半日休整过后。
山间日头渐渐偏移,午后的阳光穿过稀疏枯枝,在黄土地面投下斑驳零碎的阴影。
林野体力勉强恢复些许,神魂深处的隐痛却丝毫未见消减,那是本源层面的损伤,汤药只能稍稍舒缓痛楚,无法修补裂痕。他站起身,拍去衣襟上的尘土,眼底依旧带着挥之不去的疲惫,可目光依旧笃定。
老周收拾好药罐与行囊,确认废窑山坳的死气彻底退去,不再有外泄的迹象,二人转身朝着东南方向出发。
去往东南要横穿一道废弃许久的古驿道。
这条驿道是早年古时往来村镇的要道,后来新修大路改道,古道渐渐被世人遗忘。长年无人修整,路面开裂塌陷,石板大半埋进荒草泥土之中,两侧荒树参天,灌木丛生,整条古道隐于幽深山林之间。
越是深入古道,周遭的地气越是阴冷。
此地没有那种汹涌外放的虚空浊气,阴气厚重沉郁,混杂着无数年代久远的残魂执念。千百年间,赶路行商、逃难流民、落魄旅人,无数人曾殒命于这条山道,亡魂滞留,长久徘徊不散。
“此地地脉薄弱,阴气堆积,极易被虚空之力侵染。”老周一边拨开挡路的枝蔓,一边低声说道,“过往巡界司的卷宗里面,寥寥几笔提过这条古驿,只标记为低级阴邪地带,没有大规模灾异记录,故而常年无人前来探查。”
“平静,往往只是表象。”林野缓步前行,神魂当中的烙印轻轻震颤,“寂影专挑这种被世人遗忘的角落埋下锚石,悄无声息积蓄力量。”
天色缓缓向晚。
昏沉暮色笼罩山林,古道两旁古树的影子被拉长,张牙舞爪般覆在残破的石板路上。
空气里,隐隐响起细碎的脚步声。
不是他们二人的脚步,是很多人,杂乱、拖沓,由远及近,回荡在空旷山道之上。耳边传来模糊的交谈声、马车轱辘滚动的闷响、商贩的吆喝,种种早已消逝于岁月之中的声响层层叠叠,在林间萦绕。
“是残念回放。”老周停下脚步,神色凝重,“此地怨念堆积厚重,地脉被虚空之力轻微扰动,过往旧事被映照重现,属于时光虚影,并非实体鬼魂,但是心神薄弱之人,很容易被拉入幻境。”
话音未落,前方古道拐弯之处,景象骤然一变。
荒芜破败的荒道消失不见。
热闹喧嚣的古驿驿站赫然出现在眼前。青瓦木房连成一排,来往行人络绎不绝,挑夫、客商、骑马的旅人穿梭往来,街边摊贩叫卖吃食,灯火次第点亮,人声鼎沸,一派古时繁华光景。
可所有行人都没有面孔。
一张张脸庞模糊一片,如同蒙上厚重白雾,他们自顾自行走交谈,完全无视突然出现在驿道当中的林野与老周。这是无数残魂执念交织形成的巨大幻域,复刻出古驿当年鼎盛的模样。
“不要触碰任何东西,不要应答任何人的问话。”老周压低声音,伸手拉住林野的胳膊,“一旦产生互动,执念便会缠上神魂,将你永久困在这片幻境轮回当中。”
二人屏住心神,沿着石板路小心穿行在人群之间。
周遭的人影穿梭于身侧,冰冷的虚影一次次穿过他们的躯体,每一次穿过,都有一缕阴冷寒气侵入体内。林野体内烙印猛地一烫,幽暗之力自行流转,将侵入的寒气挡在体外,可神魂裂痕被寒气刺激,刺痛骤然加剧。
就在穿过驿站主楼之时,一道身形佝偻的老驿卒,忽然转过身子。
不同于其余那些面容模糊的虚影,这名老者面容清晰,皱纹深刻,浑浊的双眼直直望向林野二人,径直走上前来。
他并非幻境投影,是残存至今的自主亡魂。
“两位过路客,留步。”老者声音沙哑苍老,带着岁月的沧桑,“此地风光,皆是虚妄,黑暗藏于驿道尽头的古井之下。”
林野停下脚步,本心微光缓缓亮起,谨慎地看着这名老鬼。
“你为何没有被幻境同化?”
“我守这座驿站一辈子,老死在此地,亡魂困守此地已有两百余年。”老驿卒缓缓转头,望向驿道幽深的尽头,“前些时日,地底传来异响,一口封镇古井的石盖自行崩开。有漆黑之物自井中苏醒,它没有大肆
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