东宫书房内，烛火通明，映照着书案上堆积如山的奏疏。墨香与四和香交织，却压不住空气中无形的凝肃。
暗卫出现在佐宸案前丈许之地，单膝跪地：“殿下，今日东市那少女，身份已查明。”
佐宸并未抬头，目光依旧落在手中的边关急报上，指尖却顿了一下：“说。”
暗卫继续禀报：“少女乃燕国五公主燕芷黛。脱离使团，提前入京，入住礼宾院。”
“未及半日，便甩开随行护卫与女官，独自乔装溜出。在市集斗鸡场，与那市井莽汉起了冲突，幸得殿下与林将军解围。”
暗卫说着，双手呈上一枚小巧玲珑的物事，是一枚镶嵌着上好绿松石的银铃铛，做工精致繁复，燕国风情浓郁，下方还缀着几缕磨损的丝绦。
“此物乃属下趁乱从其帷帽边缘取下的信物。经比对纹饰，确是燕国皇室女子出行时佩戴的辟邪铃。”
佐宸终于搁下朱笔，修长的手指拈起那枚银铃铛，摩挲着金属纹路，那清脆声响，仿佛瞬间将他拉回了喧嚣的东市。
那双清澈灵动的眼眸，那跳脱不羁的身影，那大胆率真的言语……他的唇角勾起一抹玩味的笑意，然而眼中却是一片深沉的思量。
“燕芷黛……”他低声念着这个名字，指间的银铃叮铃作响，“倒是个意外又有趣的‘变数’。”
一声轻响自身后传来。佐宸循声望去，只见书房窗台上不知何时多了一瓶秋菊，灿若初阳。
窗边，靖渝正收回手，露出一张狡黠笑意的脸庞。
她看着兄长手中那枚异域风情的银铃铛，再看看兄长脸上的玩味笑意，促狭道：“看来，哥哥对人家公主殿下可是一见倾心呢！”她刻意将“一见倾心”四个字拖得绵长婉转，眼波流转间满是洞悉一切的笑意。
佐宸被妹妹点破心思，耳根的红晕蔓延到了脖颈。他佯装薄怒地瞪了靖渝一眼，那眼神却毫无威慑力，反而透出几分被看穿的狼狈。
他迅速将那扰人心神的银铃铛收进广袖深处，仿佛要藏起什么秘密，随即故作威严地清了清嗓子：“胡闹！事关两国邦交，岂容你妄加揣测，口无遮拦！”
靖渝的笑声在书房内回荡：“是是是，臣妹妄言了。”
她走近两步，目光落在佐宸微红的耳根上，笑意更深：“只是哥哥方才看那铃铛的眼神……嗯，比批阅奏报时，可温柔多了。”
她说完，不等佐宸发作，便翩然离去，留下一串笑声和身后兄长微恼又无可奈何的注视。
书房内重归寂静。燕国使团带来的波澜，已不仅仅是邦交文书上的字句，那抹明艳鲜活的身影，带着她大胆率真的气息，已悄然闯入这东宫之主看似平静无波、实则暗流汹涌的棋局之中。
三日后，暮色四合，将礼宾院的飞檐染上一层瑰丽的胭脂红。
燕芷黛盘腿坐在临窗的软榻上，百无聊赖地数着荷包里叮当作响的碎银。铜钱在青砖地上滚动的脆响，更添几分寂寥。
采薇捧着一碗热气腾腾的阳春面进来，刚放下碗，目光不经意扫过窗外，突然低呼一声：“殿下！快看！是那日……那位救您的公子！”
燕芷黛心头一跳，扑到窗边。只见楼下庭院深深处，暮霭沉沉中，一人长身玉立。不再是那日东市温润如玉的月白锦袍，而是换了一身墨色劲装，越发显得肩宽腿长。
他手中提着一盏精巧的鲤鱼灯，暖黄的光晕柔和了他棱角分明的侧脸。察觉到楼上的目光，他仰起头，唇角勾起一抹清浅的笑意，声音穿过晚风传来：“楚北来的‘小郎君’，长夜漫漫，可敢随我同游这金陵夜市？”
檐角铜铃被晚风撞得叮当响，仿佛敲在燕芷黛的心尖上。一股说不清道不明的雀跃冲散了方才的烦闷。
她一把抓过男装往身上胡乱一套，兴奋道：“等着！本公子这就去会会他！”
华灯初上的长街恍若星河倒悬。游人如织，笑语喧阗，比之白日的东市更添几分繁华。
佐宸将一包香气四溢的糖炒栗子塞进燕芷黛手中：“小心烫。燕国苦寒，今年可还听闻有白狼王出没的踪迹？”
“多得很！”燕芷黛学着他的口吻，大大咧咧地应道，迫不及待地咬开一颗滚烫的栗子壳，香甜软糯的栗肉烫得她直吸气，眼泪汪汪。
话音未落，忽然腰间一紧，佐宸揽着她旋身避开狂奔的马车。天旋地转间，她只觉脸颊贴上了一片坚实的胸膛，沉稳有力的心跳声隔着衣料传入耳中，震得她耳膜嗡嗡作响。
“小心马车。”他声音落在发顶，温热的呼吸拂过耳畔。
燕芷黛如同被火燎到，猛地推开他，脚下却一个踉跄，撞翻了旁边一个摆满竹骨灯笼的灯谜摊子。霎时间，各色绘着花鸟鱼虫、才子佳人的灯笼哗啦啦滚落一地。
“哎呀！我的灯！”摊主是个须发皆白的老丈，心疼地叫道。
佐宸眼疾手快，一边扶住惊魂未定的燕芷黛，一边俯身去搀扶老丈，连声道歉：“老丈受惊，实在抱歉。”
他随手从地上拾起一盏滚到脚边的莲花灯，拂去灰尘，目光落在灯下悬挂的一张红笺上，朗声念道：“‘芙蓉帐暖度春宵’——打一味药材。老丈，这谜面倒是别致。”
老丈见二人气度不凡，又态度诚恳，怒气消了大半，捋着胡子道：“公子见笑，小老儿胡乱写的。”
“这有何难！”燕芷黛急于掩饰方才的窘迫，抢过佐宸手中的红笺，大声道，“不就是……”
她目光触及那暧昧的谜面，再联想到刚才撞进他怀里的情形，后面的话突然卡在喉咙里，耳尖红透。
佐宸看着她羞窘的模样，低低笑出声来，悦耳又挠人。他凑近她耳边，用只有两人能听到的声音，清晰地吐出两个字：“附子。”
燕芷黛的脸更红了，她不服气地跺跺脚，对着摊主道：“老丈，再出一个！这个不算，太刁钻了！”
老丈呵呵一笑，又抽出一张红笺：“好，小老儿再出一题：‘碧玉房中白玉娃，苦心藏腹无人察，出泥未染婷婷立，摇落清波才是家。’——打一水中之物。”
燕芷黛凝神细思，眼睛一亮：“这个我会！是莲子！”
她得意道：“碧玉房是莲蓬，白玉娃是莲子，苦心是莲心，出淤泥而不染，最终莲子落入水中才是归处！”
“好！公子好才思！”老丈抚掌大笑，连声称赞，将一盏花灯递给她，“这盏并蒂莲灯，赠与公子作彩头，愿公子觅得佳偶，花开并蒂！”
燕芷黛欢喜地接过花灯，灯火映着她明艳的笑脸，胜过万千星辉。佐宸看着她纯粹的笑容，眼神微动。
佐宸提着他那盏鲤鱼灯，走到燕芷黛身侧，温言道：“这位公子，相逢即是有缘，今夜月色灯影正好，不如一同去河边放盏河灯，许个心愿？”
燕芷黛心中千回百转，随着佐宸走向穿城而过的秦淮河。河面上已漂满了各式各样的河灯，烛光摇曳，倒映在水中，宛如点点繁星。
燕芷黛虔诚地闭上双眼，双手合十，对着自己那盏并蒂莲灯低语许愿，然后小心翼翼地将它放入水中。
她望着那盏载着少女心事的河灯随波逐流，渐行渐远，心中涌起一阵怅惘。
佐宸突然凑近，轻声探寻道：“可有什么心愿，托付给这流水？”
燕芷黛猝然回神，望着河中点点灯火，摇了摇头，唇角牵起一抹疏离的笑容：“心愿？太过奢侈缥缈之物，我……不敢奢求。”
佐宸闻言，眼神波动，似有共情，又似有怜惜。
他面上依旧带着温和的笑意：“不妨事，说出来听听，或许机缘巧合，便能实现呢？”
燕芷黛正欲开口，忽听远处传来一阵喧哗骚动！紧接着，火光冲天而起，映红了半边夜空，连河面都染上了一层惊心动魄的红！
众人惊骇望去，只见不远处一艘画舫上，烈焰熊熊，浓烟滚滚！火光冲天，照亮了河面，也映照出画舫上惊慌失措、奔走哭喊的人影！
呼救声、哭喊声、物品燃烧的爆裂声打破了夜的宁静，岸边人群顿时陷入一片混乱！
“发生了何事？！”佐宸眉头紧锁，方才的温润被凝重取代。
“似乎是画舫失火了！”燕芷黛的心也提到了嗓子
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