过了两日，便到了腊日。
是日晴光映雪。
沈初方醒，便看见青云在屋里侍立。
沈初纳罕:“锦絮呢？”
青云转身行礼:“娘子，锦絮姐姐正闹肚子，吩咐我过来服侍娘子。”
侍女们又是一条龙似的进屋，盥漱过后，对镜梳着发。
沈初伺机开口:“老夫人挑布制的衣裙送来了么?”
“今日一早便送来了，娘子要穿奴婢去取来。”
“等等，”沈初喊住侍女，侍女立时停下脚步，“取那件湘色的。”
梳头侍女是个会察言观色的，默默拿着老夫人赐的珠钗往沈初发上簪，一个不留神戴了满头珠翠。沈初伸手拔簪子，只留下一支老夫人赐的白玉簪，一支裴夫人送的珍珠钗。
“娘子，”老夫人屋里的侍女来行礼，“老夫人让娘子去正厅用饭。”
——
沈初穿戴停当到正厅时，空无一人，她并未坐下等待，而是去了老夫人寝屋，帮着穿戴衣裳。一切收拾妥当，才往正厅去。
厅里坐满了府里的娘子郎君，寒暄过后，和和气气用了朝食。
府里各位夫人要操持事务，顾清晏因在孝期不能参加圣上赐宴，是以只有老夫人和几个小辈同去佛光寺。世子顾清晏和大姊姊顾静则一左一右搀扶着老夫人，几个娘子郎君跟在后头，一一上了马车。
憋了一个早晨的三娘子顾云姝朝最末的沈初投去一眼:“谄媚，真是狗皮膏药一样。”
沈初不理会她，扶着青云的手上了马车。她这乘马车是最不起眼的，素色车幔，轼辙的用料虽比不上其他的，却也是贵族常用的。
一行人出了城门，不到一里路便是偏僻野林，不见人迹，好在随行带了侍卫。
沈初放下车帘，便觉颈上一凉。定睛一看，是青云的金簪藏刃，眼下正抵着自己脖颈。
两人对视良久。
青云率先开口:“你应该不是沈氏娘子吧。”
沈初面不改色冷笑:“你怎么知道我不是?”
“你难道尝不出来，汤药里多加一味药材。”青云说，“你家里有药铺，耳濡目染也不会不认识，更何况是常见补药。”
和明眼人说话就是方便，沈初便也不再多辩白:“我确实不是。不过你也不是奴仆吧，下人可不会有金簪。”
青云收了簪子，打开天窗说亮话:“我也不是奴仆，我是罪臣之后，父亲顶了罪名斩首，全家流放，只有我逃了出来。”
“你想申冤。”
“不，”青云激动起来，“我父亲虽不是什么好人，但对我极好，他去世也算自食恶果，但害他之人也非善类，却逍遥法外。我只要仇人死。”
“娘子，出什么事了？”
青云引来侍卫注意，车外冷不丁传来声音。
沈初掀开帘子让他们看见车内，开口回答:“无事。”
放下帘子，沈初看着青云问:“你会武?”
青云答:“不会。”
沈初原本不想多管闲事，转念一想这不失为一个招兵买马的好机会:“我可以帮你，但你要为我所用。我不会白用你，你能得到的，远比你一个人生存得到的要多。”
青云不太相信沈初一个要依靠侯府生活的弱女子，自身都难保，该怎么帮她:“你要怎么帮我?”
沈初压低声音:“你今日趁无人注意离开，到外面找个师傅教你武艺，我会给你银钱。学成之后，我制造机会，你去复仇。但你要先告诉我，你的仇人是谁？”
“慎王旧部，钱忠。”
沈初问:“他如今在什么地方。”
青云摇头:“不知道。慎王去封地之后，他被罢官，不知道去哪了。”
沈初疑惑:“那你来上京做什么?他或许回了家乡，又或许去了慎王封地。”
“钱忠此人贪慕钱财权势，慎王大势已去，他家乡偏僻，我都去寻过，没有他的踪迹。上京有人见过他，他去过安平侯府。”
沈初垂眸思索，看样子安平侯府有人心思不纯，这人自然不会是顾清晏，他一个文臣言官，又是天子近臣，传出去还不得被万人唾骂。看来若是真要出事，她还是找好时机脱身。
“你今日趁着人多混乱，找机会跑，”沈初拔了头上的玉簪递给青云，“先拿着打点，回了城内你找机会……放纸鸢，去侯府后门等我。”
青云点头以示答应，看见沈初颈间被簪刃拭出的红痕，取出珍珠粉遮盖。
沈初看着青云傅粉的动作，面上稍稍带了冷色:“你一早便打算好了吧，那日锦絮训斥你，你也是想引起我的注意。”
“我没有别的办法。”
青云停手低下头去，貌似是想起了伤心事。沈初推己及人也想起从前的自己，想安慰却不知道该怎么做，只好郑重其事道:“青云，我愿意去相信你，希望你也能相信我。”
青云抬起头看着沈初，沈初也看着青云，两人神色坚定。
这一插曲过去，沈初闭目养神，不出两刻钟便到了佛光寺。
佛光寺是前朝所建，距今已四五百年；先帝时又派工部重新修缮，往后世家贵族便常来此地礼佛。
站在寺门前，整个佛光寺由木材构建，古朴庄重。院落三面环山，坐东朝西，掩映在绿林之下。
沈初随着众人走进寺院内，只见人头攒动，香雾四下弥漫。
“老姑母，近来可安好。”
“大长公主也来上香。”老夫人和颜悦色道。
沈初抬眼看过去，见一个通身金碧辉煌的夫人站在巨大香炉前，她的穿戴比裴夫人这个侯府主母更华贵大气，面上略带温和笑意，通身却透着不怒自威的气势。
大长公主，封号平阳，食邑四千户，圣人的姑母，先帝长姐。大长公主初嫁前太傅嫡子，前太傅参与叛乱灭族后，先帝怜其姐孤苦，又出降当今魏国公李和勤，膝下一子一女。
老夫人与大长公主执手闲聊起家中近况，沈初默不作声听了一耳朵。原来大长公主的儿子李承文读书用功，进了省试，开春三月便要参加春闱。今日特来礼佛斋戒，以求来年考取个进士出身。
“还是你们家世子争气，一中便是进士及第，拜入太师门下，还成了圣上幕僚。我家这个不成器的郎君，若能得个三甲，我便要敲锣打鼓开宴了。”
老夫人哈哈玩笑着说:“此话有失偏颇，承文这孩子也聪慧，定能取个好名次。清晏是个倔的，整日谏言，不知道得罪了满朝多少文武，可不让人省心呢。”
大长公主掩口而笑，也说起了玩笑话:“说来我和老姑母真是颇有缘分。若是青鸾还在，想来与你家世子也快要成婚了，可惜啊。”
大长公主说完神色悲伤起来，老夫人拉着她的手拍了拍，安慰道:“唉，谁能想到呢，青鸾是个好孩子，去的时候才一岁多，好在没受什么苦。如今承文这孩子已长成，到了要娶妻的年纪，你总归还有含饴弄孙的时候。”
大长公主用帕子抹掉泪，笑意吟吟:“老姑母说的是。瞧我又哭又笑的，让老姑母看笑话了。”
老夫人也顺着说:“一家人，何必说这些客气话。”
大长公主往人群里扫了一眼，看见了沈
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