，彻底隔绝了那道风景。虞歌被他拽着走了一段路，终于挣脱了他的手，揉着手腕抱怨道：“你拉我干什么？我还没看清楚呢！”
“没什么好看的。”谢砚之的声音淡淡的，“看了长针眼。”
虞歌哼了一声：“我二哥都能看，我为什么不能看？”
谢砚之没有接话，他走在前面，背影在月光下显得格外挺拔。
虞歌跟在他身后，忽然小跑两步追上他，歪着头问：“谢大人，你说要是我把今晚看到的事告诉我爹的牌位，我二哥会不会气得跳起来？”
谢砚之的脚步顿了一下，没有回头：“你爹的骨灰已经被你倒进鱼塘了。你没有牌位可以告诉。”
虞歌：“…………”
她被这句话噎得哑口无言，半晌才憋出一句：“……你这个人真的很不会聊天。”
谢砚之的嘴角在夜色中几不可察地弯了一下。
两人回到谢府时已经是子时。
虞歌回到自己的厢房，洗漱完毕，换了一身干净的寝衣，躺在床上，却怎么也睡不着。
她一闭上眼，就看到虞明昭搂着那个花魁的画面。
她倒不是在意她二哥的风流韵事。
虞明昭既然能跟醉花楼的花魁搭上线，说明他在烟花之地有些人脉。
而他昨日刚跟她起了冲突，今日又在灯会上见到了她和谢砚之同行，以他那狭隘的心性，保不齐会想出什么龌龊的法子来报复她。
她翻了个身，望着窗外的月光，越想越觉得不妥。
她必须做点什么，防患于未然。
次日一早，虞歌便起了床，洗漱完毕后径直去了前院的书房。
谢砚之正在书案后批阅公文，听到敲门声，头也不抬地说了声“进”。
虞歌推门进来，走到书案前，双手撑在桌面上，俯身凑近他，一脸认真地道：“谢大人，我想求你帮我办一件事。”
谢砚之抬起眼皮，看了她一眼。
她今日穿着一件浅碧色的衫子，头发随意地挽了一个髻，几缕碎发垂在颊边，因为走得急，脸颊泛着淡淡的红晕，一双眼睛亮晶晶的，带着几分急切和期待。
他放下手中的笔：“什么事？”
虞歌压低声音，神秘兮兮地说：“你能帮我弄一些辣椒面吗？要最辣的那种，就是那种吃一口能让人嗓子眼冒烟、眼泪鼻涕一起流的那种。”
谢砚之的目光微微一凝：“……你要辣椒面做什么？”
虞歌眨了眨眼，露出一对亮晶晶的小虎牙：“我有用。很重要。非常非常重要。”
谢砚之看着她那副明明在打坏主意却偏要装出天真无邪的表情，沉默了片刻，没有追问。
他叫来沈渡，吩咐了几句。
不到半个时辰，沈渡便带回了一只巴掌大的青瓷小罐，罐子里装着满满一罐暗红色的粉末，一股辛辣刺鼻的气味隔着盖子都能闻到。
谢砚之接过罐子，揭开盖子闻了一下，眉头微微一皱，确实是极品朝天椒磨成的细粉，辣度极高，只需一小撮便能让人涕泪横流。
他将罐子递给虞歌：“你要的东西。”
虞歌接过罐子，如获至宝地捧在手心里，打开盖子看了一眼，又赶紧盖上，生怕那辛辣的气味散出来。
她抬起头，朝谢砚之露出一个灿烂的笑容：“谢谢你，谢大人！你真是天底下最好的人！”
谢砚之面无表情地看着她：“你拿着这罐辣椒面，打算去干什么？”
虞歌把罐子藏到身后，笑眯眯地道：“不告诉你。”
谢砚之：“……你不要乱来。”
虞歌：“我不会乱来的。我就是——去做一点小小的、无伤大雅的、维护正义的事情。”
谢砚之看着她那双亮晶晶的眼睛，总觉得这个“维护正义”的定义恐怕跟他理解的有些出入。
但他没有阻止她。他只是说了一句：“别弄出人命。”
虞歌用力点了点头：“放心吧！我有分寸！”
当天夜里，月黑风高。虞歌换了一身利落的短打衣裳，将那头长发利落地束成一个高马尾，腰间系着那只青瓷小罐，悄悄地溜到了谢砚之的卧房门口。
她抬手敲了敲门。
门开了，谢砚之站在门内，穿着一身黑色的睡袍，身形被衣料勾勒得修长而利落，墨发松松束着，露出一张棱角分明的脸。
整个人像一柄出鞘的黑刀，锋芒内敛，却透着一股令人不敢靠近的冷意。
虞歌上下打量了他一眼，由衷地赞叹了一句：“谢大人，你穿睡袍真好看。”
谢砚之面无表情地看了她身上的夜行衣一眼：“……你大半夜的穿成这样，是要去做什么？”
虞歌拍了拍腰间的小罐子，笑得眉眼弯弯：“去醉花楼。我打听过了，我二哥每隔三天就会去一趟醉花楼找那位挽月姑娘。今夜正好是第三天。”
谢砚之的眉头皱了起来：“你要去醉花楼找你二哥的麻烦？”
“不是找他的麻烦，”虞歌纠正道，“是给他一点小小的教训。你放心，我不会闹出大事的。我就是让他长点记性。”
谢砚之沉默地看了她片刻。
他本想说“你自己去我不放心”，但话到嘴边又觉得这么说太暧昧，于是改口道：“我跟你一起去。”
虞歌眨了眨眼：“你也去？你去干什么？”
谢砚之转过身，从衣架上取下一件黑色的外袍披上，语气平淡：“看住你，免得你把醉花楼拆了。”
虞歌嘿嘿一笑，没有揭穿他。两个人趁着夜色，翻墙出了谢府。
谢砚之的轻功极好，揽着虞歌的腰在屋顶上飞跃时，几乎悄无声息。
虞歌被他半搂半抱地带在身侧，
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