温宪出嫁两年了。
两年里，她还未与额驸舜安颜同房。不是不想，是不能。每次舜安颜想去公主的寝室，总有人来支走他——或是查库银走私案，或是京城出了江洋大盗，夜盗裕亲王府的夜明珠。来传话的人都是同一个口吻：“额驸，佟大人请您过去商议。”佟大人，隆科多。而递话的人，是他的宠妾李四儿。
孝惠太后听闻此事，让陪嫁到佟府的刘嬷嬷好生提点公主与额驸。“公主是金枝玉叶，额驸是佟家子弟，早日为大清社稷开枝散叶，才是正理。”刘嬷嬷应了，可李四儿总有法子把人支走。温宪独守空闺，守了两年，守到心都凉了。
这年夏天热得不寻常。皇上决定带孝惠太后与众嫔妃去热河行宫避暑。沿途热浪烤人，好在无事发生。坏就坏在那山庄还要坐轿，颠簸晃荡地抬上去。天气炎热，抬轿的仪仗和宫人歇了几次脚。温宪公主坐在轿中，被烈日晒至中暑昏厥。到了行宫的延薰山馆时，她已气息奄奄。
太医来了，药灌不下去。孝惠太后守在床边，握着她的手，一遍遍喊她的名字。温宪没有应。她再也应不了了。中暑香消玉殒，无力回天。
第一个哭得最伤心的是孝惠太后。她抱着温宪的遗物，哭得浑身发抖。第二个哭得最伤心的是佟夫人。她的孙子舜安颜还没与公主圆房，公主就走了。佟家的脸面，往哪儿搁？
我倒是没有太多的难过。当年胤祚被天花布老虎害得夭折时，我已经把眼泪哭尽了。哭尽了，就再也没有了。温宪走了，我哭不出来。不是不心疼，是心疼不起来了。
月色江声里，我坐在窗前，看着窗外的月亮。卫双儿、阮移光、王离心坐在一旁，不知该说什么。佟佳清玉来了。她还没有位分，穿着一身素净的衣裳，头发梳得一丝不苟，在我对面坐下。
“姐姐，节哀。”我点了点头，没有说话。
她看着窗外的月色，忽然说：“第一次来热河行宫，风景真好。让我想起当年在佟府的时候。”我没有接话。
她自顾自说下去。“那年姐姐放风筝，风筝掉在树上，你爬上去取，结果碰到马蜂窝，差点和姐姐都被蛰得满脸包。”我端起茶盏，抿了一口。“还有一次，隆科多小时候顽皮，偷涂姐姐的口脂，被你抓个正着。你让他学穿花盆底走路，他崴了脚，崴了两周。最后你带他去找刘瞎子正骨，疼得他吱哇乱叫。”
我的手顿了顿。
“你穿粉蓝色进宫的那天，我在闺房的窗户边上，陪着叽喳的喜鹊，偷偷看着隆科多和你做最后分别。”她看着我，眼眶微红。“如果你没有进宫，我想，你和我弟弟隆科多会是一对欢喜冤家。日子一定过得红红火火，其乐融融。但现在——你我都成了表哥的妃嫔。”
阮移光听到这话，惊讶地看了我一眼。她没想到，这个端庄持重的德妃，从前在佟家当丫鬟时，竟这样热闹淘气。王离心却担忧起来。她怕清玉说的这些旧事会对德妃娘娘不利。她岔开话题，聊起行宫的冰西瓜和冰海蜇皮，说脆爽可口。清玉笑了笑，不再说了。我端着茶盏，看着窗外的月光，一言不发。
佟府挂满了白帆。白布黑字的“奠”字，占据了整个府宅。麟珺和阿鲁黛一身孝，跪坐灵堂，闭目合十，听着尼姑和喇嘛唱经。几百遍“喃呒”之后，小厮们进来抬棺材，丫鬟们撒灵纸，佟府家眷随行护灵。孝惠太后因身份来不了，她在自己的松鹤斋里哭了一遍又一遍。皇上和裕亲王在旁安慰，说温宪是去享福了。孝惠太后不信，可她不能说。她是太后，她不能在皇上面前失态。她只能忍着，把眼泪往肚子里咽。咽了一碗又一碗，咽到胃里都是苦水。
宜妃的儿子五阿哥和儿媳五福晋也非常悲痛。温宪是陪他们一起在孝惠太后身边长大的妹妹。五福晋哭得比谁都伤心，五阿哥站在一旁，眼眶红红的。他们是皇子皇孙，不能在人前失态。所以他们没有哭，只是站着，红着眼眶。没有人知道他们在想什么。也许在想温宪小时候的样子，也许在想她出嫁时的样子，也许什么都没想。
秋凉时节，回宫前夕。瓜尔佳向萌突然要生产。她疼得满头大汗，抓着被单的手青筋暴起。卫双儿赶忙去请有经验的姑姑过来帮忙接生。可孩子还是没保住。女儿一出生便夭折了。向萌躺在床上，脸色白得像纸，眼睛直直地盯着帐顶。她没有哭。哭不出来。哭得出来的人，是有力气哭的。她连哭的力气都没有了。
惠妃向皇上提议，进封一下后宫的众姐妹，并追封温宪公主为固伦公主。皇上准了。回宫之后，瓜尔佳向萌被册为和嫔，卫双儿被册为良嫔，戴佳氏被册为成嫔，咸福宫格格被册为宣贵人，万琉哈氏被册为定贵人，纳兰氏被册为通贵人，袁氏被册为袁贵人，徐氏被册为常在。佟佳清玉，被册为贵妃。旨意传到景仁宫时，她跪在地上接旨，面无表情。她等这个位分等了太久，久到她以为自己等不到了。可她还是等到了。不是因为她有多受宠，是因为佟家需要一个人在宫里撑着。她是那个人。所以她当了贵妃。
皇上安排三阿哥、四阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥、十三阿哥、十四阿哥随太子和太子妃去山东体察民情。太子把李式微和郑春华带上了。索额图擅自使用皇子规格的金顶御轿，不敬四阿哥和八阿哥，被地方官参奏。太子为保索额图，让手下盗取奏折函件，失败了。四阿哥为保太子，与太子妃商议，让太子称病，需要在此地静养。四阿哥留下来照料，其他阿哥回京复命。索额图被拘押宗人府。
紧接着，皇上罗织了上百条罪名给索额图。索额图在狱中绝食自尽。消息传到宫里，没有人敢哭。索额图是罪臣，哭他就是对皇上的不敬。所以没有人哭。僖嫔赫舍里氏咳疾加重，也香消玉殒。她死的那天，宫里下着雨。雨水打在瓦片上，啪啪作响。
索额图家被抄家。赫舍里氏一族，覆灭。
佟府里，麟珺和佟夫人得知母家遭难，爱莫能助。她们只能坐在府里，等着。等朝廷的刀落下来。李四儿得知嫡福晋麟珺和婆婆佟夫人的倚仗没有了，私下结交官员，收受贿赂。她把印有库银标记的金银嫁祸给麟珺，私盗库银是重案。麟珺被押进宗人府。
她不承认盗银。李四儿就让行刑官员砍去她的双手。麟珺惨死在牢中，死的时候，手没了，血淌了一地。没有人替她收尸，没有人替她喊冤。她是罪臣的女儿，罪臣的侄女，罪臣的亲戚。她活着就是罪，死了就是赎罪。
佟夫人得知儿媳兼内侄女惨死，一时急火攻心，一病呜呼。她死了，死在自己的床上。临死前，她拉着阿鲁黛的手，说：“照顾好隆科多。”阿鲁黛哭着点头。她不知道，她自己也要死了。
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