自黛黛归国，这条由令牌开辟的隐秘通道，便承载起了思念。每一封辗转于烽燧与宫阙之间的书信，在佐宸看似平静的储君生涯中，漾开难以平息的涟漪。
东宫书房，佐宸批阅完最后一本奏疏，搁下朱笔，他并未立刻传唤侍从，而是从书案最底层的暗格里，取出一个紫檀木盒。
盒盖开启，里面并非奏章印玺，而是厚厚一叠被摩挲得边缘微卷的信笺。
他小心地展开最上面一封，带着跳脱笔迹的字迹映入眼帘。
“左晨哥哥：
见字如晤，燕国落雪了，好大好大，把台阶都埋了半截！父皇说像极了当年你父皇北征时遇到的‘白灾’。我堆了个雪人，给它戴上了你送我的玉燕项链，可惜风太大，把项链吹跑了，我追了好久才找回来，差点掉进雪窝里，气得我踢了雪人一脚！要是你在就好了，肯定能帮我找回来……”
信纸下方，还笨拙地画着一个戴着项链的雪人，旁边一个叉腰跺脚的小人儿，惟妙惟肖。
佐宸指尖拂过那画中气鼓鼓的小人，唇边漾起宠溺的笑意，仿佛能看见她在雪地里跳脚的模样。
他提笔，在信笺空白处，用朱砂细细勾勒了一只振翅欲飞的燕子，落在雪人头顶，旁边批注一行小字：“雪人无辜，莫迁怒。珍重自身，勿涉险地。”
再展开一封，墨迹带着雨后的湿润：“……左晨哥哥，你说我们什么时候才能再见啊？宫里的日子好闷，那些王子贵女们不是比射箭就是比谁的发冠镶的宝石多，无趣得很！我偷偷用你教我的法子，在花园角落种了几株从楚国带来的风铃花籽，真希望它们快点发芽开花，让我闻闻楚国的味道……”
佐宸看着信中的厌烦与思念，心口微涩。他提笔蘸墨，笔走龙蛇，写下回信：“风铃性喜温和，燕国寒冷，恐难成活。不若移栽心间，自有暗香盈袖。相见之期，不在朝夕，而在山河无恙，烟火长宁。珍重待之，自有花开月明时。”他将一包精心挑选的、适合北方种植的耐寒花种，连同回信一起封入特制的竹筒。
这些承载着少女心事的信笺，穿过烽烟与关隘，滋养着佐宸在权力漩涡中日益冷硬的心田。
他珍藏着每一封来信，反复阅读，从字里行间捕捉她的喜怒哀乐，她的成长与坚韧。
她的信，是他的盔甲，亦是他的软肋。
*
半年光阴，倏忽而过。又是一个万物萌发的春日。
御书房内，燕帝放下手中的奏疏，目光落在侍立阶下、身姿愈发挺拔的佐宸身上。
佐宸已过弱冠之年，储君威仪日盛，朝野赞誉有加。
只是燕帝扫过佐宸看似平静的面容，那眼神中似乎总藏着一丝不属于这权力中心的沉郁。
燕帝带着帝王威压，缓缓道：“太子，你年岁渐长，东宫储位稳固，然储妃之位空悬，终究非社稷之福。朕观你勤勉政事，心无旁骛，甚慰。然，国本之固，亦需家室之安。”
佐宸心头猛地一沉，一股不祥的预感缠绕而上！
他强压下心头的惊骇，垂首恭敬道：“父皇教诲，儿臣铭记。只是边境未宁，鞑靼时有异动，江南漕运亦在整顿关键，儿臣唯恐分心……”
“分心？”燕帝打断他，“朕看你这一年，批阅奏疏、处理政务，比之以往更为老练沉稳，何来分心之说？”
他目光锐利，仿佛要穿透佐宸的表象，直刺他心底最深的秘密：“还是说……太子心中，早已为那储妃之位预留了旁人？”最后一句，是意味深长的试探，直指黛黛！
佐宸袖中的手紧握成拳，父皇果然知道了！他是在试探自己对黛黛用情多深！是否已被那异国公主迷惑了心智，忘了储君之责！
压力与恐惧席卷而来，佐宸能感觉到父皇那洞悉一切的目光，正冷冷地审视着他，等待着他的回答。
若此刻执意抗拒，非但保不住黛黛，更会坐实沉迷女色、惑于异国的罪名，将黛黛置于万劫不复之地！甚至会牵连边关那条隐秘的生路！
电光火石之间，佐宸脑中念头飞转。他抬起头，迎上燕帝审视的目光，脸上已是一片属于储君的恭谨与平静，甚至带着羞赧与无奈。
“父皇明鉴。”他声音冷静，“儿臣……心中确无特定人选。只是自觉年岁尚轻，阅历尚浅，恐难担当起为人夫、为人父之责，亦恐所选非人，有负父皇期望，更累及社稷安稳。”
他垂下眼帘，姿态放得更低，恳切的坦诚：“若父皇认为储妃之位不宜久悬，儿臣……自当遵旨。一切但凭父皇与母后在天之灵做主。”
他将决定权，看似恭顺地交还给了燕帝。一句所选非人，更是将自己摘得干干净净，仿佛对黛黛并无特别情意。
燕帝目光在佐宸脸上停留了许久，仿佛在掂量他这番话的真伪。
良久，他才缓缓开口：“你能如此顾全大局，以社稷为重，朕心甚慰。既如此……”
他拿起御笔，在早已准备好的黄绫圣旨上，落下朱批：“着中书门下会同宗正寺，依祖宗旧制，遴选京畿及各地五品以上官员、勋贵世家之适龄淑女，备选东宫。择吉日，为太子纳妃。”
“儿臣……领旨谢恩。”佐宸深深拜下，额头触地，那刺骨的凉意，瞬间蔓延至四肢百骸。
他维持着叩拜的姿势，无人看见他低垂的眼眸中，那翻涌的痛楚、不甘与愤怒！黛黛……他的黛黛……
圣旨如同惊雷，炸响在看似平静的朝堂与整个楚国！太子将要选妃的消息，如同插上了翅膀，一日之间传遍京畿，继而以燎原之势席卷各州府。
沉寂已久的世家大族瞬间沸腾了！无数双眼睛，如同嗅到血腥味的鲨鱼，贪婪而热切地投向了那座象征着无上尊荣的东宫！
左相府邸，景相国捋着长须，对着下首几个心腹门生和族中长老，声音权威：“太子妃之位，关乎国本，更关乎我景氏一族未来百年兴衰！务必倾尽全力！蕙儿才貌俱佳，素有贤名，乃上上之选！礼部那边，多使些力！太子的喜好，也要打点清楚！”
天策上将府，林震越刚劲的拳风带起呼啸之声。他收势而立，接过亲
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