圣西尔离校那天是个晴天。

两辆深灰色客车停在赫利俄斯南门，和来时一样。圣西尔的学员列队上车，行李码进车厢，动作利落。带队的上校和纽伦科夫握了手，说了几句客套话，无非是"感谢接待""收获很多"之类。临上车前，上校回头看了一眼赫利俄斯的校门，像是在丈量一座建筑的年代，但这一次，目光里少了一层审视，多了一点别的什么。

马克西姆是最后一个上车的。他站在车门前，转过身，看着送行队伍最前面的库洛姆。两个人隔着几步的距离，谁都没有先开口。风从肯尼亚山方向吹过来，把校门上的横幅吹得猎猎作响，横幅还挂着，运动会闭幕式上那面交换的纪念旗也还在礼堂里。

"莱恩。"马克西姆先开口了。

"嗯。"

"那支装甲排的连长——"他斟酌了一下措辞，"和那个带着两个排钻地下商业街的女生，叫什么？"

库洛姆没有回避这个问题，报出了两个名字。

马克西姆点了点头，像是把这两个名字记在了某个看不见的地方。他没有再说什么，转身登车，在车门关闭前顿了一下，侧过头，留下最后一句："十年后我再来。到时候我请你喝一杯，不是气泡水。"

车门合拢。客车发动，沿着公路驶下高原。库洛姆站在校门口，看着那辆车的轮廓在晨光里越来越小，直到拐过山脚看不见了。他站了一会儿，直到娜拉走到他身边，他才收回视线。

"不舍得？"娜拉问。

"谈不上。"库洛姆说，"只是有点感慨——旧世界最老的军校，和这个世界最新的军校，头一回把话说到了这个份上。"

"说到了什么份上？"

"他说十年后要请我喝酒。"库洛姆顿了顿，"还说这次算他输了。"

两个人并肩往回走，太阳升起来了，把他们的影子投在校门前的路面上。运动会的横幅在风里又翻了一面。

圣西尔走后，校园像一锅被搅动过的水，慢慢又沉淀回清澈的样子。运动会闭幕式在演习后第三天举行，没有隆重的仪式，库洛姆代表议事会简短地总结了几句，教官组公布了校际对抗的成绩。红方以一场演习的胜利把总比分扳了回来，两校最终战成平手。这个结果在食堂里被讨论了整整一个晚饭时间，有人觉得平手是最体面的结局，有人嘟囔着"咱们就该赢更多"。但不管怎么说，圣西尔这个名字从赫利俄斯的生活里退了出去，课表重新填满日子，靶场的枪声恢复到每晚十一点。

四月的第二周，肯尼亚山的风开始变软。

旱季的尾巴彻底过去了，赤道高原进入一年里最舒服的时段——白天有阳光但不灼人，傍晚有风但不凉，山顶的雪线比旱季时低了一截，融雪顺着山脊流下来，在低处汇成几条细细的溪。食堂里开始有人讨论复活节的安排，图书馆的公告栏贴了一张肯尼亚山国家公园的海报，配图是巴蒂安峰在云海之上的雪顶。

某天晚饭时，奥维莉娅忽然在食堂里拍了一下桌子："这周末复活节！你们不会打算在宿舍里躺过去吧？"

乔宁娜被她吓了一跳，眼镜都歪了："那……那不然呢？"

"出去玩啊！"奥维莉娅理直气壮，"我查过了，肯尼亚山开了登山线路，主峰巴蒂安，旁边那座莱纳纳，风景好难度又低——库洛姆！娜拉！你们两个不去？"

库洛姆放下叉子，看了一眼娜拉。娜拉想了想："巴蒂安峰的话，凌晨冲顶看日出，可以。"

"那就这么定了！"奥维莉娅的行动力一向不需要酝酿，"我，乔乔，阿德——阿德你来吧？你别老闷在值日官办公室里，你那违纪记录我都快能背了——东方姐，沈，你们俩也来？还有伊琳娜、克拉伦斯？"

东方宁晏端着茶杯想了想："这个季节上山，林线以上晚上会冷，装备要带够。"这句话在她嘴里就等于答应了。沈时在她旁边举手："我陪跑。不是，我陪爬。"被奥维莉娅白了一眼。

伊琳娜看了一眼克拉伦斯。克拉伦斯正在跟一块牛排搏斗，感受到两道目光同时落在自己身上，抬起头："……行。反正有沈时。"

九个人的名单就这么在食堂里敲定了。阿廖沙看着他们热火朝天地讨论路线和装备，翻了个白眼，低头继续赶他那篇已经拖了两周的战役法作业，他这学期的补交记录已经够他喝一壶的了。但他还是在出发前一天傍晚，趁着去新塞里欧补给的功夫，往山腰驿站寄了一个纸箱。

复活节。

新塞里欧的旱季还没完全过去，但肯尼亚山方向吹来的风已经比年初柔和了一些。清晨六点半，一辆白色大巴从赫利俄斯南门出发，车厢里塞了九个人和足以支撑一个排周末野营的物资。实际上需要塞的东西没那么多，但奥维莉娅带了三双鞋、两顶帽子和一袋她声称"路上吃"的零食，乔宁娜带了一个装满零食的背包（体积约为她本人三分之一），沈时带了他的终端、备用终端、充电宝阵列和一个被东方宁晏在出发前强行塞回去的折叠显示器。剩下的六人基本只带了一套换洗衣物和睡袋，阿德莱德额外带了两份自热军用口粮，被她整齐地码在背包侧袋里，像备弹一样排列。

"你们是去爬山，不是去驻训。"东方宁晏在沈时企图把第二个充电宝塞进侧袋时说了一句。沈时叹了口气，把充电宝放下了，转而把加密通讯棒从外套内袋转移到背包夹层。

大巴沿着新塞里欧北出的公路爬升，车窗外的植被在四十分钟内从稀树草原过渡到山地森林，阔叶树逐渐让位给针叶林。公路弯道变密，每次转弯都能看到车尾方向的新塞里欧在视野中缩小一圈。太空电梯的银色轨道在晨光中越来越细，最后被山脊线挡住。

九点一刻，大巴停在莱纳纳峰徒步线路起点的停车场。海拔两千七。空气里的含氧量已经比赫利俄斯校园低了一截，但对于赫利俄斯一期生而言，这个高度只能算热身。车门打开时，库洛姆第一个下车，他穿了一件深灰色速干长袖，背包重量分配均匀得像是用天平称过的。娜拉跟在他后面，同色系的速干衣，马尾扎得比平时高，冲大家笑了一下，然后两人朝巴蒂安峰方向走去。他们的目标是主峰，路线和剩下的人不同。

"晚饭前联系。"库洛姆回头说了一句。

"你们晚饭前能登顶？"奥维莉娅问。

"能。"

库洛姆说这个字的时候语气和他在自治会上做决议时一模一样。娜拉在旁边笑了一下，两人的身影沿着通往主峰的山脊线很快消失在针叶林的转弯处。

剩下七人原地整包。停车场的海拔已经让乔宁娜的呼吸频率比平时略高了一些，但她的面色很正常。经过两个学期的体能训练，她已经不是那个在第一个学期晨跑时跑几步就喘的眼镜女孩了。沈时靠在一棵树上系鞋带，系完站起来跳了两下，测试了一下背包的重心，然后朝东方宁晏点了点头。

"出发。"

莱纳纳峰的徒步路线在最初两公里是平缓的上升坡道。碎石路面，两侧是密集的针叶林，树冠在高处交错成一条不规整的绿色走廊。阳光从枝叶缝隙中漏下来，在路面上形成不断晃动的小圆光斑。队伍自然地散开成一条松散的纵队，阿德莱德在最前面用稳定的配速开路，奥维莉娅跟在她后面两步，乔宁娜在中间，东方宁晏走在乔宁娜后面，沈时在东方的视线范围内，克拉伦斯和伊琳娜在队尾负责收尾。

队尾两人的背包确实和其他人形成了鲜明对比。其余五人的背包不是满挂就是外挂，而克拉伦斯和伊琳娜的包收得干净利落，该带的都带了，但没有任何多余的体积。伊琳娜的背包侧袋只插了一根登山杖，克拉伦斯的背包外挂系统完全闲置。用一句话形容的话，就叫做拎包就走。平常满负载是训练要求，不是个人选择。所以在山腰驿站需要取帐篷和物资的时候，没有人觉得把这个任务交给他们两个有什么问题——背包还有容量的人背，理所当然。

徒步队伍在四十分钟后做了第一次短暂休息。海拔过了三千，坡度开始变陡，碎石路面换成了天然形成的岩层台阶，高高低低的，每一步都需要稍微注意落脚点。乔宁娜停下来喝水，奥维莉娅站在一块凸出的岩石上往下看，新塞里欧和赫利俄斯已经在视野中缩成一片灰白色的建筑群，太空电梯的轨道从地面升起，在晨光和云层的交界处被切出一道银色的反光。

"这个地方拍照不错。"奥维莉娅说着去摸终端，然后发现终端在上衣口袋里，而她的上衣拉链被背包腰带压住了。阿德莱德没有停下脚步，只放慢了一点配速从她身边经过，伸手替她把拉链往下拉开了一小段，然后继续往前走，动作利落得像是在完成一个标准操作程序。奥维莉娅掏出终端的时候顿了一下，然后对着阿德莱德的背影拍了一张。

东方宁晏在乔宁娜喝水的时候检查了一下她的背包肩带，调整了松紧。沈时在旁边的一棵树下蹲着，手里捻着一片落叶翻来覆去地看，像是在辨认树种，又像是在单纯地发呆。

"你走累了吗？"东方宁晏问沈时。

"没有。我在享受自然。"

"你享受自然的时候通常不会看叶子看三十秒。"

"这片叶子很特别。"

东方宁晏没有在这种嘴硬上再花时间，但她在经过沈时身边时轻轻拍了一下他的后脑勺。沈时把那片叶子放在路边的石头上，站起来继续走。

后半程的坡度明显加大。徒步路线开始出现之字形的盘折路段，每一段都在上升，脚下的碎石变成大小不一的岩块，需要用手扶着路边的树干或岩石保持平衡。林线开始变得稀疏，树冠不再连续，阳光从越来越大的空隙中毫无遮挡地落下来。赤道高原的紫外线在海拔三千五以上变得格外有力，体感温度不过二十出头，吹过来的风甚至带着一丝凉意，但裸露在外的皮肤能感觉到阳光的灼烧感。

沈时的呼吸开始变得稍重了一些。他的体能经过第二学期的专项补强已经好了不少，至少不会在五公里跑后瘫在跑道边上。但这种长距离爬升仍然在他的舒适区之外。他没有要求停下，只是在每一个之字形拐弯处利用那几秒的平路调整呼吸。

阿德莱德在最前面仍然是同一个配速。她的呼吸节奏均匀到可以作为某种徒步教学的示范音频，步伐不长但极其稳定，每一步落在岩面上都干净利落，没有多余的调整和试探。

十二点过十分，队伍到达山腰驿站。

驿站是石头砌的，屋顶铺着深色瓦片，门口挂着一块手写的木招牌。新塞里欧开发之后，肯尼亚山作为一个旅游景区已经运营了十几年，基础设施完善，路线标识清晰，山腰驿站的水电和网络供应都稳定。驿站门口有一片平台，摆着几张原木长桌和条凳，视野极佳。往下看是来路蜿蜒的徒步路线和远处的草原，往上看是莱纳纳峰被云层半遮的山顶。有五六名其他游客坐在桌边，装备齐整，正在吃午饭。驿站内的炉火烧得很旺，屋外风吹在脸上的凉意一进门就被驱散了。木质吧台后面的老板是个看起来五十多岁的中年人，系着一条被咖啡渍染了半边的围裙，正在往杯子里倒热茶。

"几位？"老板抬头数了一下进门的人数。

"七位。"东方开口，"还有两位去巴蒂安峰了，不在这里吃。"

老板点了点头，用下巴指了指靠窗的几张空桌："随便坐。菜单在墙上，热菜要等一会儿，先给你们上点热茶。"

七人把背包靠着墙壁码好。沈时在把背包放下的同时，目光已经扫到了吧台角落里放着的几个快递纸箱。其中一个箱子上贴着俄文标签，收件人写的是"赫利俄斯军事学院·阿廖沙委托转交"。沈时伸手戳了一下克拉伦斯的胳膊，顺着他的目光看过去，克拉伦斯也看到了那个箱子。

"他真寄了。"沈时说。

"他说的那天晚上我以为他在吹牛。"东方宁晏也看到了那个箱子。

"他喝完酒说话确实算数，库洛姆的分析课复习资料就是他喝着伏特加整理的。"克拉伦斯朝吧台走过去，跟老板确认了那个箱子是寄存在这里的快递。箱子不大，打开之后里面是四瓶东西：两瓶伏特加、一瓶蜂蜜酒、一瓶标注着"草药浸制"的深色液体。还附了一张纸条，字迹和阿廖沙的课堂笔记一样难以辨认，但大致能读出来："作业太多，我去不了。山上的风替我喝了。"

东方宁晏看到那张纸条

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