驿使把梅尔拉送到边躬身离开了，接着另一名穿着宫廷制服的女官从楼梯口走过来，年纪大约四十出头，头发梳得一丝不苟，领口别着一枚小小的胸针。

她在梅尔拉面前站定，微微欠身：“梅尔拉大人，欢迎来到金穗王宫。我是王国的礼仪女官赛琳娜。国王陛下和布兰琪公主已经在楼上等您了，请随我来。”

她侧身让开楼梯口的位置，朝楼上做了一个“请”的动作，梅尔拉跟着她上楼，深红色的地毯踩上去很软，把脚步声吸得干干净净。

走到二楼，赛琳娜领着她穿过一条走廊，走廊两侧的墙壁上挂着许多挂毯和人物画像，大概都是金穗王国的历代君主。走廊尽头是一扇半开的双开木门，门里透出暖色的灯光和隐约的说话声。

赛琳娜在门前停下来，转身开了梅尔拉一眼，像是在确认她准备好了，然后轻轻敲了两下门，推开门侧身站在一旁。

门推开之后，里面传出一阵轻快的说话声和杯盏碰撞的声响。梅尔拉跟着赛琳娜走进去，发现这是一间比楼下大厅小一些的宴会厅，长桌上铺着深红色的桌布，摆着几盘水果、点心和冒着热气的茶。

桌边坐着几个人，有男有女，穿着比楼下侍从更随意的常服，见她进来，说话声停了一拍，然后一个年轻的女孩子从桌边站起来，朝她走过来。

她和梅尔拉想象的差不多，看起来只比梅尔拉小一点，头发是浅栗色的，编成一条松散的辫子搭在肩上，穿着一件浅蓝色的常服，没有太多装饰。她轻快地走到梅尔拉面前，站定，然后笑了一下：“梅尔拉姐姐？”

“布兰琪？”

“嗯，是我。”布兰琪点了点头，然后伸手握了握她的手，“路上辛苦了，我本来想自己去接你的，但是礼仪部那边说我这边还很多事没处理完，死活不让我出去。收到你的回信之后我就一直在期待今天。”

梅尔拉握了握她的手，然后松开，打量了布兰琪一会儿。眼前这个女孩和写信的那个公主居然是同一个人，看起来可比文字表现出来的活泼一些。

“嗯，”梅尔拉收回目光，“我觉得你的计划将会很有趣，所以就决定要来了。”

“那就好。”布兰琪眼睛弯了弯，看起来很高兴的样子，然后她侧开身：“先坐吧，没有外人，就几个朋友，就当欢迎会了。正式的接风宴会就要等所有客人都到了才能举办了。父王刚才还想要来呢，被我赶走了。”

梅尔拉跟着她走到桌边，在空位上坐下来。布兰琪在她旁边坐下来，顺手给她到了杯茶，然后朝桌边另外几个人挥了一下手：“别拘谨，她是我请来的客人，是住在森林的女巫梅尔拉姐姐，没准以后我们也会是很好的朋友呢。”

她这句话说得亲近又热情，桌边几个人明显放松了一些。然后布兰琪又挨个介绍：“这是米拉、欧文、妮雅、利亚姆还有艾薇，都是些和我关系很好的朋友。”被点到的人依次朝梅尔拉点了点头。

米拉脸上一直带着笑，抬手朝她晃了晃手里的杯子；欧文把手里一直没看进去的书合上，推了推眼镜，礼貌地点了一下头；妮雅和利亚姆坐在桌子的另一侧，是一对年轻男女，看起来像是兄妹，穿着颜色相近的衣服，朝她笑了笑；艾薇坐在最靠里的位置上，年纪比其他人稍长一些，头发挽在脑后，朝她微微欠了欠身，没有多说话。

梅尔拉一一回礼，然后把杯子端起来喝了一口，布兰琪在旁边给她递点心，说是厨房今天新做的，是她最喜欢的一款，让梅尔拉尝尝。

梅尔拉接过来咬了一口，点心是杏仁味的，外层酥脆，内里绵软，甜度刚好，配着茶吃简直完美。不过这么吃就让她一时分不清这是晚会还是下午茶了。

她吃完一块，把碟子放在桌子上，然后听着周围几个人聊天。布兰琪在旁边跟米拉和妮雅聊着什么，时不时笑一声，声音很有感染力。

欧文重新翻开他的书，这次是真的在看，但是很快就被旁边的人打断，艾薇说他：“聚会呢，你真的看得进去多少？假正经，谁不知道你。”

欧文委委屈屈地把书合上了，推了推眼镜，朝艾薇看了一眼，一副无奈的样子。米拉注意到梅尔拉的目光，就在旁边补了一句：“他每次聚会都带书，每次都没看成几页，事后问他看了什么就说不记得了，但是别人说的话都记得清清楚楚。”

“别拆台啊。”欧文把书收起来放在椅背上，动作比刚才利落多了，他哀嚎一声，“我这是注意形象，新朋友面前给个面子?”

米拉没理他，只是跟着其他人一起笑了起来，然后朝梅尔拉耸了耸见，像是在说“你看，我没说错吧。”

梅尔拉端起杯子放在嘴边，无声地笑了起来。布兰琪还在旁边给他补了一刀：“形象？什么形象？你上次在图书室睡着了，口水留在书页上，最后被罚打扫图书室，还是我们一起帮你的呢。”

欧文彻底不说话了，把茶杯端起来喝了一大口，一副郁闷的样子。米拉和妮雅还在笑，就连艾薇都弯了一下嘴角，利亚姆摇了摇头，端起杯子掩饰了一下表情。

欧文的脸红了一些，他的手往桌面上一拍，声音比刚才大了一些：“那次是意外。我前一天晚上查资料查到很晚，第二天才没有撑住。”

“你每次都这么说。”艾薇在旁边补了一句，“你这个王国法师的大弟子就是这样学习的？”

“至少我每次功课都完成了……”他这话说得有些心虚。

梅尔拉的动作顿了一下，她偏过头看了欧文一眼，重新打量他。布兰琪注意到她的视线落到欧文身上，笑了一声：“没想到吧，他是王国法师的弟子，虽然他有些……嗯，但是天赋还不错。”

本来欧文还略带心虚地低头喝水，听到布兰琪的这句话，腰板立刻就挺直了手指在

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