东宫，熏香的清冽气息在殿内流淌，却驱不散佐宸眉宇间的阴霾。
他负手立在窗边，目光穿透窗棂，投向宫墙外那片被驿馆大火烟尘染灰的天空。
脚步声由远及近，佐宸没有回头。
“臣林惟序，参见太子殿下。”来人单膝跪地，玄甲在金砖上叩出声响。他的声音平缓，仿佛只是寻常述职。
佐宸慢慢转过身。殿内烛火通明，将林惟序的身影拉得颀长，面容刚毅，甚至坦然。没有燕国太子身亡消息的惊惧，没有失职问责的惶恐，只有近乎认命的平静。
佐宸的心，猛地沉了下去。多年兄弟，一个眼神，便足以洞悉太多。
“起来吧。”佐宸挥了挥手，对侍立一旁的宫人道，“都退下，殿外守着，任何人不得靠近。”
“喏。”宫人们屏息敛声，鱼贯而出，殿门在身后无声合拢，隔绝了内外。
殿内只剩下两人。佐宸踱步到林惟序面前，他的目光锐利，直刺林惟序，声音压得极低，却字字千钧：“惟序，驿馆大火，玄钦身死。此事，与你有关？”
没有迂回，没有试探，直指核心。
林惟序抬起头，迎上佐宸的目光：“是。”
一个字，在佐宸耳边炸响！尽管早有预感，亲耳听到这确凿的承认，依旧让他身形晃了一下。他盯着林惟序，等待下文，胸中翻涌着惊涛骇浪。
林惟序的脊背挺得笔直，仿佛那千斤重压，于他不过是寻常。
他继续道，声音里满是恨意与鄙夷：“殿下可知那燕玄钦是何等货色？使团刚至金陵，便嫌我官职低微，斥我楚国无人，视我如奴仆贱役，肆意羞辱！驿馆之中，更是狂言浪语，言及靖渝……”
林惟序的呼吸骤然急促，额角青筋隐隐跳动，攥紧的拳头上指节森白：“言词龌龊不堪，视我楚国公主如玩物！此等嚣张跋扈、毫无人伦的禽兽，死不足惜！留着才是楚国之耻，靖渝之劫！”
靖渝……佐宸闭了闭眼。妹妹那双含泪绝望的眼眸再次浮现。他默许了林惟序与靖渝的情意，只因他深知林惟序的赤诚与担当。
燕玄钦的跋扈，他亦有所耳闻，却未料竟至如此不堪。林惟序转述的每一句话，都扎在佐宸的心上，也点燃了他身为储君、身为兄长的怒火与耻辱。
殿内陷入死寂。烛火噼啪跳跃，映照着两张同样年轻却凝重的脸庞。
良久，佐宸长长叹了口气，眸中翻涌的惊怒已被理智所取代。
佐宸的声音恢复了属于太子的沉稳：“事已至此。多说无益。燕玄钦，必须死在‘意外’里，死在‘流寇’或‘燕国内斗’的疑云中。他绝不能是死于你林惟序之手，更不能与我楚国有任何明面上的牵连！否则，便是滔天大祸，引燕国铁骑南下，生灵涂炭！”
佐宸上前一步，一字一句，清晰无比：“此事，天知，地知，你知，我知。再无第三人！管好你的人，把嘴缝死！所有痕迹，必须抹得干干净净，如同昨夜那场大火，烧掉一切！”
林惟序听着佐宸话语中的庇护与决绝，最终重重抱拳：“末将遵旨！此事，绝无牵连！”
佐宸深深看了他一眼，兄弟情义，储君担当，以及对未来风暴的隐忧。他猛地转身，大步走向殿门，杏黄的太子常服在行走间带起凛冽的风：“备辇！孤即刻面圣！”
紫宸宫内，佐宸立于丹陛之下，声音冷静，将早已在心中推演过无数遍的说辞，条理分明地呈于御前。
“父皇，燕国太子玄钦于驿馆罹难，实乃惊天变故。儿臣亲赴现场勘查，火势凶猛异常，馆舍尽毁，尸骸难辨。”
“据幸存的少数杂役及外围巡城卫兵含糊供述，事发前夜似有不明身份的江湖草莽在驿馆周边窥探，行迹鬼祟。”
“再观玄钦为燕国储君，其国内诸皇子暗流汹涌，夺嫡之争历来残酷……儿臣斗胆推断，此案，恐非单纯意外失火。”
他微微停顿，目光沉静地迎上龙椅上投来的审视：“最大的可能，其一，是流窜于我楚国境内的悍匪流寇，见驿馆富丽，趁夜打劫，慌乱间纵火灭迹。”
他语气加重：“其二，亦不排除是燕国国内觊觎储位之人，精心策划的一场暗杀！其目的，或为除去燕玄钦，更险恶者，便是嫁祸我楚国，挑起两国战端，借刀杀人，坐收渔利！”
“依你之见，当如何？”皇帝的声音低沉，听不出喜怒。
“儿臣以为，当务之急，乃快刀斩乱麻！”佐宸语气斩钉截铁，“无论真相如何，我楚国必须立刻表明姿态！当以最快速度，向燕国发送国书，言辞恳切，深表哀悼惋惜之情。言明我楚国定当倾力缉拿凶徒，严查失职官员！”
“同时，为表抚慰，愿奉上丰厚抚恤金帛，以安燕帝丧子之痛，堵其兴兵问罪之口！唯有如此，方能将此祸事影响压至最低，避免授人以柄，卷入无端战火！”
他再次躬身，言辞恳切：“父皇，当断不断，反受其乱！燕玄钦已死，木已成舟。我楚国此刻最需要的，是‘无辜’的姿态与‘息事宁人’的诚意！”
楚帝沉默着，目光长久地落在这个素来沉稳、此刻更是展现出超乎年龄政治手腕的太子身上。那关于燕国内斗嫁祸的推测，在他心中激起波澜。
良久，他终于缓缓开口：“准奏。国书即刻拟就，用玺。抚恤按最高规格备办。此事，由太子全权处置，务必尽快平息。”
“儿臣遵旨！”佐宸深深叩首，紧绷的心弦悄然松缓。
*
燕国，燕京。丧钟哀鸣，响彻九重宫阙。素白的幡幢如同连绵的雪浪，覆盖了往日金碧辉煌的太子东宫。
乾元殿内，气氛窒息。燕帝燕铎霆，这位以铁血著称的雄主，此刻却像瞬间苍老了十岁。
他攥着那份来自楚国、措辞恭谨哀切的国书。国书上“流寇作乱”、“痛心疾首”、“严查不怠”、“厚礼抚慰”的字眼，刺痛着他的眼！
“流寇……抚慰……哈哈哈……”燕帝将国书狠狠惯在地上，发出一声悲怆的狂笑，带着令人心胆俱裂的疯狂，“朕的钦儿！朕的太子！就值这些金帛？！楚国……好一个楚国！好一个息事宁人！”
下方，以丞相为首的文武百官匍匐在地，噤若寒蝉，无人敢触此刻暴怒的帝王。
“查！给朕查！掘地三尺也要查！”燕帝双目赤红，如同择人而噬的猛兽，声音嘶哑咆哮，“朕不信是什么流寇！定是楚国包藏祸心！定是有人害了朕的钦儿！查！查不出来，你们统统给朕的太子陪葬！”
皇帝的暴怒如同风暴席卷朝堂。然而，楚国的国书和诚意摆在那里，尸骨无存，线索尽毁于大火，纵有万般疑窦，在证据面前也显得无力。
滔天的怒火找不到宣泄的出口，最终只能化为一场倾举国之力的、极尽哀荣的葬礼。
玄钦的梓宫（衣冠冢）以太子最高规格入殓，覆盖着明黄的龙纹锦缎。送葬的队伍绵延十里，纸钱漫天飞舞。
燕京内外，一片缟素。僧侣的诵经声、百官的恸哭声、百姓的唏嘘声交织在一起，为一个“已死”的太子送行。
燕帝亲自扶灵，每一步都走得沉重无比，老泪纵横。他看着那具华贵的空棺，仿佛看到了曾经鲜衣怒马、张扬肆意的爱子。
无处发泄的悲痛和愤怒啃噬着他的心，唯有将这丧礼办得空前绝后，似乎才能稍稍填补那无底的恨意。
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