站着看了一会，才唤他，“三哥，还在忙？”

程醴抬头，神色有些意外，“云棠？”思忖片刻，“可是因杨氏的话睡不着？”

章云棠不想惹他烦心，更不想承认自己因他心生千千结，便摇头，“都说天下月色十分，七分在今晚，我闲着无事，便起来看看。”

程醴没再问，点头道：“夜深露重，别着凉。”

话到此处本是尽头，章云棠手间攥了攥，鼓起勇气道：“三哥，你今日回京，一路未暂歇片刻。政事再紧要，也得顾着自个身子，当心又头疼。”

“我帮帮你吧，正好你的字迹，我能仿。”

想起如他一般的要员，定是忌讳旁人模仿笔迹，忙又解释，“当年在衡阳，你教的…”

程醴无奈一笑，“我又没说什么。”抬手揉了揉胀痛的额角，像是权衡，又如挣扎。

半晌，他放下笔，让出书桌后的位置，“那劳累你，替我誊写。”他自己则捧了一沓公文，歪到罗汉榻上。

章云棠执笔蘸墨，笔管上残留有他手间的余温，她偷偷紧了紧握笔的手。

于是，程醴口述，章云棠誊写。

他需思索停顿时，她便停下笔，侧首等他。

每写满一张行移纸，她便晾在一旁，待墨迹干透再收起。行移纸越铺越多，直到快占满整张书桌，罗汉榻那头忽停了声音。

章云棠等了等，仍未等到程醴的下一句。抬头望去，他闭目靠在迎枕上，手中公文已翻至最后一本。

收回视线，默念一遍笔下字句。这是一封将发往兵部的咨文，主体内容已然完整，她便按规矩添上落款，留出钤印的位置，放到一旁晾墨。

过一会，确认各页行移纸均已干透，又分门别类收起，取镇纸一一压住。

做完这些，章云棠往书房门口望了眼，长随柴申正背着身，尽心守在门边。

指甲缘掐着手心，没一会便印出一个又一个深刻的月牙痕，她细细长长地吸一口气，终于起身，往罗汉榻走去。

脚下本就轻，西稍间内又铺有厚厚的毡毯，因而当她站到罗汉榻旁时，屋中竟未发出半分异响。

又望了眼门口，确认柴申并未转身。

视线这才一寸一寸下探，小心翼翼地爬上绣鹤鹿同春图样的迎枕，再沿湖水蓝的枕布下滑一截，“呲溜”跌到那方光洁的额上。

这是章云棠第一次这样肆无忌惮地凝视程醴。

迟疑着伸出手，想沿视线的轨迹去触摸那近在咫尺的面容。

空中停了半晌，还是慢慢缩成拳，收回袖中。

走出西稍间。

章云棠压低声音，“柴申，三哥睡着了，给他搭条薄被，免得着凉。”

柴申忙回身行礼，又下意识往西稍间探了眼，“是，夫人。”见她要走，又道，“夜深了，小人命人送您回去。”

章云棠却摇头，“不用。”

次日休沐，睡醒已是巳时初。

用早膳时，柴申捧来一只樟木箱，箱中藏了一对雨后天青色的鹅颈瓶。“这是河南带回的汝瓷，三爷特意选的，赠与夫人。”

搭在碗边的手指微微一动。

这算是…投桃报李，感谢她昨日相助？

毕竟，往日里外出公干，他可从没想起要给自己带些什么。

让汀兰收回房中，又问柴申，“他今日还忙？”

柴申一叹气，“忙，辰时一刻，三爷便出了门，说是要去吏部衙署一趟。”

汀兰倒吸一口凉气，直呼“天爷”！

章云棠的眼前又浮现起他昨日心力交瘁、倦极而眠的身影。

未过而立便官至吏部侍郎，旁人看不见的地方，他不知付出多少心血。她有些庆幸，昨日去找了他，更庆幸，自己还能帮上些许。

想了想，吩咐道：“让厨房炖些清心养神的汤，你亲自送去，盯着他用完。”

“哎！”柴申应下，忙不迭去厨房传话。

午后，汀兰一脸喜色，脚下也轻快几分，“夫人，柴申回来了，是提着空汤盅回来的！他特特来谢过夫人，说三爷本忙得顾不上喝，但听闻是夫人吩咐，便放下公务，将带去的饭食都用了些。还是夫人有法子！”

章云棠翻过一页手中书，低头弯了弯唇。

八月十七，休沐结束。

正当官吏们不住回味旬休的余韵时，京中发生件既小又大的事。

吴中楼内有两伙人因争抢最后一炉鸡子月饼而大打出手。北城兵马司指挥程泽接到掌柜报案，照例带上巡街弓兵前往拘人。

可到地方一瞧，傻了眼。

吴中楼里四仰八叉躺了一地人。其中两人虽着道袍，却嚷着不知哪地番语。另一伙人倒说着地道官话，只是指天骂地——

“爷跟你说了，这炉饼子爷早来打过招呼，你若要个一只两只，能匀给你。你倒好，倒打一耙，想趁爷结账全抢咯。也不打听打听咱们芳静王府，是你个番鬼得罪得起的吗？”

刚赶到现场的程泽只觉脑袋狠狠一涨！

掌柜的凑过来，焦急又万分小心地解释，“程指挥，我的国公爷！这一个芳静王府长史，一个高丽使者，小的不过做些炊馔生意，得罪得起哪个哦！”

程泽狠狠瞪他一眼，意思是，怎的，就你得罪不起，我就得罪得起了？

掌柜的讷讷，“您…您可不止是北城指挥，还是定国公…”

程泽一时语塞。

却也没再理他，只命差役将两伙人分开安置，又招来手下最伶俐的副手，“快去北城御史府上…”牙一咬，又立刻否定，“不，直去顺天府，敬告顺天府尹，便说北城出了了不起的大事。”

副手知道厉害，跨上马便往不远处的顺天府署急奔而去。

没一会，打架的两伙人转入顺天府署。

主官顺天府尹一面扯着嗓子喊北城兵马司仍按住两个祖宗，不许再添新伤，一面盖出五六七八封申文并咨文，命差役急速送往主管宗室的宗人府，主管番务的礼部主客清吏司、鸿胪寺，还有掌刑狱、条法的刑部与大理寺等京城各处。

“务必将能主事的官员即刻、一个不落地都请来！”

于是，这日午后刚上值，薛铭大呼小叫送来一封顺天府的咨文。

薛铭虽别号“薛喇叭”，但确是礼部办事已久的吏员，瞟了眼咨文内容，便觉出个中复杂。当下没急着给回批，命一书典陪着顺天府差役喝茶，自个则借口净手，拿了咨文来问主客清吏司的意思。

俞郎中当下谢过薛铭，唤员外郎与他即刻去顺天府走一遭。

章云棠在旁听了半晌，心中细细过一遍《大梁律》中关于“化外人相犯”的律例。

可俞郎中自接到咨文到赴顺天府处置，全程未瞧章云棠一眼，更别提问她主意、让她一同参谋。

这也是两个月来，主客清吏司中惯有的情形。

俞郎中从未刁难章云棠，待她甚至能称得上礼遇有加。可这礼遇里头，掺了五分提防、四分“惹不起躲得过”，剩余一分同僚间的礼节便显得格外疏离与冷淡。

若在以往，章云棠许是又劝自己一句日久见人心，时间长了，他们总能重新认识自己、认可自己。

可

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