天刚透出浅白晨光，苏家小院里便已是一派忙碌景象。

一家人连夜分好了活计，尽管百般不愿，苏辰还是被留在家中，帮助苏娟一起照看尚年幼的弟妹，守住院落，防备老宅那边忽然来人打探动静。苏老实、林秀莲、苏瑾带着苏晚一起，忙着将方才烤好的一摞摞粗粮脆饼仔细打包。

林秀莲寻来家里干净的粗麻布，一层层把脆饼裹严实，又垫上干燥稻草隔开，生怕路上磕碰碎裂。一叠叠薄饼码在竹篮里，香气隔着粗麻布隐隐透出来，淡淡的玉米香混着一丝若有若无的花椒咸香，萦绕在竹篮四周。

苏晚站在一旁，静静看着家人收拾东西，心底默默盘算。昨夜她便想到初冬的寒意，只是方才忙着试做脆饼，来不及细想存放保温的法子。此刻竹篮里的脆饼，只要在外头放久，一旦凉透，酥脆的口感便会大打折扣。只是今日是头一回进城摆摊，先看看市集里众人的反应，再慢慢琢磨对策。

“都收拾妥当了？”苏老实换上县衙当差的那件皂色短衣，腰间系紧布带，手里牵着那匹县衙配发的老马。这马不算高大，性子温顺，平日里大多用来押送物件，今日恰好捎上苏晚。

“妥了，一共两大竹篮。”林秀莲将竹篮拎起试了试重量，心里又期待又忐忑，“就是不知道能不能卖出去，这么多饼，若是无人问津，白白糟蹋粮食。”

苏瑾伸手扶了扶竹篮的提手，沉稳开口：“先别多想，咱们到了市集再说。”

苏晚被苏老实轻轻抱上马背，小小的身子稳稳坐在马身一侧，一只手攥住马鬃。秋风迎面吹过来，带着霜气，刮在脸上微微发凉。

一行人就此出发，踏着清晨的薄霜往县城方向走。苏老实牵着马缓步在前，林秀莲和苏瑾一左一右，拎着沉甸甸的竹篮跟在旁边。一路行来，乡间土路两旁的草木早变得枯黄，露水凝在草叶尖上，一碰便滚落下来，打湿裤脚。

一路无话，约莫半个多时辰，县城高大的土城墙终于出现在视野里。城门处有衙役值守，看见苏老实一身皂衣，远远便点头示意，没有多做盘问，径直放行。

进了城门，街道渐渐热闹起来，挑担子的货郎、赶牛车的农户、挎着竹筐采买的妇人络绎不绝，人声、马蹄声、吆喝声交织在一起，烟火气扑面而来。

县城市集设在城南，地方宽阔，划好了一处处摊位，平日里由市集管事统一打理。苏老实熟门熟路，带着妻小径直往市集入口走去。

市集管事姓周，是个四十出头的汉子，腰间挂着木牌，正来回巡查，安排新来商贩的位置。远远瞧见苏老实一身皂衣走来，周管事脸上立马堆起客气的笑意，快步迎上来。

“苏差役，今日怎么有空来市集这边？”周管事的语气带着几分明显的敬畏。县衙当差的人，在这县城里算得上有体面，寻常商户农户都不愿轻易得罪。

苏老实微微颔首，神色平和，不摆架子，只是简单说明来意：“周管事，是内子带着两个孩子，拿些自家做的吃食，想来市集寻一处摊位摆一摆，做点小营生，劳烦你帮忙安排个位置。”

周管事目光扫过林秀莲母子三人手里的竹篮，当即爽快应下，半点没有推诿。市集里的摊位好坏差别很大，靠近主通道的位置人流最旺，可这种好位置，大多被常年在此摆摊的老商贩占着，新来的散户，一般只能分到角落偏僻之处。

可周管事哪里敢随便把苏老实的家人打发到边角。他略一思索，抬手往市集中段一指。

“好办！主道边上还有一处空位，地方宽敞，来往行人多，正好适合卖吃食。我这就带你们过去。”

林秀莲和苏瑾对视一眼，心底暗暗吃惊。他们原以为，头一回过来摆摊，最多只能分到角落里不起眼的位置，万万没想到，只因苏老实这身皂衣，就能拿到这般好地段。

苏晚坐在马背上，默默看在眼里，心底暗叹一声，别把村长不当官。这小小的县衙差役，在这县城市集之中，便有旁人没有的便利。并非苏老实刻意仗势，只是底层世间人情，向来如此。不过由此也可看出她这爹确实是个老实人，有这般的行情，还差点让自己的妻儿饿死了。

几人跟着周管事走到摊位跟前。这块摊位紧挨着市集主路，来来往往的行人都要从旁边经过，视野开阔，位置绝佳。地面平整，旁边还有一块大石头，正好用来放置竹篮。

“便是这里了。”周管事笑着交代两句，简单说了市集的规矩，又特意嘱咐附近几个商贩，多照看几分，又收了林秀莲递过来的场地钱，才转身继续巡查去了。

待周管事走远，苏老实看了看这块摊位，转头对林秀莲母子说道：“我还要回县衙当差，不能久留。晚晚就留在这陪着你们，万事小心，切莫与人起争执。若是遇上难处，便在市集入口寻值守的衙役，提我的名字即可。待到午市散市，我再来接你们回家。”

“好，你放心去当差。”林秀莲点头应下。

苏老实抬手轻轻摸了摸苏晚的头顶，叮嘱一句：“听你娘和大哥的话，不要乱跑。”

“嗯，爹放心。”苏晚乖乖应声。

苏老实转身离去，皂衣身影很快消失在熙攘人流之中。

摊位前，只剩下林秀莲、苏瑾、苏晚三人，还有两大竹篮裹着粗麻布的粗粮脆饼。

林秀莲将竹篮放到石头上，小心掀开麻布一角，淡淡的饼香飘了出来。可看着来来往往络绎不绝的行人，她心里一下子就慌了，两只手不自觉攥紧衣角，脸颊微微发烫。她一辈子都在家务农，从未在外抛头露面叫卖东西。被这么多路人来回打量，她只觉得浑身不自在，嘴巴像是被堵住一般，怎么都喊不出叫卖的话语。

苏瑾同样面皮薄，站在一旁，手足无措。他自小跟着下地干活、上山砍柴，不怕吃苦受累，可让他站在大街上高声吆喝招揽客人，实在抹不开脸面。他只能站在竹篮边，拘谨地看着来往行人，有人目光扫过来，他便下意识微微低头，根本不敢主动开口招揽。

母子二人守着香喷喷的脆饼，摊位前面空空荡荡，行人路过，大多只是匆匆瞥一眼，见没有叫卖，便径直走过去了。

时间一点点流逝，秋日的风不停吹着，凉意一阵接着一阵扑过来。竹篮里的脆饼，慢慢褪去方才余温，一点点凉了下去。

苏晚静静观察片刻，心里清楚，再这样干等下去不行。娘和大哥脸皮薄，拉不下脸吆喝，若是一直沉默守在这里，再好的吃食，也不会有人主动停下脚步。

前世她底层挣扎，早早便出来摆摊谋生，街头叫卖招揽客人，早就练得习以为常，这点场面，对她而言根本不算难事，更谈不上害羞胆怯。

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