秋猎定在晴朗的日子。京城北郊天高气爽，林木交错，黄叶铺地。
猎旗在风中猎猎作响，龙纹大纛立在营地正中，鎏金顶在晨光里刺目晃眼。马蹄声与甲胄摩擦的动静混成一片低沉的轰鸣。
太阳火热。商昀一身玄色骑装，腰悬翎刀，银面具遮住大半张脸。他坐在营帐外的木桩上，手里攥着一根草茎，一下，两下。
雀珩蹲在旁边，环顾四周后压低声音：“都安排好了。林皖那边没动静，镇北王妃称病没来。太子……昨夜又喝到子时，今早被内侍硬拽起来的。”
商昀把草茎扔给他：“盯紧太子的人，别让他们耍花招。”起身要走，雀珩一把拽住他衣角往下拉：“主子，商罗瑞也来了。”
“怕什么？他在明我在暗。他那个样子，还没那个本事。”商昀拍掉衣摆上的灰，转身混入人群。
雀珩望着他背影，张了张嘴，到底没再出声。
辰时，号角声准时响起，三长一短。秋猎正式开场。
皇帝面容掩在帽檐的阴影里。他比年初又瘦了一圈，颧骨突出，眼窝深陷，但那双眼睛仍是亮的。靖王策马立于皇帝右后方半步，不时侧头低语几句。
皇帝扬声道：“朕登基这些年，不是头一回办秋猎。今日脱了朝服换骑装，就是想跟你们好好打一场。到了猎场上，没有君臣，只有猎手。日落之前，猎得最多的人，朕重重有赏。”
他抬手向前一挥，语调上扬，露出难得的笑意：“去吧！让朕看看，我大丹的男儿，还有没有当年开国时的血性！”
众人齐声应诺。马蹄声四起，黄叶卷上半空。数十骑人马从营地两侧散开，呈扇形向前推进，惊起成群的野雉与獐子。
皇帝一马当先，挽弓搭箭，正中一头公鹿颈侧。鹿踉跄冲出十几步，轰然倒地。
“陛下神武！”身后一片贺声。
皇帝翻身下马，蹲到猎物旁，手按在鹿颈上，血还是热的。他抬头看了一眼围过来的众人，面露悦色：“老了啊。搁十年前，这一箭该穿心的，偏了两寸。”
旁边大臣赶紧接话：“陛下谦虚了，这鹿少说二百斤，一箭毙命，臣等望尘莫及。”
皇帝哈哈大笑，起身用帕子擦手，目光落在马背上的太子身上：“宏儿，你来割这第一刀。祭天。”
他把匕首递过去，语气淡了些：“鹿血是热的，小心点，洒了可惜。”
赵宏博在马上僵了一瞬。他心情烦躁，胸口压着心事，也揣摩不透皇帝的意思。犹豫片刻后下马，从腰间抽出匕首蹲下身去，鹿血沾了满手。他割下一小块鹿肉捧在掌心呈过头顶，按礼制念了几句祭天祝词。
人群中，商昀冷笑一声，别开了眼。
皇帝看着太子捧鹿肉的手，平淡开口：“这鹿跑得快，中箭后还冲了几十步才倒。朕追它的时候在想——有些事也一样，看着跑远了，其实伤到了要害，跑不了多远。”
说完抬手拍了拍太子的肩膀，翻身上马，头也不回地扬鞭而去。
赵宏博站在鹿尸旁，一动不动，脸色发白。
皇帝果然猜到了。
这次，玩脱了。
——
围猎结束时，猎物堆满了营地东侧的空地。野猪、鹿、獐、兔、雉鸡，血淋淋地摞在一起。柴火堆旁架起几口大锅，肉香顺着风向满营飘散。
日头西沉，庆功宴开席。营地拉起绸布棚顶，灯笼一盏接一盏亮起来。篝火烧得旺，烤肉焦香混着酒气，熏得人脸颊发烫。
主帐内，长案摆成半环形。皇帝坐主位，太子与靖王分居左右，文武大臣按品级分坐两侧。
商昀没入席。他掩人耳目，蹲在外边帐篷的篝火旁削树皮。
酒过三巡，皇帝脸上有了些酒意，靠着椅背，嘴角松弛。他抬手一示意，歌舞暂歇，乐工退到一侧。
“今日秋猎，朕心里高兴。”皇帝端着酒杯，满场安静下来，“北地捷报还在路上，镇北王戍边辛苦，朕在京城打几头鹿，也算替他分忧了。”
文臣陪笑，纷纷举杯。
皇帝话锋一转：“太子今日箭法不错。”
太子连忙站起，笑得比哭还难看，拱手道：“儿臣不敢当，是父皇教导有方。”
“你少来这套。”皇帝摆摆手，“你打的那头野猪，腿上中一箭，脖子上中一箭，第三箭才穿心。手法还是不够利落。”
满堂笑起来。靖王端起酒杯顺口接过话茬：“陛下对太子要求未免太高了。臣弟看那头野猪足有百来斤，太子三箭取命，已是难得的功夫。”
皇帝看了看靖王，笑笑没接话。
他放下酒杯，目光从众人脸上慢慢扫过。篝火映在他瞳仁里，明明灭灭。他缓缓站起身。他一动，在座所有人跟着呼啦啦全站起来了，碗筷碰案声响成一片，有人嘴里的肉还没咽下去，慌忙放下酒杯躬身垂手。
夜风从场外灌进来，灯笼晃动，人影在地上摇来摇去。猎场外的林子黑沉沉一片，偶尔传来一声不知名的鸟叫。
皇帝拿起自己案上的酒杯，杯底在木案上轻轻叩了一下：“时辰不早了。诸位爱卿今日都尽了兴，朕很欣慰。”他扬声一顿，“都散了吧。”
大臣们齐齐弯腰：“臣等告退——”
告退声此起彼伏，人群开始往外挪。
商昀站起身，没急着走。他低头理了理袖口，余光锁住主位那边。
靖王放下酒杯，起身时不紧不慢，还跟旁边的礼部尚书点头致意。经过太子身侧时，他脚步顿了顿，嘴唇极快地动了动，说了句什么。
太子身体一僵，看都没看他一眼。
靖王垂着眼，跟着人群往外走，背影融进灯笼的暗影里。
商昀跟上去两步，经过靖王方才站过的位置时，不着痕迹地扫了一眼地面。
奇怪。
什么也没有。
他皱了皱眉，还是随着人群散开了。
——
帐帘垂得严严实实，把里外隔成两个世界。
太子站在原地，不敢抬头。
皇帝坐了回去，重新拿起案上那杯冷茶，喝了一口，茶杯在掌中慢慢转动，盯着面前的赵宏博。
“咚。”
太子膝盖一软，骨头磕在石头地上，闷响一声。他手撑地面，手指发白，额头上细密的汗珠在火光里亮晶晶的。
皇帝沉默了很长时间。帐外的风灌进来，烛火歪了一下。
太子跪在那里，后背
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