长春宫内,药香浓郁,重重锦帐低垂,只留下殿内一片压抑的昏沉。
燕贵妃躺在床上,脸庞此刻涂了厚厚的脂粉,刻意营造出憔悴。她眉头紧锁,不时发出几声低咳,手中攥着一条沾了“药渍”的丝帕。
楚帝坐在榻边的绣墩上,眉头微蹙地看着“病弱”的爱妃,眼中带着几分帝王对美人的怜惜,也有审视。
“陛下……”燕贵妃气若游丝地开口,她挣扎着想要起身行礼。
“爱妃病体未愈,不必多礼。”楚帝轻轻按住她。
“臣妾……臣妾这身子,怕是不中用了……”燕贵妃眼中迅速蓄满了泪水。
她紧紧抓住楚帝的龙袍袖口,如同抓住救命稻草:“御医说,是忧思过度,伤了心脉……”
“陛下,臣妾在这深宫之中,无儿无女,孤苦伶仃……每每夜深人静,病痛缠身之时,连个在榻前递杯热水、说句暖心话的人都没有……”
她哭得哀哀切切,情真意切,将一个深宫失宠、晚景凄凉的无子妃嫔演绎得淋漓尽致。
“爱妃何出此言!朕岂会……”楚帝眉头皱得更紧,安抚地拍着她的手背。
“陛下待臣妾恩重如山,臣妾岂敢有怨?”燕贵妃打断他,泪眼婆娑,“只是这病中孤寂,锥心刺骨……臣妾每每念及故国,思念亲人,这心……便如同刀绞一般……”
她喘息着,仿佛下一刻就要背过气去:“前日见了母国来的侄女,那孩子活泼贴心,陪臣妾说了会儿话,臣妾竟觉得……觉得身上松快了许多……仿佛看到了年轻时的自己,又像是……像是得了半个女儿……”
她抬起泪眼,哀求地看向楚帝:“陛下!臣妾斗胆……可否让我那侄女在宫中多留些时日?让她陪伴臣妾这病弱之躯?”
“哪怕只是每日过来坐坐,说说话……臣妾这心里,也能有个寄托……或许这病,也能好得快些……”
她顿了顿,仿佛下了极大的决心,补充道:“臣妾会亲笔修书给皇兄,说明缘由,想必皇兄也能体谅臣妾这片思乡病弱之苦……”
楚帝沉默地看着燕贵妃梨花带雨的脸庞,听着她情真意切的哀求。无子妃嫔的孤苦,他是知道的。
燕国五公主那丫头,活泼明朗,确实能带来生气。让燕国公主暂住宫中陪伴贵妃,于情于理都说得过去,更能彰显楚国对燕国公主的恩宠与对和亲贵妃的体恤。至于燕帝那边……有贵妃书信在先,料也无妨。
他沉吟片刻,终是点了点头:“爱妃思乡情切,病中孤寂,朕岂能不顾?也罢,便让公主暂居长春宫偏殿,陪伴爱妃养病。朕会传旨礼宾院,一应供给,按公主份例加倍。”
他顿了顿,沉思道:“至于书信,爱妃写好后,朕着快马送去燕国。”
“谢陛下隆恩!陛下万岁!”燕贵妃狂喜,挣扎着要下榻叩拜,被楚帝再次按住。
她紧紧抓住楚帝的手,泪水涟涟,声音哽咽:“陛下待臣妾……恩同再造!臣妾定当好好养病,不负圣恩!”低垂的眼帘下,却飞快地掠过计谋得逞的得意光芒。
圣旨很快传下。黛黛接到旨意时,正百无聊赖地在礼宾院里数着廊下的燕子。
得知要住进宫里陪伴“病重”的姑姑,她先是有些愕然和担忧,但随即,无法抑制的雀跃如同破土的春芽,悄悄探出了头——住进宫里,是不是就能经常见到他了?
当黛黛带着简单的行装住进长春宫偏殿时,燕贵妃正“虚弱”地靠在榻上。
燕贵妃拉着她的手,絮絮叨叨地说着“深宫寂寞”、“病痛缠身”、“多亏有你”之类的话,眼神却敏锐地观察着黛黛的神情,捕捉到她听到“太子殿下政务繁忙,但有时也会来探望本宫时”,眼中那一闪而逝的亮光。
燕贵妃心中冷笑,面上却愈发慈爱:“好孩子,在姑姑这安心住下。这宫里规矩虽多,但有姑姑在,没人敢委屈了你。”
“你年纪小,闷了便出去走走,御花园景致不错,或者去昭华宫寻含章公主说说话也好,她是个懂事的孩子。”
黛黛的心思早已飞到了九霄云外,胡乱应着,只盼着姑姑快点“休息”。
机会,很快就来了。靖渝邀请黛黛品茶,黛黛赴约,却不见靖渝踪影,但她日思夜想的身影就在眼前。
“佐宸!你的伤……都好了吗?”她心疼地上下打量着他,目光最终落在他曾经受伤的左肋位置,那里衣袍平整,看不出异样。
佐宸看着她纯粹的关切,心头暖流涌动。他淡然一笑,温润如玉:“劳公主挂心,已无大碍。”
他目光扫过她明媚的脸庞:“倒是你,那夜受惊,可还安好?”
“我好着呢!倒是你,吓死人了!以后可不准再做那么危险的事!”她嗔怪地瞪了他一眼,那眼神却毫无威慑力,反而像撒娇的小猫。
佐宸笑意更深,从怀中取出一个锦盒,缓缓打开,露出里面一条精致的项链。
链身是柔韧的银丝绞成,坠子却是一块细腻的白玉,被巧匠雕琢成一只展翅欲飞的燕子模样,姿态灵动,线条流畅。
燕子的羽翼之下,还巧妙地镶嵌了一颗散发着柔和蓝光的宝石,如同燕子守护着的一点星辰。
“这是?”黛黛好奇地看着,眼中满是惊艳。
“一点心意。那夜悬崖之下,幸得公主相救,此恩铭记于心。此玉燕,取‘平安归巢’之意。这颗蓝宝石,据说生于深海,能宁心定魄,化解戾气。”
他顿了顿,目光深深地看着她,带着真诚的承诺:“只愿此物能常伴公主左右,佑你平安顺遂,无灾无难。”
他将项链托在掌心,递到黛黛面前。阳光透过玉燕和蓝宝,折射出神秘的光泽。
黛黛的心尖发颤。她看着佐宸掌心的项链,又抬眼看看他专注的眼眸,甜蜜与悸动溢满心田。
她伸出手,指尖触碰到玉燕项链,仿佛也触碰到了他虔诚的心意。
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