“请问。”
“这两人是何时进入您家中的？又是如何进来的？”
“约是辰时，我喊虎子起床，让他帮我生火准备做早饭，从他和小风房间出来后顺手打开院门后去了厨房，虎子过来刚帮我生好火，隐约听见院门关闭的声音，我让虎子出去看看，他去了约半刻钟都未回，出去寻他，瞧见院门紧闭，未见人影，怕耽误他上学时辰，进屋去喊他，没想到刚进屋就被抓住了，他们将我们三绑在一起，就是你进来的时候看到的那样。”
“那阿婆你有没有听到两人说过什么或者看到他们做了什么呢？”
“将我们绑住后他们就到旁边那屋去了。后来林夫子过来敲门，我听见他们开门查看，又听到腌菜缸打碎的声音，紧接着林夫子也被抓进来绑住了。你进来前两人有过一些争吵。”虎子祖母复述一遍他们争吵地内容，心有余悸，“当时那个人拿着刀挥动要砍过来，吓到老婆子我了。”
“现在无妨了。他俩去的旁边屋子待了这么久，等下阿婆你得去查看下，可有缺少东西？”
“家中倒是没什么贵重东西。”
“还是该去看看，少一个铜板我都让他们吐出来。”
“如此那我便去看看。”
虎子祖母走出门去往旁边屋子，虎子和他弟弟小风也跟着一同去了。
屋内便只剩下李青禾和林玉，还有那五位乞儿，五位乞儿安静呆在角落保持警惕，李青禾先不打算管他们，给他们一些时间适应缓冲下。
打量林玉，原本有些凌乱的衣衫不知何时已打理妥帖，俊秀的右脸侧些微红肿，方才都没注意，这下细细看才看到，“林夫子受伤了？”
“无事。”
“他们可有抢你的东西。”
“未曾。”
“那对你动手了？”
“推搡了几下便扣住我了。”
这么俊秀的脸都下得去手，真该打啊，李青禾有些愤愤不平，压低声音，“不然你现在出去偷偷打他们几下打回来，我当做没看到。”
“……”
“怎样？有想法的话现在出去动手，趁虎子他们忙去了抓住时机，不然等虎子他们回来了就不方便动手了，毕竟你还要为人师表。”
“……不用。”
“当真不用？”
“……嗯。”
李青禾一脸可惜，“那好吧。”
没多会虎子祖母三人就回来了，手上还拿了些衣物，“我细细查看过，没丢东西，就是床铺弄乱了，他们应是睡了一天，我晚点换一下铺盖。”
“那就好，应当要换的。”
虎子祖母将手中的衣物展开，“这些旧衣服是虎子他爹留下来的，虽破旧但仍能勉强御寒，家中已...用不到了，给这几个孩子穿吧，虽不合身，但总比现在穿的要好些。”
李青禾欣喜想要接过，“如此自是极好，我去给他们穿上。”
虎子祖母缩回手，将衣服抽回来塞给虎子，“虽青禾你是个女捕快，但也是未出阁的小姑娘，这种事还是需要注意一下。他们虽是孩子但年纪也不算小，就让虎子帮他们穿吧。”
虎子接过衣服，“就让虎子帮他们穿吧，虎子每天都给弟弟穿衣服，很厉害的。”
李青禾心中一暖，摸摸虎子的头，“好，那边辛苦虎子了，我先去院外候着。”
轻掩上门，李青禾走到院中，拿起扫帚，将散落的腌菜和腌菜缸碎片扫做一处，期间“不小心”踩了疤哥三脚，铁头五脚，两人痛醒又被她眼疾手快敲晕。
腌菜缸还剩了个底，里面的腌菜没被弄脏，掉了几块碎陶片进去，李青禾仔细挑出碎陶片，拿出一条腌菜放入口中，清爽脆口，正是好吃的时候，将缸底搬进厨房放到厨台上，方便虎子祖母等下收起来。
又回到院中继续清扫，扫得差不多将扫帚放回原处，擦了把额角薄汗。屋门正好开了，虎子探出头，“青禾姐姐，好了，可以进来了。”
回到屋内，五名乞儿已经换好了衣服，成人衣物套在他们身上有些空荡，看着比之前模样稍好些。
虎子祖母有些不忍，“这些孩子不知道经历过什么，瞧着真是惨。”
虎子也说，“是啊，刚夫子帮我扶着他们，我帮他们穿衣服的时候骨头硌得我疼。”
李青禾摇头叹息，“他们的经历恐怕只有他们自己以及屋外的那两人知道。”
这五名乞儿年纪相仿，身上均有残疾，走近他们问道，“你们是不是都无法说话？”
乞儿们瑟瑟发抖蜷在角落，连日的遭遇让他们胆战心惊，濒临崩溃，满眼都是惶恐不安、害怕至极。
李青禾放轻声音，蹲下身与他们平视，温和说道，“我不会伤害你们的，你们刚看到没？坏人被我几下打得还不了手呢，厉害不厉害？”
乞儿们仍是警惕地盯着她，不愿作出回应。
李青禾继续动之以情，“我真的不会伤害你们，我可是女捕快，专做那惩恶扬善保护好人的差事，你们一定是好孩子吧？”
乞儿们有些动容，眼泪在眼圈中打转，蓄势待发。
虎子也来助她一臂之力，拍着胸脯郑重道，“你们看起来年纪同我差不多大，或许比我小一点，你们可以相信我的话。这位青禾姐姐很厉害，不会伤害你们，还会保护你们。刚才她不就在坏人手下保护了我们吗？”
虎子的弟弟小风顶着一张哭得红扑扑的脸，鼓起勇气走过来握住虎子的手，他本来看着这些长的奇奇怪怪的哥哥们很害怕的，此刻也勇敢地站了出来，拍着他的小胸脯说道，“我哥哥说青禾姐姐是很厉害的好人，那她就是很厉害的好人，哥哥说的话都对，要听乖乖哥哥的话！”
有位乞儿看着眼前刚和善帮自己穿衣服的虎子，以及年纪小小仍努力拍着胸脯保证的小风，心中因长时间不好遭遇而筑起的高墙轰然倒塌，再也忍不住，手大力捶地，张口痛哭起来，“啊啊啊啊啊呜呜呜！”
哭声撕心裂肺，委屈又痛苦。李青禾清晰地看见他的口中同样缺舌，眉头紧皱，“你的舌头也？难道你们的舌头都是被……”
无人回答她，其余四位乞儿听见这一位这么一哭，也跟着撕心裂肺嚎起来，一时间房顶都有些颤抖。
不过也无需他们回答了，他们张得大大的口已告诉她答案。这些乞儿均被割舌，再也无法诉说他们的委屈，表达他们的痛苦，只能用凄厉哭声发泄。他们压抑得太久，一时半会可能停不下来，李青禾拉着虎子走到门外，“你家厨房可有热水？”
“今日被绑了大半天，厨房还是早起时生的火，应当已经灭掉了。青禾姐姐要用热水的话我马上就去生火，我生火很快的。”
“若是方便的话还请虎子帮我生火烧点热水，再给我一条帕子，我想给那几个……孩子洗洗脸，让他们舒服一些。县衙的人过来还需要些时间，等他们来了我们就把这几个孩子和那两个犯人带走。”
虎子祖母走出来正巧听到，忙说，“大伙儿都一天没吃饭了，那几个孩子看着更是饿久了，我去做些吃的来。虎子来帮我生火。”
“好，来嘞。”
虎子祖母牵着虎子往一旁的厨房走去，李青禾忙拦住，“诶，不用麻烦了，做你们的饭就好，我们回去吃就行。”
“不麻烦，家里也没什么好东西，也就煮些糙米粥，做些野菜饼，还望你们不要嫌弃。”
“怎么会呢？只是这样太麻烦您了。”
“今日多亏你们，本该拿些回礼给你们，但家里也没什么拿得出手的，不如就留
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