“进阶课程——”梅尔拉拖长了尾音，像是在调侃，“那你的基础课程都学了些什么？”

阿勒克斯认真地想了想，尾巴又一次翘了起来，“识别基础药材，辨别有毒无毒，学习采集技巧，老师说我很有天赋。”

“那刀工呢？”

“那是下一个阶段的内容。”

梅尔拉沉默一瞬，终于忍不住笑了一声，“我觉得你用爪子可能会更快些，不让做完就不是午饭了，会是下午茶还是晚餐呢？”

阿勒克斯的耳朵尖又红了。他低头看着案板上那些形态各异的土豆片，“老师说用爪子容易造成破坏，不好控制成品，”

“我看你用手也不太能控制着，像和你的手刚认识。”梅尔拉一手托腮，语气懒洋洋的，“不过确实，一般来说，有爪子哪里需要用刀啊？”

“……嗯。”阿勒克斯闷闷地应了一声。

“不过也没关系，现在在你面前的只是几个土豆。”梅尔拉说着，又没忍住笑了起来，“反正都是要进锅的，区别只有熟得快还是慢。”

“那……”阿勒克斯小声开口，像是怕梅尔拉听见，又怕她听不见。

“怎么了？”

“我……我能用爪子吗？”

梅尔拉失笑：“随你。”

阿勒克斯得了允许，像是卸下了什么重担，立刻把菜刀放在一边。他的之间微微收紧，随即一层细密的红色鳞片从手背蔓延到指尖，指甲变得锋利而弯曲——那是龙的爪子。

他对着案板上的土豆，认真地比划了一下，然后一爪下去，土豆被整整齐齐分割成了好几块，切口光滑利落，比刚才用刀切的任何一片都像样。

阿勒克斯自己都愣了一下，低头看着案板上的土豆，又看了看自己的爪子，金色的眼睛里带着一种恍然大悟的惊喜。

梅尔拉看着他这副模样，嘴角的弧度又加深了几分。“看来你的爪子确实比你的手更适合工作。”

“那是因为我天生就是用爪子的。”阿勒克斯理直气壮地说完，又低头看了看自己的爪子，犹豫了一下，“那剩下的，我都用爪子切？”

“切吧，”梅尔拉喝了一口水，“别把案板抓坏就行。”

阿勒克斯得了这句话，又立刻投入切土豆的工作中。他的爪子比手指灵活得多，每一爪下去都干脆利落，案板上的土豆片很快就堆成了一小堆，比他之前磨磨蹭蹭用来切的要好得多。

接着是甜菜根，他也按部就班地处理好，然后才放下爪子，转头看向梅尔拉，眼睛里满是藏不住的期待：“这样可以吗？”

梅尔拉看了看他这副等待夸奖的认真模样，又看了看案板上整整齐齐的蔬菜，嘴角轻轻弯了一下。“还行，进步很大。”

阿勒克斯的尾巴立刻翘了起来，转身把案板上处理好的蔬菜一半倒进炒锅。

梅尔拉心里一惊，但到底没有开口阻止他。

只听见“滋啦”一声，白色的蒸汽升腾。阿勒克斯像模像样地拿着铲子翻炒起来，火龙的天赋让他对火候有种天然的直觉。

过了片刻，他又腾出一只手来，将另一半倒进煮汤的锅里，加水，盖上盖子。

这做法……这样真的能吃吗，能好吃吗？

梅尔拉坐在原地，一边看着他忙碌的背影，一边陷入了微妙的挣扎。

土豆和甜菜根，应该是不难吃的，再怎么样也不至于难吃的……吧？

她不知道自己该不该后悔让阿勒克斯献这个殷勤，但是又说服自己，没准他有点天赋呢？他都这么自信了，她是不是也该相信他？

思索片刻，梅尔拉便开始酝酿两套说辞。

要是不好吃，她该怎么不动声色地安慰他，让这顿饭平安度过；要是好吃，皆大欢喜，她又能怎么夸一下比较好才能不过分夸张，又能让他开心。

她一只手搭在桌子上，一只手放在膝盖上，开始放空，脑海中模拟着接下来可能会发生的各种状况。

她来回调整了几遍措辞，确认两套方案都稳妥了，才稍稍松了口气，抬头一看，阿勒克斯已经端着盘子走了过来。

炒菜被盛在一个浅口的盘子里，土豆和甜菜根边缘微微焦黄，散发着混合了油脂和甜味的诱人香气。

梅尔拉好久没见过这么简单粗暴的做法了，就是她刚才想事情，也没看到阿勒克斯放了些什么调料，但是看起来还挺像一回事的。

汤则装在一个小碗里，鲜亮的汤水上飘着几片甜菜根，就是这个颜色看起来不像是汤，更像是被装在碗里的水彩。

阿勒克斯将这些在她面前摆好，然后坐在对面，尾巴紧张地贴在地上，金色的眼睛一眨不眨地盯着她。

“你……”梅尔拉看了看眼前的饭菜，又看了看他这副模样，“你自己的呢？”

阿勒克斯愣了一下，转头看了一眼灶台，“还剩一些，我待会再吃。你先尝尝吧。”

他嘴上说着“待会再吃”，可身体纹丝不动，金色的眼睛牢牢锁定在她身上，尾巴尖不安地轻轻敲击着地面，像是焦急，又像是催促。

梅尔拉看出来了，他真的很紧张。

她看了一眼盘子里的炒菜，土豆片土豆块混合着甜菜根翻炒得恰到好处，油脂浸润过的表面泛着温润的光泽，闻起来也很正常，甚至让人颇有食欲。

至于汤……这个颜色实在是神奇。鲜亮的蓝紫相间的汤水上飘着几片薄薄的甜菜根。她煮了这么久的魔药，都很少有这样的颜色，看起来有些诡异。

但是，应该都能吃吧。

梅尔拉不太确定，于是她在阿勒克斯的紧张的目光中，先尝了一口炒菜。

土豆外焦里嫩，咸淡恰到好处，甜菜根的清甜被完全激发出来，混合着香料的气息，一点也不突兀，使得味道变得格外有层次。

中等水平。对于一个自称只学过理论的新手来说，已经很不错了。

但是汤嘛……

梅尔拉端起碗沉默了片刻，又看了看阿勒克斯。

阿勒克斯的尾巴尖晃得更快了，不断在地板上敲出“笃笃”的声响，知道莉塔被吵到了，大叫

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