不知过了多久，门外传来哗啦啦开锁声响，随后砰地一声，有人踢开了大门。

来人正是先前那个满脸横肉的大胖汉，身后跟着两个小喽啰。

“都给老子听好了，上了万龙山，就是我万龙寨的人，甭想耍什么花招，就算天王老子来了你们也出不去！”

大胖汉一身酒气，红光满面。

“都站起来，跟我走！”

该来的还是要来了。

言笑渔淡定起身，指着身侧人，面无表情道：“我愿意跟你们走，但是孩子和她不能去。孩子太小，去了也没用，而我这妹妹，不但脚崴了没法走路，还得了治不好的皮肤病，这病一旦得上，痒痛无比，你们也不想染上这种怪病吧？”

大胖汉表情呆了一瞬，似是没料到会遇上这种情况。他上前揭开时漪漪的袖口，果然瞧见红肿的斑斑点点成片蔓延上去。

“噫，”他嫌弃地甩开时漪漪道，“娘们儿就是麻烦！”

“一个......”大胖汉狂挠头皮，勉强做出决定，“一个应该也够吧，那就你去！”

“老言，你不能去啊……”时漪漪泣不成声地抱住言笑渔的腿，却被坚定推开。

此时门外正是金乌西照时，柔和下来的日辉洒进屋内，笼在言笑渔身上，像是罩了一层金缕纱衣。

逆光中，时漪漪泪眼朦胧看不清言笑渔的表情，只听她低声道了句：“照顾好阿妙，等我回来。”

——

山峦正一点点吞噬着西斜日头，江风轻拂过水面，荡起波光碎金，一只乌篷快船疾如流星。

江北三里地以外，一座破庙顶上黑鸦乱旋。庙门早已被人卸走，内里供桌半塌，泥塑神像彩衣剥落，缺失琉璃珠的双眼空洞望着悬在梁上的一具躯体。

躯体微微飘晃，但人还有气儿。

冯老二被绑住手脚吊在这破庙里已有几个时辰了，一开始他还能放狠话叫嚷，在经历了几轮倒吊正吊和割肉放血的交替折磨后，眼下已是奄奄一息。

供桌一侧的角落里，倚坐着一个玄色布衣青年，他屈膝搭臂，凝息闭目，余晖斜落在他脚边，将那柄被修长手指握住的匕首映得寒光湛湛。

“四岁幼女，身着黄衫，头扎总角，两个十七八岁背包袱的女子，容貌出众，北人口音，”青年薄唇微动，嗓音冰冷入骨，“冯老二，你到底想没想起来？”

被吊着的人垂头发出几句不清晰的咕囔声。

青年缓缓睁眼，起身从阴影中走出，高大修长的身形在夕照中愈显萧索落寞。

往日里那双朗若星子的狭长凤眸如今布满血丝，唇边下颌已隐隐露出胡青，几缕碎发散落在硬朗的眉骨边，为其清俊之姿凭添颓伤。

冯老二似乎感受到逼近的肃杀之气，抬了抬眼，却什么也没来得及看清，瞬息间匕首的寒光已迫入自己的脖颈。

“好汉饶命，少侠饶命，”他用尽全身力气哭求起来，“我冯老二以前是干过偷拐妇女的阴损，但近一年来别说女人了，连只母猫都没拐过，更是从来都没瞧见过你说的那几个女子，再问我一百次我也想不起来啊！”

青年语气凉薄，疲惫吐字：“有句话你该听过，‘车船店脚牙，无罪也该杀’，我的耐心用尽了。”

他说这话并非恐吓，而是真的走投无路、山穷水尽了。

连日来他在江边不分昼夜地寻人，从脚夫找到船家，从黑店搜到拐子的堂口，就连捞尸的水会他都去过了，还是一无所获、毫无线索。

人会去哪儿呢，三个活生生的人就这样无声无息地消失在人群之中了？

他心碎欲狂、肝肠寸断，再加上已有两个夜晚不曾合眼，神志恍惚间便绑了这一带的地头蛇，以胁迫他的手下爪牙替自己扩大门道继续找人。

然而他累了，他绝望了，他要杀一儆百，他要......

“快住手！”刀尖遇血的瞬间，一个男人的洪亮喝止声从庙外传来。

青年微微转面，眯起双眸，在夕阳逆光中看清几个来人的身影。

紧接着，打头中年男人身后匆匆跑出一个少年，冲他急声喊道：“二哥别伤人，我把吴老板带来了！”

吴瑞丰疾步上前一揖：“在下便是流云轩的吴老板，特来助时二公子寻人，此间怕是有什么误会，还望公子刀下留人。”

时昀这才倏然清醒，他敛神收手，将匕首入鞘，也回了一礼。

几个跟来的小喽啰连忙去解救他们的头领。王瘸子则适时出来笑着打圆场道：“哎哟哟，大水冲了龙王庙，早说咱们都是自己人，何至于闹这么大个乌龙！”

他突然敛笑正色道：“不过我说这位小兄弟，你是真误会我们了，我王瘸子虽掌这一带的牙行买卖，但却从不做拐卖妇女的勾当，你连掏了我在江北的几个窝，应该也看出来了，都是些自愿签卖身契过江的穷苦人，哪里有那天仙似的二女一童!”

时昀仍旧冷漠不语，眼前人的话虽不可信，但他确实也早就留意到，这些牙人要带过江发卖的人中没有一个是年轻女子。

王瘸子抻量道：“我说句难听的话你可别恼……”

“江边捞尸的水会我已去过好几次了，”时昀直接打断，声音有些沙哑，“也没有。”

“没有就好，”吴瑞丰松了口气，接话道，“人已失踪两日，若真出事，水会那边定早有发现，如此看来人还活着。”

他仔细询问了时昀都找过哪些地方，听完也颇觉疑惑：“按理说江边就这些地方，不可能活不见人死不见尸……”

这时王瘸子身后一个小喽啰突然开口：“不会是漕帮干的吧，漕帮近一年净拐些年轻漂亮女子，运进城……”

话未说话，就被王瘸子一记眼刀给吓了回去。

时昀顿时目若寒冰地看向吴瑞丰。

后者表情似有为难，想了想道：“他说的倒不无可能，楦城地界的漕帮这几年越来越不像话，确实有诱拐女子之事，只是他们人多势大，又有官府在背后撑腰，我等向来与他们井水不犯河水。”

“若真是被他们掳走了，”吴瑞丰语气渐渐凝重，“那就得赶快进城，搜青楼。”

——

傍晚的山风袭来凉飕飕的，言笑渔想裹紧衣衫，但双手却被麻绳捆绑着。

两个小喽啰还在身后不客气地催促快走，但她仍维持着不紧不慢的步速，只为借机观察周遭。

这里看起来像个年久失修的寺庙。

屋宇高阔，但黄色的外墙体斑驳破败，粗浑的松柏栽种

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