穆沉雪只得起身轻轻将门推开，她探出头去四下张望，却始终未见人影。
许是自己听错了，她便将门合上。
她刚走出几步，那熟悉的敲门声又一次响起。
这一次定然没有听错，她有些气恼地将门推开，却仍未见一人。
“谁这么无聊？”她喃喃道，不经意间瞥到地上放置了一个黑漆小匣。
穆沉雪便弯腰将它拾起，一张纸条从中掉落，上面用娟秀方正的字迹写道：“匣中之药乃是产自西域，药力极强，传言中有活死人医白骨之效。偶然得此一颗，听闻阿檀姑娘性命垂危，故以之相赠，愿能挽回她一命。”
穆沉雪看清信纸上的字迹心中陡然一惊，环视四周却未见半分来人的踪影。
她端着匣子行至床前，只见床上之人面容苍白，双眼有气无力地睁着，似是在沉静地等待着死亡的降临。
“阿檀。”她轻唤着打开匣子，取出那颗黑色的药丸……
——
穆沉雪是被一缕耀目的金光照醒的，外面已是日上三竿。
她一睁眼，发现自己跪坐在床边，一只手紧紧地攥着清仪的掌心，她的手似乎仍有余温。
她的指尖微微发颤，小心翼翼地伸出手去探清仪的鼻息。
“二少爷！”她惊呼道，双眼不受控制地同时落下泪来，她喊道：“阿檀——她活下来了。”
此言一出，惊醒了正伏在桌案上睡着的陈执生。
“福安！福安！快再请郎中！”
一时之间，整间屋子被两个人喜极而泣的惊呼声填满。
……
几日后傍晚，陈执生的靖骁院中——
少年手执一柄长剑，只见他迅速转身，利刃便铮鸣出鞘，他弓腿跨步、挥剑如影，手腕在空中肆意地旋了旋，周遭的树叶便在电光火石间悉数落下，像是为他下的一场与众不同的细雨。
“好剑法！”一个声音从他身后传来。
“大哥，”陈执生面露喜色，“你怎么来了？”
陈执桓负手而立，身着鸦青蟒袍，肃穆的眉眼中泛出一丝欣赏之色，他朗声道：“怪不得教你习武的老师说你是旷世奇才，当真是所言不虚啊。”
“大哥，你就别拿我打趣了，这旷世奇才一誉我实在是愧不敢当啊。”陈执生垂眸一笑，道：“大哥这几日政务繁忙，今日怎得空来看我？”
陈执桓轻叹一声道：“这些时日你几次相邀，我都忙于公务未能与你相聚，我这心中始终有愧。”
说着，他举起手中的锡酒壶，轻轻一晃、笑道：“于是我今日拿着这壶陈年好酿特来赔罪，不知二弟可否赏脸与我畅饮一番啊？”
陈执生看向他那张终于不似平时那般敛容肃立的脸，忽地想起来数日前自己与阿檀提及大哥时，阿檀一脸不可置信。
“想不到大少爷那样不苟言笑的人，竟也会常与人侃侃而谈。”她的声音猝不及防地在陈执生耳边响起，陈执生扬唇一笑，道：“大哥盛情邀请，我怎敢推辞？”
陈执桓听罢也笑了起来，扬手揽着陈执生的肩向着一处露天石庭走去。
秋风飒爽，万物凋敝，两人拥着一壶热酒在婆娑的月影之下开怀畅谈。
“二弟与那徐家小姐之事近来如何啊？”陈执桓随口问道，言罢扬首饮下一杯酒。
陈执生颔首轻笑，悄声道：“眼下尚无进展，可她或许对我也有意。”
“你是如何得知她的心意？”
陈执生眼见四下仆从皆已被屏退，他将身子一歪，凑过去道：“此事说来话长……”
枯枝的阴影映照在地上晃了又晃，像是月光伸向大地的爪牙。
陈执桓细细听着他所言之事，拢袖饮下一杯又一杯。
言罢，他忙补充道：“此事还请大哥定要为我保密。”
“那是自然，”陈执桓将酒杯放下，幽幽地说道：“不过，依你所言那个叫阿檀的姑娘倒甚是聪慧。”
陈执生点点头，面上又泛起愁绪道：“可不知为何事情竟传到母亲耳中，终是害得她一连病了数日。”
“既如此你便应多加照看。”陈执桓缓声道：“至于你和那徐小姐，依你二人的身份联姻确有不妥之处……”
陈执生有些灰心，他神色黯然地问道：“大哥也觉得我不该如此吗？”
陈执桓听罢朗声一笑，道：“我的二弟长大了、有心仪的女子了，我这个做大哥的甚是欣慰，虽说略有不妥，可却并非全然没有这个可能，世事皆在人为，你的选择我定然支持。”
他的嗓音洪亮，听得陈执生心旷神怡。
只见他将酒杯放下，眼眸一闪，似是想起了什么一般，忽地将话锋一转，问道：“我听父亲说你近来于功课上进步很大，据说他前些日子还曾将账簿赠与你研读。”
陈执生点了点头，轻声道：“确有此事，不过功课上的进步……委实是没有。”
“那账簿你看得如何啊？可有什么不妥帖之处？”陈执桓蹙眉凝眸沉声问道。
他缓缓垂下眼去不看陈执生，随即端起一杯酒送至唇边抿了起来。
“凡是大哥经手之处都处理得十分得当，大哥当真是颇为干练，让我自愧不如。”陈执生赞叹着，饮下了一杯酒。
“二弟过誉了。”他含笑着举杯与陈执生相碰，眉头一蹙，似是在想些什么。
次日，书房内——
“福安！福安！”陈执生坐在案前唤道。
福安匆匆走进来，问道：“少爷，发生了何事？”
“你这几日可曾动过我的私印？”陈执生眉间紧锁，轻声说道，“这个匣子的位置似乎动过了。”
福安摇了摇头道：“小的不曾动过，许是阿檀姑娘从前来书房洒扫之际挪过它吧。”
“此言倒也有理。”陈执生轻轻点了点头，忽地看向门外问道：“屋外可是下雪了？”
“是啊少爷，今年这初雪来得好早。”
天地间澄澈无滓，雪花飞舞在一片苍茫的白色中，陈执生起身行至门口，望着纷扬的初雪怔怔地出神，忽而一念掠过心头，他原本空茫的双目骤然亮起，只见他连纸伞也不曾打，就一溜烟地跑了出去。
只留下福安在原地不知所措地唤他。
此时的偏房中，穆沉雪刚刚
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