卫双儿走了。皇上追封她为良妃，辍朝三日。白幡从乾清宫一直挂到瑞雪轩，风一吹，哗啦啦地响，像她生前翻书页的声音。八阿哥被释放回府，一脸沮丧颓废，像被人抽去了骨头。府里的俸银俸米被停了，属官和执事人等都来找八福晋要米要钱。郭络罗沉宛叉着腰，把他们都骂了出去。“没钱没米！你们赖在府里好吃懒坐，害王爷屡次受罚，都是无能之辈！”

八阿哥躺在床上，听见外面的骂声，咳嗽了几声。他想起小时候在瑞雪轩里，卫双儿坐在窗边看书，他趴在旁边，问她看的是什么。她笑着说“是故事”，他问“什么故事”，她说“等你看懂了就知道了”。他还没看懂，她就走了。走的时候，手里还握着那本书。

八福晋囔囔着要回姥姥家住。李四儿得知了，邀请她暂住到佟府。“我手里有隆科多搜集的各阿哥府邸的情报，也知道毙鹰事件的真相。你想帮八阿哥，就跟我来。”八福晋犹豫了一下，还是跟着她走了。

宜修在府中彻查细作，下人们人人自危。剪秋站在廊下，看着一个又一个下人被拖走，低着头，不敢看。四爷在太和斋处理政务，年世兰在旁帮他磨墨。她磨得很慢，很轻，像是怕惊扰了他。墨香在空气中散开，混着她身上的胭脂味。四爷抬眼看了她一下，又低下头继续批折子。

年世兰的目光落在窗台上一个金丝笼里，里面有一只毛茸茸的小雏鸟，黄褐色的羽毛，圆溜溜的眼睛，歪着头看她。她放下墨条，走过去，用手指轻轻碰了碰它的喙。“四爷，这是什么鸟？好可爱。”四爷放下笔。“这是大雁，忠贞之鸟。夫妻双方若有一方死去，另一方就会殉情。这是大雁父母遗留下的孩子，本王见他可怜，便带回来养着。你若想养，就交给你了。”

年世兰的眼睛亮了。“它还没有名字吧？叫什么好呢？”四爷想了想。“就叫它啾儿吧。”

从此，年世兰每日多了件事——喂啾儿。苞米、松子、清水，一样一样放在手心里，看它啄食。她的手心被啄得痒痒的，她笑得像个孩子。四爷偶尔路过，看见她蹲在笼子前，和啾儿说话，脚步会放慢一些，但没有停下来。他不能停下来，停下来就会想多看她一会儿。看多了，就会舍不得。舍不得，就会分心。分心了，就会输。他还不想输。

这日，年世兰在马场上练马。马驹是她最爱的赤焰，通体枣红，四蹄雪白。可今日不知怎的，赤焰忽然失控，猛地往前冲，马蹄踏在沙地上，扬起一片尘土。年世兰死死勒住缰绳，身子被甩得左摇右晃。危急时刻，一个身影从侧边扑过来，一把抱住她的腰，把她从马背上拽了下来。两人在地上滚了两圈，停下。

是周宁海。他护着她，自己的脚踝却被马蹄踩了一下。年世兰爬起来，看见他疼得额头冒汗，脚踝肿得像馒头。“你受伤了！”她转头喊人，“快请府医！”周宁海咬着牙，“侧福晋没事就好。”

齐月宾闻讯赶来，把跌打药交给年世兰。“我也会骑马，以后可以找个搭子，不要自己一个人空练了。”年世兰抬头看她，忽然笑了。“月宾姐姐，你会骑马？”齐月宾也笑了。“将门之女，哪有不会骑马的。”两个女人相视一笑。从那以后，她们常一起去马场。你追我赶，并肩驰骋，像两朵开在风里的花。一个红，一个白，在秋天的猎场上，格外好看。

翊坤宫里，宜妃常常惊醒。她梦见九阿哥在宗人府大牢里，被灌下牵机药，七窍流血，眼睛瞪得老大，喊“额娘，救我”。她每次都惊坐而起，后背全是冷汗。恰逢喇嘛在宫里给良妃作法事，铜钦低鸣，白纸飘飞，哭丧声四起。宜妃捂住耳朵，可那声音还在，在她脑子里回荡，一遍又一遍。她开始出现幻听，听见九阿哥在喊她，喊得声嘶力竭。

惠妃请了萨满太太 m过来驱邪，铃铛摇了一整夜，不管用。阮移光来看她，见她坐在床上，抱着膝盖，像一只受惊的鸟。“姐姐，不如出资兴建一座香岩寺，供养三宝。为九阿哥祈福，也为你自己求个心安。”宜妃抬起头，看着她。阮移光的眼睛很平静，平静得像一口深井。宜妃点了点头。

香岩寺建好之后，宜妃再无幻觉幻听，能安睡了。皇上知道后，打算在每年十二月加办一场法事，专门为宜妃生辰作贺寿祈福，并在寺前立碑，文官下轿，武官下马。寺院香火鼎盛，年世兰为了求一个小阿哥，也常去烧拜。她跪在佛前，双手合十，心里默念——求菩萨赐我一个孩子，一个像啾儿一样可爱的孩子。她不知道，菩萨听不见。或者听见了，但不打算帮她。因为她的命里，没有孩子。

啾儿越长越大，笼子装不下它了。年世兰站在院子里，打开笼门。“啾儿，你该回家了。”啾儿歪着头看她，没有动。她用手指轻轻推了推它，“飞吧，飞回你的天上去。”啾儿跳出来，落在院子里的石桌上，看看她，又看看天。它跳上屋檐，一步三回头。年世兰站在院子里，仰着头看它。它终于飞起来了，越飞越高，越飞越远。远成一个黑点，远到看不见。

年世兰站在原地，看了很久。风从她身边吹过，吹起她的衣角。她忽然觉得心里空了一块。空的那一块，是啾儿飞走时带走的。她不

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