周氏这次发热以后，整整两日都没有真正退下来。
医者一天来了两次，第二次离开时脸色已经不如从前轻松，只说病人本就虚弱，这一个多月又忧思过重，前面的病一直没有养好，如今新病旧症叠在一起，最怕继续反复。沈知闲追着问还有没有别的办法，对方沉吟许久，又改了两味药，说先吃三日看看，如果能退热、能进食，便还有慢慢调养的余地。
如果不能呢？沈知闲没有问，医者也没有说。
有些话不需要完整说出来，停顿本身已经足够。
她拿着新方子去了药铺。这次的药比前几日更贵，其中一味药铺里暂时没有，还要从别处调，掌柜算完价格以后看了她一眼，大概也知道沈家的事情，主动抹掉了一点零头。
沈知闲道过谢，把钱交出去。
回家以后，她重新数了一遍剩下的钱。
数字比预想中更难看。
铺子那边还有一些现钱，却不能全部拿回来，至少要留出最基本的周转；家里原本的积蓄这些日子连续用在寻人、医药和日常开销上，已经少了大半；外面的欠款虽然还在陆续催，可别人只要一句“再缓几日”，她就没有足够的力量逼着对方马上拿钱。
母亲那个木匣里的首饰还没有动。
沈知闲盯着柜子看了很久。
最后还是没有打开。
她告诉自己，还没到时候。
至少今天还没到。
周氏这一日大部分时间都在睡，直到夜里热稍微退了一些，人才真正清醒过来。沈知闲正坐在床边核对药方，忽然听见母亲叫她名字，便赶紧放下东西，问是不是要喝水。
周氏摇头，声音很轻：“你上来坐。”
沈知闲愣了一下。床不大。她脱了鞋，坐到母亲旁边。
周氏替她把散下来的头发理到耳后，动作很慢，过了一会儿才问：“这些天是不是花了很多钱？”
“还好。”
“又骗我。”
“没有骗，只是还能撑。”
周氏看着她，似乎想笑，最后却没什么力气，只说道：“你现在说话越来越像你阿耶。他以前做生意亏了钱，回来也是这句，还好，能撑。后来我去看账，才知道那个月连伙计的工钱都差点发不出来。”
沈知闲没想到父亲还有这种历史，忍不住问：“后来呢？”
“后来他跑去找人借了钱，过了半年才还清。那时候你还没出生，我们住的也不是现在这个院子，家里只有两间屋，下雨的时候西边还漏水。”
这件事沈知闲从来没听过。
在她来到这里以后，沈家已经是一个相对稳定的小商户家庭，有铺子、有田、有院子，虽然称不上富裕，却从没为一顿饭发过愁。她一直下意识觉得父母的生活本来就是这样。
周氏像是知道她在想什么，继续说道：“你阿耶年轻时候哪有现在这些东西。他最开始跟着别人跑货，赚一点攒一点，后来才租了铺子，再后来买了现在这个院子。那几亩最早的田，也是你出生以后才添的。家里的东西本来就是一点点挣来的，所以就算真没了，也不是天塌了。”
沈知闲听到最后一句，心里微微一沉。
“阿娘，你想说什么？”
周氏没有立即回答。
窗外很安静。
已经是深夜，街上偶尔传来一两声犬吠，屋里只有油灯燃烧时极轻的声音。沈知闲坐在床边，看着母亲苍白的脸，忽然有些不想听她接下来的话。
周氏却还是开口了：“知闲，我这些天一直在想，如果你阿耶真的回不来，我这个病又一直不好，你以后怎么办。”
“你的病会好。”
“先听我说。”
沈知闲抿了抿嘴。
没有再打断。
周氏伸手握住她，说：“你聪明，比我和你阿耶小时候都聪明，账也会算，字也认得多，可你再聪明，现在也只是个孩子。以前你阿耶在，我从来没想过这些事，总觉得你慢慢长大就行，家里有吃有穿，以后给你攒一份嫁妆，再替你找个性情好的人家，这辈子怎么都不会吃太多苦。现在不一样了。”
沈知闲低头看着两个人握在一起的手。
周氏的手很凉。
她说道：“阿娘，我能照顾自己。”
“我知道你觉得自己能，可世上的事不是会算账就都能解决。你这一个月已经做得够多了，去铺子、去县里、替人理账，家里许多大人都未必有你想得清楚，可你越这样，我越怕。”
“怕什么？”
“怕你觉得什么都该自己扛。”
沈知闲没有说话。
周氏看着她：“知闲，你才八岁。家里守不住，不是你的错；铺子没了，也不是你的错；田被人拿了，更不是你的错。真到了有一天，别人逼你交东西，你护不住，就给他。”
沈知闲猛地抬头。
周氏的声音依然很轻：“听见没有？”
“那是阿耶挣下来的。”
“你阿耶挣这些，是为了让我们娘俩过得好，不是让你拿命守。”
“县里已经说了，他们不能随便拿。”
“我知道。能守就守，可真守不住的时候，不要硬守。”
沈知闲下意识想反驳。
可母亲没有给她机会。
“铺子没了，以后还能再开；田没了，以后还能再买；钱被人拿走，以后也还能再挣。可你要是为了这些东西出了事，我和你阿耶留这些东西还有什么用？”
沈知闲张了张嘴。
最后一个字都没有说出来。
因为她突然发现，母亲并不是在教她认输。
周氏只是已经开始按照最坏的结果替她安排以后。
这种意识比医者那句没有说完的话更加清楚。
沈知闲握紧她的手：“阿娘，你是不是觉得自己要死了？”
周氏怔了一下。
大概没想到她会问得这么直接。
过了很久才说道：“人病成什么样，自己多少有感觉。我也不一定就熬不过去，只是有些话趁现在清醒先说，免得到时候来不及。”
“不会来不及。”
“知闲。”
“我说不会。”她语气第一次明显有些硬。
周氏看着她，没有责怪，只抬起另一只手摸了摸她的脸。
沈知闲眼睛一下红了，她来到大唐以后其实哭得很少，刚醒来的时候没有，确认自己死了没有，想起现代父母的时候，她也只是一个人在被子里掉过几次眼泪。
父亲失踪以后，她甚至比所有人都冷静，整理遗物、查账、问时间、记疑点，然后处理铺子和族人的事情。她一直觉得现在没有时间哭，事情还没有处理完，哭也不会产生任何结果。
可直到这一刻，她忽然有点撑不住。“阿娘，我已经没有阿耶了。”这句话说出口以后，她自己先停住。
因为这是父亲失踪以后，她第一次用近乎确定的语气承认这件事。
周氏眼泪也落了下来。
沈知闲低着头，声音越来越轻：“我不知道他到底死没死，也不知道那场山洪到底发生了什么，东西没找全，账也少了一页，连那截黑藤都不见了。我本来想以后再查，可我现在什么都做不了。我已经没办法去找他了，你要是也……”
后面的话说不下去。
周氏把她拉进怀里。
沈知闲已经很久没有被人这样抱过。
上辈子成年以后，和父母之间很少再有这种直接的身体接触。她会给他们买东西，会打电话，会逢年过节回家，可一个成年人很少再像孩子一样把整个人埋进母亲怀里。
现在她只有八岁。
所以终于可以哭得像一个八岁的孩子。
周氏没有劝她别哭，只一下一下摸着她的头。过了很久，等她哭声渐渐小下来，才说道：“你阿耶的事，你现在查不了就别查。等以后长大了，若还想知道，再去查。真查不到，也别把自己一辈子搭进去。人这一生总有弄不明白的事，不是什么事情都非得有个结果。”
沈知闲靠在她怀里，没有回答。这句话她暂时做不到。
父亲失踪的疑点已经被她记下。只要以后有能力，她一定会查。但她没有在这个时候和母亲争。
周氏继续说道：“还有族里的事。你怀义伯若真想要铺子和田，你能保就保，保不住便算了。你三叔祖他们嘴上再怎么说一家人，真到了要分东西的时候，未必有人会一直替你说话。你别跟他们硬碰。”
“嗯。”
“若我真有个万一，你先去找老陈。他跟了你阿耶很多年，人老实，能帮你一阵。但他也有自己一家人，你不能一直赖着人家。”
“嗯。”
“赵先生也可以信几分。他肯教你这些，不是坏人，可凡事也别全告诉别人。你阿耶留下的东西，尤其是那些账和契书，能藏的自己留一份。”
沈知闲听到这里，眼泪还没干，脑子却已经下意识开始记录。
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